Početkom 18. stoljeća, Kraljevska knjižnica u Madridu primila je rukopis s naslovom "Povijest bizantskih careva u Carigradu od 811. do 1057. godine, napisao Kurapalat John Skilitsa." Njegovo je datiranje kontroverzno među bizantskim paleografima. Neki je pripisuju sredini - drugoj polovici XIII. Stoljeća, drugi (poput bugarskog istraživača A. Božkova) na prijelazu iz XII. U XIII. Stoljeće.
Krajem 1970-ih N. Wilson datirao je rukopis sredinom 12. stoljeća na temelju identifikacije rukopisa i pokazao njegovo južnotalijansko podrijetlo. U ovom je slučaju najvjerojatnije da je madridska kopija Povijesti izrađena u skriptoriju palače u Palermu na temelju kopije izvornika koji je caru poklonio sam Skilitzia, izrađene 1158. godine za Henryja Aristippa, veleposlanika Kraljevine Sicilije, najistaknutijeg intelektualca Palerma.
U rukopisu ima 574 minijature, pa se stoga madridski rukopis smatra jednim od najznačajnijih spomenika bizantskih povijesnih minijatura.
