Ponovno obrađeni podaci Mars Global Surveyora pružili su nove argumente u prilog hipotezi da je Fobos nekoć bio dio Crvenog planeta.
Mars ima dva velika mjeseca - Fobos i Deimos. Njihovo podrijetlo nije jasno: mnogo su tamnija od samog Marsa, oba tijela u vidljivom i bliskom infracrvenom području najsličnija su asteroidima tamnog ugljika klase C. Stoga postoji verzija da su Fobos i Deimos asteroidi zarobljeni gravitacijom Crvenog planeta. Obrisi i putanje satelita, međutim, ne odgovaraju ovom scenariju; nego ukazuju da su oba tijela nekoć bila dio Marsa i da su bila odvojena sudarom s velikim objektom. Marsovsko podrijetlo satelita potvrđeno je ove godine matematičkim modeliranjem.
Novo obrađeni podaci međuplanetarne stanice Mars Global Surveyor (1997.-2006.) Pružili su nove argumente u prilog teoriji da su sateliti Marsa Fobosa i Deimosa nekada bili dio Marsa. Studija je objavljena u Journal of Geophysical Research: Planets.
Autori nove studije skrenuli su pažnju na spektar Fobosa u rijetko razmatranom bliskom infracrvenom području spektra (u njemu ljudsko tijelo i predmeti slični temperaturi emitiraju toplinu). Nisu bila potrebna nova mjerenja: spektrometar Mars Global Surveyora prikupio je podatke 1998. dok je letio između Fobosa i Marsa prije ulaska u nisku Marsovu orbitu.
Skoro infracrveni spektar satelita uspoređen je sa spektrom meteorita koji je pao na Zemlju u blizini jezera Tagish u Kanadi, ostatka asteroida klase D koji je izgorio u atmosferi i drugih minerala bogatih ugljikom. Da bi to učinili, meteorit i drugi uzorci stavljeni su u vakuumsku komoru i stvoreni uvjeti koji simuliraju oštar prijelaz iz dana u noć na Fobosu.
Ispostavilo se da u bliskom IR području Fobosov spektar uopće nije bio sličan spektru ugljičnog meteorita, ali se praktički podudarao sa spektrom bazalta, vulkanske stijene koja se uglavnom sastoji od Marsove kore. Autori studije ne tvrde da je sav Fobos sastavljen od marsovske materije, ali spektralni podaci ukazuju da se barem dio Mjeseca sastoji od marsovskog bazalta. Moguće je da satelit uključuje i supstancu tijela, čiji je sudar iznjedrio Fobosa.
Prerano je donositi konačne zaključke: kritičari novog djela primjećuju da je Fobos, lišen atmosfere, podložan snažnoj eroziji koja, između ostalog, tvori njegov spektar, a učinak kozmičkog zračenja i sunčevog vjetra teško je ponovno stvoriti u laboratoriju. Uz to, meteorit Lake Tagish nije najtipičniji uzorak asteroida D-klase i nije u potpunosti ispravno uspoređivati njegovo zračenje i zračenje Fobosa. Prilika za pročišćavanje rezultata ukazat će se kad svemirske letjelice OSIRIS-Rex i Hayabusa-2 isporuče uzorke materijala asteroida Bennu i Ryugu na Zemlju 2023., odnosno 2020. godine.
Ksenia Malysheva
Promotivni video:
