Profesor s Phillipsa iz San Diega David Phillips pažljivo je proučavao statistiku samoubojstava u Sjedinjenim Državama više od 20 godina.
Otkrio je da je u dva mjeseca nakon izvještaja o samoubojstvu na naslovnim stranicama novina u prosjeku počinjeno 58 samoubojstava više nego inače. Štoviše, porast se dogodio upravo u onim državama u kojima je slučaj samoubojstva dobio širok publicitet.
Phillips to objašnjava činjenicom da se neki neuravnoteženi ljudi, nakon čitanja o samoubojstvu neke osobe, ubijaju oponašajući je. Naravno, može se pretpostaviti da u određeno vrijeme na određenom mjestu isti faktori djeluju na mnoge ljude, na primjer, magnetske oluje, tjerajući ih na samoubojstvo.
Ali takvo je objašnjenje neprihvatljivo: porast samoubojstava izravno ovisi o širini izvještavanja o samoubojstvu u medijima. U susjednim regijama, gdje su isti uvjeti, ali novine ne objavljuju izvještaje o samoubojstvu, nema naglog povećanja njihovog broja.
Ovaj fenomen ima svoje ime - Wertherov fenomen. 1774. objavljen je Goetheov roman Tuge mladog Werthera, čiji je glavni lik pucao od nesretne ljubavi. Knjiga ne samo da je spisatelja proslavila, već je i izazvala val oponašajućih samoubojstava diljem Europe. Neke su države čak zabranile roman. U Rusiji je sličan učinak, iako u manjim razmjerima, postigla siromašna Liza koja je neke mlade djevojke ponukala da se bace u ribnjak.
Drugo moguće objašnjenje Wertherovog fenomena je hipoteza o ožalošćenju. Na naslovnim stranicama objavljuju se samo izvještaji o samoubojstvima poznatih i cijenjenih ljudi u društvu, pa, možda, njihova smrt čitatelje uroni u šok i duboku depresiju.
Istina, samoubojstvo od tuge zbog poznatog glumca ili sportaša puno je teže pretpostaviti od samoubojstva iz osobnih razloga. Najvjerojatnije je poruka o činu poznate osobe samo nehotični nagovještaj ili sankcija onima koji su već u teškoj situaciji i ne mogu naći pristojan izlaz iz nje. Posebno "učinkovite" poruke, koje detaljno opisuju uzroke i metode počinjenja samoubojstva.
U prosincu 1925. Sergej Jesenjin počinio je samoubojstvo. Prije svoje smrti napisao je pjesme u krvi koje su završavale riječima: "U ovom životu umiranje nije novo, ali živjeti, naravno, nije novo." Val samoubojstava zahvatio je cijelu zemlju. Pjesnikova supruga počinila je samoubojstvo upravo na njegovom grobu. Vladimir Majakovski čak je morao sastaviti pjesmu "Sergej Jesenjin" kako bi razotkrio romantičnu aureolu oko njegove smrti. Međutim, i Majakovski se pucao pet godina kasnije.
Promotivni video:
U kolovozu 1962. umrla je glumica Marilyn Monroe. Njezina tragična smrt šokirala je cijelu Ameriku i dovela do više od dvjesto samoubojstava počinjenih u roku od mjesec dana.
U travnju 1994. pucao je vođa rock grupe Nirvana, Kurt Cobain. Ostatak godine tinejdžeri širom svijeta počinili su samoubojstvo nad njegovim pjesmama, ostavljajući bilješke o samoubojstvu s njegovim imenom.
1999. popularni kanadski TV reporter objesio se o pojas. O slučaju su široko izvještavali lokalni mediji, što je vješanjem prouzročilo 70% samoubojstva.
Izvještaji o stvarnim samoubojstvima nisu nužno "trag". 1981. u Njemačkoj je emitiran televizijski igrani film u kojem su detaljno prikazane nezgode mladića, što ga je nagnalo na samoubojstvo pod kotačima vlaka.
U dva mjeseca nakon prikazivanja filma, broj samoubojstava pod kotačima vlakova gotovo se udvostručio, a među mladićima od 15 do 19 godina - tri puta. Ponavljanje filma dvije godine kasnije dovelo je do 20% povećanja samoubojstava u željeznici.
Mediji mogu izazvati epidemiju samoubojstva, ali i zaustaviti je. Osamdesetih je pod kotačima vlakova podzemne željeznice u Beču naglo skočio samoubojstvo. Austrijska udruga za samoubojstva provela je veliku kampanju među novinarima i postigla promjenu u stilu prikazivanja takvih vijesti u medijima. Kada su poruke prestale biti senzacionalne i sadržavati živopisne detalje, stopa "podzemnih" samoubojstava pala je za 75%.
SAMOUBISTVO I KATASTROFA
Tijekom proučavanja posljedica izvješća o samoubojstvima, Phillips je otkrio još jedan zanimljiv fenomen.
Kad se na naslovnim stranicama novina pojave priče o samoubojstvu, povećava se broj avionskih nesreća i smrtnih nesreća.
Štoviše, ovisnost je specifična. Pojedinačne priče o samoubojstvu dovode do automobilskih nesreća u kojima smrtno strada jedna osoba ili nesreća u privatnim avionima s jednim pilotom. Izvješća o samoubojstvu u kombinaciji s ubojstvima uzrokuju porast smrtnih slučajeva.
Istraživač smatra da su sve ove katastrofe samoubojstva maskirana kao nesreća. Vjeruje da ih namjerno provociraju ljudi koji se žele ubiti, ali sačuvaju ugled ili rodbini daju mogućnost osiguranja.
Ovo se objašnjenje čini izravnim. Najvjerojatnije pilot ili vozač ne razmišljaju ili planiraju ovaj korak unaprijed. No, budući da je pod dojmom "smrtonosnih" informacija, može napraviti smiješnu i nenamjernu pogrešku: u trenutku polijetanja spustiti nos zrakoplova, propustiti semafor, pomiješati papučicu gasa s papučicom kočnice.
Mehanizam koji istodobno aktivira naziva se nesvjesna imitacija ili mentalna infekcija. Češće se događa kada uzorak ima jasnu sličnost sa simulatorom. Da bi to testirao, Philips je pogledao izvješća o nesrećama u kojima su sudjelovali jedan automobil i jedan vozač. Istraživač je usporedio dob samoubojstva koje su mediji izvijestili sa dobom vozača koji su poginuli u nesrećama neposredno nakon prijave.
Ako su novine opisivale samoubojstvo mladića, mladi su se vozači zabili u drveće, stupove i ograde: ako je u poruci bila starija osoba, vozači iste dobi poginuli su u nesreći.
