Tijekom dugih 265 godina šogunata Tokugawa, ovaj zlatnik neobičnog oblika bio je osnova japanskog monetarnog sustava.
Početkom 17. stoljeća nadareni vojskovođa i vješti političar Tokugawa Ieyasu osnovao je novu dinastiju šoguna u Japanu. Ova je dinastija zapravo vladala Zemljom izlazećeg sunca, iako je car i dalje bio formalni poglavar Japana. Jasno je da je za jednu državu bila potrebna i jedna novčana jedinica.
Veliki i mali
Gospodarstvo srednjovjekovnog Japana dotad je u velikoj mjeri ovisilo o riži. Standardna mjerna jedinica za rižu bila je koku, što je približno jednako riži za hranjenje jedne osobe godinu dana. Seljaci su rižama plaćali porez feudalcima. I oni su godišnje u riznicu šoguna opskrbljivali određenu količinu riže koku.
No, Portugalci, koji su Japan počeli posjećivati sredinom 16. stoljeća, nisu više voljeli rižu kao obračunsku jedinicu, već zlatnike pune težine. I japanski feudalni gospodari brzo su shvatili prednost plemenitih metala.
Prethodnik i suparnik Tokugawe Ieyasua, Toyotomi Hideyoshi, zaplijenio je velike količine zlata i srebra, preuzevši kontrolu nad cijelom zemljom. Upravo je on počeo kovati zlatne i srebrne novčiće. I Tokugawa Ieyasu nastavio je započeti posao. Tako je rođen obanski zlatnik koji se u pravilu nije koristio za svakodnevne transakcije. Zapravo uopće nije bila plaćena, već je korištena za nagrade i darove. Natpis na aversu označavao je njegovu vrijednost od -10 ryo. Ryo je mjera težine koja se koristi isključivo za zlato i jednaka je 15 grama. Ali ovdje se koristio samo formalno. Iako je Oban težio 165 grama, s obzirom na finoću, sadržavao je manje od 10 iona čistog zlata. Ipak, Oban, dugačak 17 centimetara i širok 10 centimetara, smatrao se jednim od najvećih zlatnika na svijetu.
Tokugawa je odlučio stvoriti novčani sustav koji će se temeljiti na tri vrste kovanica: zlatu, srebru i bakru. Jednaka vrijednost postavljena je za sve japanske zlatnike. Međutim, isti princip "riže" uzet je kao osnova. Novi zlatnik nazvan "koban" ("mala veličina") bio je jednak tri kokua. Istodobno, koban je bio jednak 1/10 od obana ili jednog ryo-a, iako je u njemu, opet, bilo manje od 15 grama čistog zlata. Glavni srebrni mamac nije imao standardni oblik i bio je fiksiran isključivo težinom - 3,75 grama srebra. Bakreni novčići zvali su se monas.
Promotivni video:
Kovanje s oznakom kvalitete
1600. godine, neposredno nakon pobjede u bitci kod Sekigahare, Tokugawa Ieyasu formalno je uspostavio "Zlatnu kovnicu novca" ("Kinza") i "Srebrnu kovnicu novca" ("Ginza"). Pod šogunatom Tokugawa, vlada je oko osam puta prilagodila broj zlatnika i srebrnjaka u optjecaju.
Povećanje novčane mase neizbježno je dovelo do inflacije, a onda su "Kinza" i "Ginza" počele kovati novčiće s visokim sadržajem zlata. Takvi su se novčići zvali "shotoku koban" i "kyoho koban". Njihovim se izgledom količina novca u opticaju naglo smanjila, budući da je šogunatska vlada nominalnu vrijednost novokovanih kovanica postavila dvostruko veću od prethodnih, odnosno za jedan novi koban tražila su se dva stara. To je usporilo tempo ekonomske aktivnosti i osiguralo deflaciju.
Kovanice su izrađivane u kovnicama na sljedeći način. Zlatne poluge najprije su zagrijane u vatri da postanu mekane. Zatim su uz pomoć čekića pretvoreni u tanke izdužene ploče (tzv. "Bu sao"). Te su ploče izrezane na komade jednake veličine i težine. Tapkali su ih posebnim čekićem i spaljivali. Ovo je bio grubi oblik japanskog novca.
U sljedećoj fazi koban je poslan na završno kovanje, uz pomoć kojeg su uklonjene sve nepravilnosti, a konačni oblik dat je novčiću. Novčići su polirani pijeskom i obojani raznim kemikalijama. Zatim su ponovno pucali i prali ih, prvo u soli, a zatim u slatkoj vodi. Nakon toga zlatna boja novčića postala je vrlo svijetla. Kad je kovanje završeno, provjeravali su se svi novčići prema prihvaćenom obliku i težini. Svaki je novčić imao pečat koji je potvrđivao njegovu vjerodostojnost i usklađenost sa svim standardima.
Nakon Meiji obnove 1868. godine, u Japanu je uveden novi monetarni sustav po uzoru na europski, a stari novčići, uključujući koban, povučeni su iz prometa.
Anton Sorokin
