U kineskom fosilu znanstvenici su otkrili primitivnu životinju - drevnu pretku hordata, iglokožaca i drugih deuterostoma.
Mikroskopski fosil koji su otkrili kineski i europski paleontolozi datira prije otprilike 540 milijuna godina i identificiran je kao Saccorhytus coronarius, najprimitivniji deuterostom. Ovu višećelijsku životinju teško je vidjeti golim okom, njene dimenzije ne prelaze milimetar. Međutim, pod mikroskopom su Hai Huang i njegovi kolege bili izloženi mnogim lijepo očuvanim i finim detaljima.
Vrijedno je objasniti da danas svi hordati pripadaju skupini deuterostoma, uključujući vas i mene: tijekom embrionalnog razvoja naša se primarna usta pretvaraju u analni otvor, a oralna se pojavljuju kasnije i na suprotnom kraju embrija. U Protostomea se usta nigdje ne „miču“; tu se ubrajaju crvi, mekušci, člankonošci i druge moderne životinje. Najstariji od deuterostoma, a opisali su ga Hai Huang i njegovi kolege u članku objavljenom u časopisu Nature.
Stvorenje je izgledalo poput malene vrećice s ogromnim otvorima za usta. Znanstvenici pretpostavljaju da je bio prekriven tankom kožom i da je već imao jednostavan mišićni sustav koji mu je omogućio da se skuplja i kreće u morskom pijesku u potrazi za hranom. Istodobno, Saccorhytus još nije imao analni otvor i riješio se otpada, očito ih protjerujući kroz ista usta.
Foto: Jian Han i sur., 2017
"Svi deuterostomi imaju zajedničkog pretka", rekao je jedan od autora nalaza, Cambridge istraživač Simon Morris, "a mi mislimo da je to ono što imamo pred sobom." Stožaste gomoljke na tijelu mogle su biti začeci škrge, koje će se razviti u ribi mnogo godina kasnije. Do ovog značajnog trenutka nije ostalo mnogo od vremena Saccorhytusa: između 520 i 510 milijuna godina, preci glavnih glavnih modernih skupina Deuterostomes-a, uključujući morske zvijezde i hordate, već su se pojavili.
Sergey Vasiliev
Promotivni video:
