Analiza razlika u obliku glave između šimpanza i ostalih primata pokazala je da se ljudske lubanje u tom pogledu ne razlikuju od njih te da ne postoji jedinstvena veza između evolucije različitih skupina ljudi i vrste njihove lobanje. Do ovog su zaključka došli znanstvenici koji su objavili članak u časopisu PNAS.
“Pokazali smo da varijacije u obliku lubanje i ljudi i majmuna prije svega ovise o slučajnim mutacijama i varijacijama u genomu, a ne o 'usmjerenom' prirodnom odabiru ili potrebi rješavanja bilo kakvih specifičnih problema. To bi trebalo uzeti u obzir pri analizi ostataka drevnih predstavnika roda Homo”, pišu Michael Steiper s gradskog sveučilišta u New Yorku (SAD) i njegovi kolege.
Još u 19. stoljeću znanstvenici su primijetili da se oblik i volumen lubanje osjetno razlikuju za različite pojedince, pa čak i skupine ljudi, što su neki nesavjesni pojedinci pokušali iskoristiti za potkrepljivanje različitih teorija o rasnoj superiornosti. Zapravo, kako pokazuju stotine kasnijih studija, ne postoji veza između oblika lubanje, volumena lubanje i inteligencije.
Danas su razlike u volumenu lubanje zanimljive neurofiziolozima i genetičarima iz razloga što se značajke u njezinoj strukturi i veličini mogu povezati ili utjecati na razvoj različitih neurodegenerativnih bolesti i specifične osobine individualnog razvoja.
Antropologe je, pak, već dugo zanimalo zašto se lubanje ljudi različitih kultura, etničkih skupina i rasa međusobno toliko razlikuju i zašto to nije tipično za primate i druge sisavce. Te se razlike često koriste za opravdanje teorija o rasnoj superiornosti, povezujući oblik lubanje i volumena mozga s karakteristikama evolucije i povijesti određenih skupina ljudi.
Stiper i njegovi kolege pokušali su sveobuhvatno ispitati ovo pitanje uspoređujući koliko se oblik lubanje kod 12 vrsta hominida, uključujući ljude, razlikuje od toga koliko je velika genetska raznolikost u njihovim populacijama. Znanstvenici su ukupno analizirali gotovo četiristo lubanja i nekoliko tisuća uzoraka DNA.
Kako su povezani? Ako "raspršenje" u obliku lubanja i njegovih općih obrisa nije slučajno i postavljeno je tijekom duge evolucije i prilagodbe određenim uvjetima okoliša, tada će broj varijacija gena koji određuju njegovu anatomiju biti osjetno niži od prosjeka za genom. To je zbog činjenice da će "ispravan" oblik lubanje pridonijeti opstanku njezinih vlasnika.
U stvarnosti je slika bila potpuno drugačija - broj varijacija gena koji kontroliraju oblik lubanje bio je približno jednak tipičnoj razini genetske raznolikosti među svim skupinama ljudi. Slična se slika razvila i među majmunima - što su njihove populacije bile „šarenije“, to je oblik njihovih lubanja bio raznolikiji.
Promotivni video:
Na primjer, u velikim populacijama čimpanza koje žive u zapadnoj Africi, obje su stope bile vrlo visoke, a u maloj i izoliranoj skupini patuljastih gibona koji su živjeli na otocima Mentawai, i lubanje i genomi majmuna bili su vrlo slični.
To je u isto vrijeme u suprotnosti s netočnim idejama o "jedinstvenoj" raznolikosti oblika lubanja različitih etničkih skupina i rasa, te sugerira da se majmuni u tom pogledu ne razlikuju od ljudi. To nam omogućuje da ih koristimo kao "primjer" za proučavanje povijesti migracija naših izravnih predaka iz roda Homo i evolucije njihove najbliže rodbine, zaključuju znanstvenici.
