Titan ne izgleda kao naseljivo mjesto. Prosječna temperatura na ovom narančastom mjesecu Saturna je -290 stupnjeva Fahrenheita, što je otprilike -179 Celzijevih stupnjeva.
Unatoč činjenici da je Titan jedno od rijetkih mjesta u našem Sunčevom sustavu gdje je površina prekrivena tekućinom, jezera, rijeke i mora na ovom Mjesecu sastoje se uglavnom od tekućeg metana i etana, koji je previše otrovan i za najizbirljivije kopnene oblike života. Voda na ovoj temperaturi bit će trenutno smrznuta.
Ali što ako postoje i drugi oblici života? Što ako im voda ne treba za preživljavanje?
Drugi oblik života
Prema nedavnom istraživanju sa Sveučilišta Cornell, postoji šansa da bi život i dalje mogao postojati na Titanu.
Logika je sljedeća: sunčeve zrake, probijajući se kroz otrovnu žućkastu atmosferu Titana, dovode do stvaranja cijanovodika (cijanovodična kiselina HCN) - molekule za koju znanstvenici smatraju da je bila potrebna u nizu kemijskih reakcija koje su prethodile nastanku života na našem planetu.
Promotivni video:
Cijanovodična kiselina HCN lako polimerizira, t.j. tvori polimere, uključujući polietilenimin, čije su molekule zauzvrat sposobne apsorbirati svjetlost u različitom spektru - "spektar apsorbirane svjetlosti toliko je širok da može apsorbirati čak i one zrake koje prolaze kroz gustu i mutnu atmosferu Titana", čime stvaranje uvjeta za postojanje života, piše Science Alert.
Istraživački tim Sveučilišta Cornell ispitao je podatke koje je prikupio AMC Cassini-Huygens. Uspjeli su utvrditi koji se spojevi mogu stvoriti iz HCN-a na Titanu i, uz to, utvrditi njihova svojstva.
Podaci dobiveni tijekom proračuna sugeriraju da je moguća evolucija prebiotika na Titanu, a spojevi koji se mogu dobiti tijekom njenog tijeka sposobni su funkcionirati upijajući sunčevu svjetlost.
"Da život tamo postoji, morao bi funkcionirati vrlo drugačije od našeg zemaljskog, što bi nam dalo naslutiti koja ograničenja ima život u svemiru", kaže Martin Rahm, vodeći autor studije.
Lov na izvanzemaljski život
Ovom novom studijom znanstvenici imaju još više razloga gledati na Titan kao na kandidata za izvanzemaljski život.
"Znanstvenici vjeruju da ispod zaleđene površine titana još uvijek postoji voda - čitav podzemni ocean - i postoje mnoge hipoteze prema kojima život može postojati u tim podzemnim oceanima, raštrkanim po Sunčevom sustavu", piše Science Alert.
Iako studija ne podrazumijeva samo postojanje života na Titanovoj površini, ona ipak sugerira da Saturnov mjesec posjeduje uvjete potrebne za kemijsku evoluciju, što je zauzvrat neophodno za razvoj života.
Tim istraživača sa Sveučilišta Cornell također se nada da će nastaviti raditi u tom smjeru, provodeći eksperimente s modeliranjem kemijskog sastava Mjeseca.
"Ako uspijemo pronaći tragove kemijske evolucije na Titanu, to će biti veliki proboj", rekao je Ram u priopćenju za medije. "I premda ova studija samo ukazuje na to da se preduvjeti za postojanje drugih oblika života mogu naći na Titanu, vrijedi napomenuti da je ovo samo prvi korak."
