Prema jednoj od znanstvenih publikacija, stručnjaci za antropologiju Južne Afrike analizirali su ostatke pronađene u jednoj od špilja smještenih u blizini Johannesburga, na temelju čega su opisali novu vrstu čovjeka.
Iskapanja su se vršila više od godinu dana u špilji Rising Star koja se nalazi u blizini glavnog grada Južne Afrike. Nova vrsta koju su otkrili znanstvenici nazvana je Homo naledi, od riječi "zvijezda" na lokalnom jeziku soto. Znanstvenici su proveli temeljita proučavanja otkrivenih ostataka. Ukupno su antropolozi pronašli oko dvije tisuće ulomaka skeleta koji su prije pripadali raznim osobama.
Izgled Homo naledi praktički je isti kao i Homo sapiens. Jedina razlika je mala veličina mozga. Lubanja Homo naledija manja je od 460 kubnih centimetara, a jedan sudionik studije rekao je da su bili iznenađeni kada su pronašli ljudsku vrstu s tako malim mozgom.
Znanstvenici vjeruju da su stvorenja čiji su ostaci pronađeni u špiljama Južne Afrike možda izravna predaka čovječanstva. Još jedan dokaz koji potvrđuje ovu hipotezu jest da noge homo naledija ukazuju na uspravno hodanje, a struktura ruku podsjeća na ruke moderne osobe.
Istraživači nisu uspjeli utvrditi starost nalaza, jer su ostaci ležali na dnu špilja. To nam nije dopuštalo ni da pretpostavimo iz kojih su slojeva taloga isprani.
