Britanski znanstvenik Jack O'Malley-James sa Sveučilišta St Andrews u Velikoj Britaniji) otkrio je neke vrlo mračne planove. Namjerava potražiti mrtve izvanzemaljce. Kao, puno je lakše nego krenuti tragom još živih. Jer mrtvi daju plin metanetiol.
U atmosferi ostaje 350 godina, a zatim se pretvara u postojaniji etan. Ako je u bilo kojem zvjezdanom sustavu moguće otkriti ili jedan ili drugi plin, onda će to ukazivati na to da su ovdje nekada živjele barem životinje. Pa čak i inteligentna bića.
Odakle dolazi metanetiol u količini prepoznatljivoj sa Zemlje - udaljenostima od desetaka i stotina svjetlosnih godina?
"Plin će dolaziti iz masovnog izumiranja živih bića", odgovara Jack.
A stvorenja izumru kad lokalni svjetiljka postane crveni div - on nabubri, povećavajući se stotinama puta. I uništava život na planetima koji su bili s njim. Ovo je sudbina svih zvijezda veličine i mase našeg Sunca.
Jednog dana - možda za milijun godina, možda za milijardu i crveni div će se nabubriti u Sunčevom sustavu, ubijajući naše potomke i čineći ih izvorom metanetiola. Osim ako, naravno, potomci ne budu imali vremena preseliti se negdje drugdje. Kao što je nekoć savjetovao Konstantin Eduardovich.
Spomen svjetla
Promotivni video:
Upijajući i, kao rezultat, spaljiva živa bića, crveni div počinje se smanjivati. Sve dok se ne pretvori u jarko bijelog patuljka veličine Zemlje. To su predmeti koje su nedavno ispitali astronomi predvođeni Jayom Farihiem sa Sveučilišta Leicester u Velikoj Britaniji.
Znanstvenici su se vodili idejom: svaki bijeli patuljak mora u sebi zadržati ostatke onoga što je "pojeo" crveni div - kemijski elementi koji su činili planete i njihove stanovnike. Stoga, analizirajući emisijski spektar bijelih patuljaka, može se pokušati potražiti linije tih elemenata. Što su zapravo astronomi radili u projektu Sloan Digital Sky Survey. U prirodi, kako kažu, ništa ne nestaje bez traga.
Farikhi i kolege proučavali su ukupno 146 bijelih patuljaka. Bili su u područjima bez kozmičke prašine, kometa i asteroida. Odnosno, vjerojatnost da je zvijezde napala materija dovedena iz dubina svemira bila je minimalna. Ipak, čak je i preliminarna analiza spektra patuljaka pokazala da su puni kalcija. A kalcij su i tvrde stijene i … kosti.
Dalje: tamo gdje je pronađen kalcij, pronađen je i povećani sadržaj vodika. A vodik je voda. Voda je život. A kalcij i voda zajedno su stjenoviti planeti s oceanima. Poput naše Zemlje.
Kombinacija elemenata koji svjedoče o prošlom životu identificirana je u 109 patuljaka. Zapravo, većina ispitanika. Tužno je, naravno, ali ispada da su jarka svjetla bijelih patuljaka prigodna. Kao svijeće u crkvi …
Život ide dalje
Fosfor je glavni element kostiju i zuba. Fosfor je također uključen u sastav biljaka koje ga vade iz tla. Bez ovog elementa život je, prema našem razumijevanju, teško moguć. Tako su kanadski astrofizičari sa Sveučilišta u Torontu nedavno otkrili fosfor u maglicama koje su nastale kao rezultat eksplozija supernove. Otkriven prvi put među ostalim vitalnim elementima - vodikom, ugljikom, dušikom, kisikom i sumporom.
Ostaci eksplodirane zvijezde Kasiopeje A, smještene 11 tisuća svjetlosnih godina od Zemlje, bili su zasićeni fosforom. Na Mliječnom putu ima ga 100 puta više nego bilo gdje drugdje. Izvor ovog fosfora bila su najvjerojatnije živa bića - s kostima i zubima. Barem biljke.
Eksplozija se dogodila prije otprilike 300 godina. I moguće je da je prije 11.300 godina na nekom planetu Kasiopeja A imala život.
Kao što autor otkrića, profesor Dae-Sik Moon, optimistično vjeruje, fosfor koji je ostao od prethodnih stanovnika ponovno će se upotrijebiti - zahvaljujući njemu jednom će se pojaviti novi život.
„Zvijezde eksplodiraju“, napisao je profesor u članku objavljenom u časopisu Science, „rezultirajući elementi postaju dijelom drugih zvijezda, planeta i, u konačnici, ljudi.
Tko zna, što ako je i naš fosfor nekad bio nečiji? Primjerice, Carl Sagan, poznati američki astrofizičar i egzobiolog, nije porekao tu mogućnost. Još u prošlom stoljeću rekao je da je izvor fosfora u ljudskoj DNA i željeza u njegovoj krvi "zvjezdani materijal".
BTW
Ne samo groblja
Zemljani također odaju svoju prisutnost "kemijom" - na primjer, klorofluoroogljikovodicima (CFC) - tvarima isključivo umjetnog podrijetla. Oni intenzivno apsorbiraju infracrvene zrake u spektru i, prema tome, prepoznatljivi su u atmosferi. Čak i ako je koncentracija CFC-a jedan dio na bilijun.
Lisa Kaltenegger sa Sveučilišta Harvard predlaže traženje klorofluoroogljikovodika, a zajedno s njima, čak i žive braće na umu, proizvodeći ovu "kemiju". Istina, trenutni zemaljski infracrveni teleskopi - čak i oni najnapredniji - još nemaju dovoljno osjetljivosti za otkrivanje CFC-a. Ali to je dovoljno ako u svemir stavite pravu opremu. Jim Kasting s Pennsylvania State University (University Park) uvjeren je da se s flotom dovoljno moćnih teleskopa u orbiti mogu naći i druge gadne stvari. Poput para iz otapala, sredstava za čišćenje i rashladnih sredstava. I oni imaju svoje apsorpcijske linije.
