Znanstvenici sa Sveučilišta Case Western Reserve identificirali su molekularni mehanizam koji određuje životni vijek crva i sisavaca. Pokazalo se da životinje s visokom razinom određenih bjelančevina u tijelu žive dulje i pate manje od dobnih bolesti. Članak istraživača objavljen je u časopisu Nature Communications. Priopćenje za tisak dostupno je na web mjestu EurekAlert!
Stručnjaci su otkrili da povećanje ili smanjenje koncentracije proteina nazvanih Kruppel-like transkripcijski faktori (KLF) mogu produžiti ili skratiti život okrugle nematode Caenorhabditis elegans. Ti spojevi reguliraju aktivnost gena potiskujući njihovu ekspresiju - proces u kojem se informacije u DNA koriste za sintezu biopolimera. KLF se nalazi ne samo u crvima, već i u sisavaca, uključujući ljude.
S godinama razina KLF opada. S obzirom da su ti proteini važni za održavanje funkcije krvnih žila, njihov gubitak provocira razvoj hipertenzije, kardiovaskularnih bolesti, pa čak i demencije. Transkripcijski čimbenici slični Kruppelu kontroliraju autofagiju - uništavanje oštećenih stanica, njihovih organela i nusproizvoda od strane samog tijela. U suprotnom dolazi do nakupljanja staničnih „ostataka“i otrovnih tvari, što skraćuje život.
