U Vječnom suncu besprijekornog uma, likovi su prošli znanstveni postupak koji im je omogućio da izbrišu svoje pamćenje. Ali što ako biste ga, umjesto brisanja memorije, mogli vratiti? Jedan ugledni neuroznanstvenik postavio si je ovaj zadatak.
Theodore Berger sa Sveučilišta Južne Kalifornije razvija protezu koja će moći vratiti memoriju zamjenom dijela hipokampusa ljudskog mozga. Berger je svoj razvoj opisao na međunarodnom kongresu "Global Future 2045", koji je održan u New Yorku od 15. do 16. lipnja ove godine. Ovaj je uređaj već uspješno testiran na štakorima i majmunima, a trenutno se testira na ljudima.
Stroj s memorijom
Hipokampus je struktura duboko u sljepoočnom mozgu koja kratkotrajna sjećanja pretvara u dugotrajna. Epilepsija i drugi neurološki poremećaji mogu oštetiti hipokampus, sprječavajući osobu da stvara nova sjećanja.
Uređaj, koji su razvili Berger i njegovi kolege, mogao bi zamijeniti dijelove oštećenog hipokampusa, pa čak i poboljšati sposobnost zdravog. Sićušni čip s elektrodama ugrađuje se u hipokampus i bilježi signale koji predstavljaju kratkotrajna sjećanja; signali se zatim šalju na računalo, gdje se matematički pretvaraju u dugotrajne memorije; a zatim se šalje na drugi set elektroda, koji stimulira drugi dio hipokampusa.
Svrha uređaja nije identificirati pojedinačna sjećanja, već proučiti kako se transformiraju u dugoročna. "To je poput pravila za prijevod", objašnjava Berger, dodajući da su sjećanja poput riječi, a njihova matematička transformacija poput prevođenja.
Bergerov tim testirao je uređaje na štakorima dresiranim za jednostavan zadatak pamćenja. Svaki štakor s implantatom smješten je u komoru s dvije ruke. Prvo su joj pokazali jednu polugu s jedne strane, a štakor ju je pritisnuo. Nakon kratkog čekanja, s obje su se strane pojavile dvije poluge, a ako je štakor pritisnuo drugu, dobio bi gutljaj vode. Uspješno izvršenje ovog zadatka zahtijevalo je da se štakor sjeti na koju je polugu prvi pritisnuo.
Promotivni video:
Kako bi testirali funkciju memorijskih proteza, istraživači su nekim štakorima ubrizgali supstancu koja narušava prirodnu funkciju pamćenja i ponovili eksperiment s polugama. Štakori su još uvijek mogli pravilno koristiti polugu - što je značilo da su još uvijek mogli stvoriti nova sjećanja. Drugim riječima, pacov implantat pamtio je podatke za njih.
Zanimljivo je da su znanstvenici otkrili da je proteza uspjela poboljšati memorijsku funkciju čak i kod štakora kojima nije ubrizgana kemijska tvar.
Bergerov tim otkrio je da su uređaji jednako učinkoviti na majmunima. Trenutno provode istraživanja na pacijentima s epilepsijom. Još nisu prikupili puno podataka, rekao je Berger, ali vjeruje da će rezultati ispitivanja biti izvrsni.
Dodaje da je najveći izazov odgonetnuti kako kratkotrajne uspomene matematički transformirati u dugoročne, jer imate samo jedan pokušaj da to učinite kako treba.
Prema Bergeru, sposobnost mozga da se prilagodi - odnosno njegova plastičnost - od velike je važnosti za učinkovitost uređaja kod pacijenata. "Osoba ima veći utjecaj na uređaj nego uređaj na osobu", kaže profesor.
Krajnji cilj istraživača je stvoriti uređaj koji može vratiti izgubljeno ili poboljšati normalno ljudsko pamćenje. Ali filozofski aspekt manipulacije pamćenjem je ogroman: ako ljudi mogu kontrolirati svoja sjećanja, mogu li ih i promijeniti?
Kako će takva transformacija utjecati na same ljude? Mogu li se sjećanja dekodirati i koristiti kao dokaz na sudu? I hoće li ljudi moći izbrisati svoja sjećanja i zamijeniti ih potpuno drugačijima? Danas ta pitanja ostaju za budućnost.
