Razvoj tehnologije dovodi do činjenice da troškovi mnogih stvari teže nuli. Ono za što smo nekoć puno platili, sada je jeftino ili besplatno - kupite računalo, nazovite drugi kraj svijeta, fotografirajte, pogledajte film, slušajte glazbu ili čak idite u drugu zemlju. Sve više dnevnih aktivnosti pridružit će se ovom popisu. Možda jednog dana bude i struje. Super, ha? Napokon, besplatno je. Tko ne voli besplatno?
Zapravo je energija vrlo složeno pitanje.
Troškovi sagorijevanja ugljena više ne padaju, ali troškovi sakupljanja sunčeve energije nastavljaju padati. U listopadu 2017. računi za struju u Saudijskoj Arabiji pali su na 1,79 centi (u prosjeku pet puta jeftinije nego u Rusiji) po kilovatsatu, čime su oborili prethodni rekord u Abu Dhabiju (2,42 centa kWh) … Ne iznenađuje što su ove nevjerojatno niske cijene naslijeđe najsunčanijih dijelova svijeta. U ostatku svijeta, i u SAD-u i u Rusiji, cijene se kreću oko 5-13 centi po kWh.
Kad god pomislimo da cijene više ne mogu padati, padaju - i najbolja stvar kod ove sve manje cijene je što to nije zbog baterija. Jeftine i učinkovite baterije još uvijek znatno zaostaju za općim tempom razvoja elektroenergetskih sustava, a posebno obnovljivih izvora energije. No kad jednom naučimo pravilno i jeftino štedjeti energiju, vrlo je malo ograničenja. A prozirne solarne ćelije također će postati stvarnost, pretvarajući svaku vanjsku površinu stakla u malu elektranu.
Kakav će biti svijet s besplatnom električnom energijom? Električna energija postala bi sveprisutna u mnogim dijelovima svijeta gdje nije. Drugdje će računi za struju nestati. Troškovi proizvodnje će pasti, troškovi prijevoza će pasti, a svi povezani troškovi također će pasti.
Novac koji uštedimo na energiji mogao bi se usmjeriti u socijalne programe ili čak stvoriti univerzalni osnovni prihod koji će pomoći u izgradnji pravednog društva. Ako sve košta manje, nećemo morati više raditi kako bismo zaradili više novca, što znači da ćemo imati više vremena i moći ćemo ga usmjeriti u kreativni smjer.
Pa ipak, svaki novčić ima lošu stranu, a stara izreka da najbolje stvari u životu dobivamo besplatno u ovom slučaju ne funkcionira. Pogledajmo što se dogodilo kad smo druge resurse učinili besplatnima ili jeftinima.
U Sjedinjenim Državama hrana je postala jeftina i obilna naučivši je proizvoditi u razmjerama - a problem je bio gori nego ikad prije. Naučili smo kako napraviti plastične boce i vrećice za novčiće, a sada su oceani puni jeftinog i nerazgradivog smeća.
Promotivni video:
Jevonsov paradoks je da kako tehnološki napredak povećava učinkovitost proizvoda ili resursa, stopa potrošnje ovog resursa raste zbog rastuće potražnje, što izravno smanjuje učinkovitost uštede. Napokon, u dubinama svoje prirode čovječanstvo samo uzima, a električna energija neće biti iznimka.
Zemlje Bliskog istoka, koje imaju najniže cijene električne energije na svijetu, glavni su primjeri. Pretjerana upotreba energije postala je uobičajena i nema poticaja za njezino suzbijanje. U idealnom slučaju, potrošnja energije po stanovniku trebala bi se odražavati u BDP-u po stanovniku, ali zemlje poput Kuvajta, Bahreina i Saudijske Arabije imaju disbalans u ovoj metrici, koristeći puno više energije nego što je potrebno za postizanje njihovog BDP-a.
Kako energija postaje jeftinija u drugim dijelovima svijeta, ljudi će je koristiti sve više i više, a planet će biti prva žrtva. Iako će energija biti obnovljiva, to ne znači da će okoliš ostati u redu; mogu postojati posljedice koje mi ni ne zamišljamo, baš kao što onaj tko je izumio plastiku nikada nije zamišljao da će otrovati morski život.
Kako energija postaje jeftinija i na kraju se kreće prema nultim troškovima, trebat ćemo biti pametni da bismo je pametno koristili. Državna regulacija može igrati ulogu, kao i tržišne snage, unatoč nedostatku ekonomskih poticaja. Kao i kod svakog novog tehnološkog razvoja, i mi možemo imati fazu prilagodbe kad odemo predaleko, uhvatimo se za rep i povučemo se natrag.
Besplatna, čista energija nesumnjivo će donijeti brojne prednosti. Ali ne možemo si priuštiti da zaboravimo da netko također plaća besplatno - i to nije uvijek odmah očito.
Ilja Khel
