Prezime Fisher, - tako je kapetan Fisher započeo svoju priču, - na prvi pogled može se činiti prilično plebejskim, ali ova obitelj ima vrlo drevno podrijetlo i već je dugi niz stoljeća u vlasništvu vrlo znatiželjne vile u Kamlerlandu sa čudnim imenom "Croglin Grange". Karakteristična je značajka ljetnikovca da u svojoj dugoj povijesti nikada nije prešao jedan kat; ali ispred nje se nalazi terasa s prekrasnim pogledom u daljinu i širokim prostorom koji se proteže do crkve u šupljini.
Kad se tijekom godina obitelj Fisher povećala i obogatila do te mjere da im se "Kroglin-Grange" činio malim, imali su dovoljno zdravog razuma da ne dodaju još jedan kat i tako sačuvaju vjekovnu jedinstvenost vile. Vozili su se prema jugu i smjestili se u Thorncombeu, blizu Guildforda, i Croglin Grangeu je bio dozvoljen ulaz.
Imali su veliku sreću s gostima: dva brata i sestra. U okrugu ih se nije moglo dovoljno pohvaliti. Pobjednički susjedi vidjeli su u njima samo utjelovljenje dobrote i dobročinitelja; oni koji su stajali na višoj društvenoj razini govorili su o njima kao o dostojnim dodacima maloj lokalnoj zajednici. Što se tiče samih stanovnika, bili su oduševljeni njihovim novim prebivalištem. Raspored dvorca mogao je očajavati bilo koga, ali ne i njih. Općenito, "Kroglin-Grange" im je odgovarao u svim pogledima.
Novi stanovnici "Kroglin-Grange" zimu su proveli s maksimalnim zadovoljstvom: uživali su u ljubavi stanovnika tog područja i bilo im je drago vidjeti ih na svim zabavama.
Došlo je ljeto. Jedan od dana pokazao se nepodnošljivo, smrtonosno vrućim. Zbog užarene vrućine nije bilo prilike baviti se snažnom aktivnošću, a braća su čitav dan čitala knjige ležeći u sjeni drveća, dok je njihova sestra sjedila na verandi, čameći od nerada. Nakon večere rano, svi su se okupili na verandi i tamo sjedili nepomično do kasnih večernjih sati, uživajući u večernjoj svježini i diveći se okolnoj prirodi. Sunce je nestalo, a mjesec se pojavio nad šumskim pojasom koji je njihovo mjesto odvajao od crkvenog dvorišta. Popevši se visoko u nebo, poplavila je cijeli travnjak srebrnastom svjetlošću, oživjela i izbacila dugačke sjene drveća.
Nakon što su jedni drugima poželjeli laku noć, mladi su otišli u svoje sobe. Jednom u svojoj sobi, djevojka je zaskočila prozor, ali nije zaključala rolete - na ovom mirnom mjestu nije se bilo čega bojati. Legla je u krevet, ali zbog jake začepljenosti nikako nije mogla zaspati, zatim je jastuke ugurala više i počela se diviti divnoj, očaravajućoj ljepoti ljetne noći. Nakon nekog vremena pozornost su joj privukla dva svjetla koja su zatreptala među drvećem.
Pomno gledajući, djevojka je vidjela da su svjetla dio nečega tamnog i nesumnjivo podlog, ponekad nestaju u sjeni drveća, a zatim se opet pojavljuju, ali već veća, razgovijetnija. Približilo se bez zaustavljanja ni sekunde. Obuzela ju je panika. Očajnički je željela pobjeći iz sobe, ali vrata su bila blizu prozora i bila su zaključana iznutra ključem - dok biste ih otvarali, stvorenje bi se još više približilo.
Djevojčica je željela vrisnuti, ali glas je nije slušao - činilo se da joj se jezik lijepi za grlo.
Promotivni video:
Odjednom - nakon što nije mogla objasniti zašto - učinilo joj se da se strašno stvorenje okrenulo u stranu, počelo obilaziti kuću i više joj nije prilazilo. Odmah skočivši iz kreveta i potrčavši do vrata, htjela ih je otvoriti, ali onda je začula uporno grebanje po staklu. Nju je donekle umirila činjenica da je prozor bio sigurno zatvoren. Ali odjednom je grebanje prestalo i začuo se udarac.
A onda je djevojka s užasom shvatila da to biće pokušava odlijepiti olovnu traku i gurnuti komad stakla unutra! Buka nije prestajala sve dok se komad stakla u obliku dijamanta nije izlio u sobu. U rupi se pojavio dugački koščati prst - zasun je bio otvoren, a prozor se otvorio. Stvorenje se popelo kroz prozor i prošetalo kroz sobu do kreveta, gdje se, uhvaćena od užasa, djevojka nečujno stisnula. Zgrabivši djevojku dugim, koščatim prstima za kosu i povukavši joj glavu do ruba kreveta, stvorenje … zgrabi je za grlo zubima.
