Ljudi modernog tipa nikada nisu koegzistirali s uspravnom osobom - takav senzacionalni zaključak donijela je međunarodna skupina znanstvenika koju su vodili Etty Indriati sa Sveučilišta Gadja Mada (Indonezija) i Susan Anton sa Sveučilišta New York (SAD) nakon iskopavanja na obali rijeke Solo na otok Java
Istraživači su predložili novi pogled na ljudsku evoluciju i dodijelili Homo erectusu drugačiju ulogu u njemu.
Homo erectus smatra se našim izravnim pretkom, on u mnogočemu podsjeća na Homo sapiens, osim po veličini mozga i obliku lubanje. Bio je prvi od naših predaka koji je napustio Afriku - prije oko 1,8 milijuna godina. U Africi i većini Azije Homo erectus izumro je prije otprilike 500 tisuća godina, no čini se da je postojao u Indoneziji prije 35-50 tisuća godina, na što ukazuju ostaci pronađeni u selu Ngandong u blizini rijeke Solo. Prvi predstavnici naše vrste, koji su u Indoneziju došli prije otprilike 40 tisuća godina, mogli su se sastati sa svojom dalekom rodbinom.
Pitanje istodobnog postojanja dviju vrsta važno je za modele podrijetla suvremenih ljudi. Jedna hipoteza - afričko porijeklo čovjeka - predviđa takva preklapanja. Drugi - multiregionalni model - nije (tvrdi da su se moderni ljudi pojavili kao rezultat genetskog doprinosa populacija hominida u cijelom Starom svijetu). Postojanje homo erektusa u Indoneziji smatra se jednim od argumenata u prilog prvom modelu.
Međutim, iskapanja su pokazala da je vrijeme Homo erectusa u ovoj regiji završilo prije nego što su tamo stigli ljudi modernog tipa. Prema analizi, Homo erectus nestao je prije najmanje 143 tisuće godina, no vjerojatnije je da se to dogodilo prije više od 550 tisuća godina, puno prije pojave Homo sapiensa.
Iskapanja su se odvijala na dva mjesta na 20-metarskoj riječnoj terasi - u Ngandongu i Jigaru. Naslage terase tvorili su sedimenti drevne rijeke čiji se kanal od tada uvelike produbio. Prvi nalazi pronađeni su 1930-ih.
Nedavno, 1996. godine, skupina istraživača pronašla je na ovom području ostatke hominida čija je starost procijenjena na 35-50 tisuća godina. Spajanje se provodilo prema zubima životinja pomiješanim s ljudskim kostima, pa je to kod mnogih stručnjaka potaklo sumnju: fosili koji su ležali u blizini doista bi mogli pripadati različitim epohama.
2004. članovi te skupine i njezini kritičari počeli su zajednički provjeravati dobivene podatke. Nisu pronađeni dokazi o miješanju: fosil se taložio kratko vrijeme.
Promotivni video:
Novo datiranje, međutim, dalo je potpuno drugačije rezultate od onih koji su gore izraženi. Zubi su datirani U-metodom i analizom elektronske spin rezonancije, a metoda argon-argon primijenjena je na vulkanske materijale u sedimentima. Stoga takvo širenje pokazatelja.
Rezultati istraživanja objavljeni su u časopisu PLoS ONE.
