Astrofizičari su predložili novi model koji objašnjava neobična svojstva supernove iPTF 14gqr. Prema njihovoj zamisli, zvijezda prethodnica izgubila je vanjske slojeve zbog malog pratioca, a sama eksplozija dala je još jedno kompaktno tijelo - neutronsku zvijezdu. Tako su znanstvenici prvi put uspjeli zabilježiti rođenje binarnog sustava sličnih tijela. Spajanje tijela u takvom sustavu prvi su put zabilježili gravitacijski valovi u kolovozu 2017. godine. Rezultati su objavljeni u časopisu Science.
Obično je eksplozija supernove eksplozija stare zvijezde nakon što se termonuklearno gorivo istrošilo u njezinoj unutrašnjosti. Ovaj je proces popraćen snažnim rafalnim zračenjem koje se postupno smanjuje tijekom oko 17-20 dana. Supernova iPTF 14gqr zabilježena je u sklopu istraživanja na zvjezdarnici Palomar u listopadu 2014. Bilo je neobično dosadno i izblijedjelo je u samo tjedan dana.
Teoretski modeli pokazuju da je zvijezda prethodnica iPTF 14gqr bila desetak puta masivnija od Sunca, ali je tijekom izbijanja izbacila samo oko petine Sunčeve mase, iako se obično u prostor izbacuje puno više materije. Ovakvo ponašanje supernove može se objasniti činjenicom da je pratilac zvijezde otrgnuo značajan dio vanjskih slojeva prije stupnja supernove. Teoretičar Thomas Tauris sa Sveučilišta u Aarhusu (Danska) prvi je put razmatrao takav scenarij 2013. godine i nazvao ga "ultrastripped supernova".
"Ovo je prvi put da smo dobili uvjerljive dokaze o kolapsu jezgre masivne zvijezde koja ima tako malo materije", kaže koautor djela Mansey Casleyval s Kalifornijskog tehnološkog instituta (SAD).
"Mislim da su izvedeni dokazi vrlo uvjerljivi", kaže Tauris, koji nije bio uključen u posao. "Osim toga, osobno sam vrlo sretan zbog toga, jer sam prvi put otkrio takve supernove samo u teoriji, pa je zaista nevjerojatno da su promatrači mogli potvrditi njihovo postojanje."
Nekoliko trenutaka prije, za vrijeme i nakon pojave supernove iPTF 14gqr na periferiji spiralne galaksije.
Astronomi vjeruju da je nakon supernove sustavu ostale dvije neutronske zvijezde u bliskim orbitama ili par neutronskih zvijezda i crna rupa. Spajanje para neutronskih zvijezda u takvom sustavu prvi je put otkriveno gravitacijskim signalom 2017. godine, ali nije bilo jasno kako takvi parovi nastaju. Supernova iPTF 14gqr pokazuje da se rađaju blizu jedan drugog, a vremenom se zbližavaju.