Glas joj se vratio od ugriza, a ona je zaustila srceparajućim vapajem. Braća su izjurila iz svojih soba, bocnula joj vrata, ali ona je bila zaključana iznutra. Morali su potrčati za pokerom kako bi razvalili vrata. Kad su napokon upali u sobu, stvorenje se već uspjelo iskrasti kroz prozor, a sestra je ležala u nesvijesti na rubu kreveta, a krv joj je obilno tekla iz rane na vratu. Jedan od braće pojurio je u potjeru za čudovištem, ali bezuspješno: gigantskim je skokovima odjurio od kuće i na kraju, kako se činilo mladiću, nestao iza zida crkvenog dvorišta.
Zatim se vratio u sestrinu sobu. Djevojčica je bila užasno izmučena - rana je bila vrlo ozbiljna - ali snažna duhom i nije bila sklona nikakvim maštarijama ili praznovjerjima, jedva se osvijestila i rekla braći koja su sjedila kraj njezina kreveta: „Mnogo sam patila. To što se dogodilo potpuno je nevjerojatno i na prvi pogled nema objašnjenje, ali objašnjenje postoji. I zato pričekajmo. Na kraju ispada da je neki luđak pobjegao iz ludnice i naišao na našu kuću. Nakon nekog vremena rana je zarasla i djevojčica se počela osjećati bolje.
No liječnik koji je došao na zahtjev braće nije želio vjerovati da je tako lako mogla podnijeti tako strašan šok i zato je inzistirao na promjeni situacije kako bi joj se vratila moralna i fizička snaga. A onda su braća odlučila sestru odvesti u Švicarsku.
Budući da je bila znatiželjna po prirodi, djevojka, jednom u novoj zemlji, odmah ju je počela proučavati. Sastavila je herbarija, napravila skice i otišla u planine. Ali kad je došla jesen, upravo je ona počela inzistirati na povratku u Croglin Grange. „Kuću smo unajmili“, rekla je, „sedam godina i tamo smo živjeli samo godinu dana. Pronaći druge stanare u jednokatnici bit će teško, pa vratimo se tamo - napokon, ludi ljudi ne bježe svaki dan, zar ne?"
Djevojčica je inzistirala, ali braći to nije smetalo, a obitelj se vratila u Cumberland. Bilo je nemoguće smjestiti se u kuću na potpuno drugačiji način zbog rasporeda. Djevojčici je ostala ista soba, a suvišno je reći da je uvijek zatvarala kapke, koji su, međutim, kao i u mnogim drugim starim kućama, gornji dio prozora ostavljali otvorenim. Braća su zajedno sjedila u sobi točno nasuprot sobi njihove sestre i uvijek su spremala napunjene pištolje.
Zimu su proveli mirno i sretno. Došlo je proljeće. Jedne noći u ožujku djevojčicu je probudio zvuk kojeg se dobro sjećala - ustrajno grebanje po staklu - i, podigavši pogled, vidjela je da je kroz gornji dio prozora gleda isto to odvratno, smećkasto, naborano lice blistavih žestokih očiju.
Zatim je vrisnula na vrh pluća. Njezina su braća istrčala iz svoje sobe s pištoljima u ruci i pojurila do ulaznih vrata. Otvorivši ga, vidjeli su da to stvorenje već juri punom brzinom preko travnjaka od kuće. Jedan od braće ga je pucao i ranio u nogu. Ali čak je i ranjeno stvorenje uspjelo otrčati do zida, popeti se preko njega do crkvenog dvorišta i, kako im se činilo, sakriti se u kripti koja je pripadala davno nestaloj obitelji.
Sutradan su braća nazvala sve stanovnike tog područja i u njihovoj nazočnosti otvorili kriptu. Njihovim je očima predstavljena zastrašujuća slika. Kripta je bila puna otvorenih lijesova, a njihov je sadržaj nasumično razasut po podu. Samo je jedan lijes stajao netaknut. Poklopac na njemu je upravo pomaknut.
Podignuvši ga, vidjeli su isto grozno stvorenje - smeđe, naborano, nalik mumiji, ali savršeno netaknuto - kako viri kroz prozore Croglin Grangea. Imao je svježu ranu od metka pištolja na nozi. I učinili su jedino što vampira može uništiti - spalili su ga.
A. Hare
