O tome svjedoče rezultati nove studije
Otprilike trećina proteina koji razlikuju suvremene ljude od majmuna postali su ono što su sada, bilo pod utjecajem virusa ili kao rezultat borbe protiv njih. Dakle, mikroorganizmi, koje većina znanstvenika ne prepoznaje kao oblik života u punom smislu te riječi, odigrali su jednu od ključnih, a vjerojatno i središnju ulogu u formiranju "trenutne" osobe, smatra skupina stručnjaka koju je vodio David Enard sa Sveučilišta Stanford.
Virusi su infektivni agensi koji se mogu reproducirati isključivo unutar živih stanica, koristeći resurse tih stanica da bi stvorili vlastite kopije. Neke vrste ovih mikroorganizama mogu izravno utjecati na DNK nositelja, "ugrađujući" nova područja u nju.
Biolozi primjećuju da je značajan utjecaj virusa na tijek evolucije poznat već dugo. To je posebno očito tijekom velikih epidemija, tijekom kojih organizmi koji su se uspjeli oduprijeti infekciji ili, naprotiv, učinkovito "koegzistiraju" s virusom, u nekim slučajevima čak i od toga imaju koristi, dobivaju najveće šanse za preživljavanje i ostavljanje potomstva. Međutim, rezultati nove studije prisiljavaju nas da ponovno pogledamo koliko aktivno virusi vode evoluciju različitih živih bića, uključujući ljude.
Stručnjaci su proučavali strukturu približno 1,3 tisuće proteina, na ovaj ili onaj način, koji fizički komuniciraju s virusima nakon što su se evolucijske grane ljudi i čimpanza razišle. Nisu sve ove stanice bile dijelom imunološkog sustava, napominju istraživači. Na temelju primljenih informacija sastavljen je poseban algoritam koji je omogućio da se utvrdi da su se proteini i geni povezani s reakcijom na prisutnost virusa u procesu evolucije transformirali tri puta brže od ostalih. Prema znanstvenicima, to omogućava zaključak da su virusi "odgovorni" za oko 30 posto promjena koje je ljudski genom pretrpio u relativno nedavno vrijeme, a govorimo o najrazličitijim promjenama.
Znanstvenici su objavili znanstveni članak o svojim istraživanjima u časopisu eLife.
Dmitrij Erusalimski
