Vampiri su jedno od najpopularnijih čudovišta koje je čovjek izmislio. Pokušajmo shvatiti kakvu su ulogu odigrale bolesti od kojih su patili naši preci u stvaranju svoje slike.
U stara vremena bolest je za ljude bila nešto zastrašujuće. Masovna izbijanja raznih zaraznih bolesti dogodila su se iznenada i donijela smrt i patnju.
I nisu to bile samo epidemije. Druge bolesti, koje su mogle potjecati od životinjskih nosača ili latentnih genetskih čimbenika, mogle su uzrokovati bolesti koje se ne mogu objasniti.
A onda su se ljudi okrenuli carstvu nadnaravnog. Nekoliko ovih bolesti doprinijelo je jednom od najtrajnijih i najrasprostranjenijih mitova u povijesti naše civilizacije - mitu o vampiru.
Slika vampira, nemirnog mrtvaca koji se noću diže iz groba da pije ljudsku krv, prvi put se pojavila u Drevnoj Grčkoj.
Ako su stari mudri filozofi, kojima smo se do sada divili, ponekad živjeli i 70 godina ili više, tada se pretpostavlja da je prosječni životni vijek u drevnoj Grčkoj oko 28 godina.
U to doba, stoljećima prije pojave sanitacija, hlađenja i antibiotika, organizmi koji uzrokuju bolesti bili su sveprisutni i daleko je vjerojatnije da su vrlo mlade ljude tjerali u grobove.
Promotivni video:
Bez mikroskopa pri ruci za proučavanje tih sićušnih osvajača, drevni su ljudi zavarali mnoge bolesti zbog trikova onostranih sila.
Uzmimo za primjer porfiriju. Ova bolest utječe na sintezu hema, kemijskog spoja koji sudjeluje u proizvodnji hemoglobina u ljudskom tijelu.
Simptomi uključuju svrbež, osip na koži i čireve koji se pojavljuju kada su izloženi sunčevoj svjetlosti. U najgorim (srećom, vrlo rijetkim) slučajevima desni se uvelike smanjuju, izlažući zube gotovo korijenju.
Izmet poprima smećkastu nijansu neprobavljene krvi, a učinci fotosenzibilnosti mogu biti toliko jaki da možete izgubiti uši i nos - to su značajke izgleda svojstvene vampirima, poput Nosferatua, na primjer.
Istočna područja Europe postala su leglo mitova o grofu Drakuli, koji su se kasnije proširili na zapad.
Većina bolesnika s porfirijom imala je simptome koji nisu bili ni približno tako teški kao gore opisani. Desiree Lyon Howe iz Američke zaklade Porphyria kaže da odjednom u svijetu ne može biti više od nekoliko stotina ovih teških slučajeva.
Ipak, u srednjem vijeku, u udaljenim naseljima koja su imala malo kontakta s vanjskim svijetom i nisu se razlikovala u bogatstvu genofonda, njihov je broj mogao biti mnogo veći.
Farme i sela u Transilvaniji, koja je danas dio Rumunjske, savršeno odgovaraju ovom opisu. Istočna područja Europe postala su leglo mitova o grofu Drakuli, koji su se kasnije proširili na zapad.
Književnik Roger Luckhurst, koji je za seriju Oxford World's Classics uredio Dramulu Brama Stokera, istražio je uvjete koji su pomogli širenju vjere u vampire.
Uspio je otkriti da je ovaj mit počeo stjecati popularnost početkom 18. stoljeća.
“Prvi put na engleskom riječ 'vampir' spominje se 1730-ih u novinama koje su izvijestile da su napuhnuta tijela sa tragovima svježe krvi oko usta iskopana u jednom od dalekih krajeva Europe. Autori su primijetili da su priče pričali seljaci, ali nema razloga da im se ne vjeruje”, kaže on.
Kad su katastrofe poput kuge ili masovnog uginuća stoke došle u ovo ruralno područje, mještani su vjerovali da su za sve krivi hodajući mrtvi, koji love lov za živima.
U ovom su slučaju prvo što su učinili iskopali posljednju osobu koja je umrla u selu. To nas dovodi do drugog problema: medicinska je znanost još uvijek bila u povojima i nije bilo tako lako točno utvrditi je li osoba umrla.
Pacijenti s katalepsijom, koji su mogli pasti u toliko duboko katatonično stanje da im se puls gotovo ne razlikuje, ponekad su pokopani živi.
Ako bi se probudili u grobu, poludjeli bi od straha i gladi i počeli bi se grizati. Možda su zato tijela pronađena s tragovima krvi u blizini usta.
Mnogi ljudi u takvim naseljima držali su kućne ljubimce, a sama sela su se u pravilu nalazila u blizini šuma u kojima su pronađene divlje životinje.
U današnje vrijeme bjesnoće praktički nema ni u divljini Europe, a prije izuma cjepiva bila je prilično česta.
Čim se simptomi počnu pojavljivati (fobija i hidratacija, agresija, ugrizi i delirij), smrt postaje neizbježna. Ne postoji lijek protiv bjesnoće.
"Legenda o vukodlacima očito je povezana s bjesnoćom", kaže Luckhurst. "Nakon kontakta sa zaraženom životinjom, činilo se kao da se osoba pretvorila u životinju."
“U mitu o vukodlacima postoji zrno narodne mudrosti, savjet da se ne povezujete previše sa prirodnim svijetom. Moramo se sjetiti da smo prije svega ljudi”, kaže.
"Na tim je mjestima [u Transilvaniji], prvenstveno u planinskim regijama, prehrana bila vrlo jednolična, a ljudi su često patili od bolesti poput guše [uzrokovane nedostatkom joda]", kaže Luckhurst.
Nedostatak hranjivih sastojaka ne samo da je ljude učinio sklonijim bolestima, već bi u nekim slučajevima mogao izazvati razvoj bolesti kojima su genetski predisponirani.
"Popularnost novinskih priča o vampirima među stanovnicima Londona i Pariza iz 18. stoljeća sugerira da su se uživali osjećajući se civilizirano i inteligentno u odnosu na praznovjerne katoličke seljake koji žive na periferiji Europe", kaže on.
Ipak, valja napomenuti da se mit o hrvavim hodajućim mrtvima pojavio u mnogim svjetskim kulturama - na različitim kontinentima i u različito vrijeme.
Filipini imaju mananangal, Čile ima peuchen, Škotska Baavan Shi, a jedno od autohtonih australskih plemena yara-ma-ya-hu.
Luckhurst vjeruje da mit o vampirima nije samo posljedica bolesti. Vampiri uvijek dolaze u naše ugodne domove - bilo da je to seoska vikendica u Transilvaniji, englesko imanje ili kuća u drevnoj Ateni - negdje izvana.
„Uvijek su stranci; u drevnoj Grčkoj barbari koji nisu pripadali grčkom svijetu i koji su navodno bili upoznati sa svim vrstama crne magije smatrani su kanibalima i krvopijama. Inače su to bila poganska plemena”, naglašava Roger Luckhurst.
Čak je i u Južnoj Americi, rekao je, bića slična vampirima u koja su Inke vjerovali došla u svoje gradove negdje iz divljine.
Dakle, vampir nije samo prikladno objašnjenje simptoma bolesti koje još nismo uspjeli razumjeti, već i metafora za sve tuđe i neshvatljivo - nepoznata i čudna mjesta i ljude koji tamo žive.
