Za dragulj su se borili biznismeni, prevaranti i startup, ali nitko ga nije dobio.
Krajem svibnja u Brazilu je pronađen divovski smaragd težak 272 kilograma. Koliko takav kamen može koštati? Šesnaest godina ranije, smaragd Bahia težak 340 kilograma pronađen u blizini procijenjen je na gotovo milijardu dolara. Četrnaest ljudi i jedna država borili su se za pravo posjedovanja divovskog dragulja, ali nitko ga nije dobio. Lenta.ru smislio je zamršenu priču o jednom od najvećih smaragda na svijetu.
Karnaiba
Početkom 2001. godine, prospektori garimpeira izvukli su se iz malene mine na farmi u državi Bahia, a zatim iz zemlje izvukli ne samo dragi kamen, već čitav blok težak više od 340 kilograma. Tako velika dragulja nikada nisu viđena na tim mjestima.
Brazilski smaragdi nisu visoke kvalitete. Obično se naplaćuju deset dolara po karatu, odnosno stotine, ako ne i tisuće puta jeftinije od kamenja koje se kopa u Kolumbiji i Zambiji. Prodati velike smaragde, što je čudno, posebno je teško. Nitko ne može sa sigurnošću reći koliko koštaju. U konačnici, cijena ovisi samo o količini novca koju kupac ima i uvjerljivosti prodavača, pa trgovina smaragdom privlači prevarante i prevarante svih vrsta poput magneta.
Netko je ponudio garimpeiru pet tisuća dolara i spremno su se složili: sisa u ruci bolja je od pite na nebu. Kamen je odmah preprodan za 20 tisuća, a zatim je nekoliko puta promijenio vlasnika i na kraju je pripao dvojici poslovnih ljudi iz grada São Paula: bivšem prodavaču knjiga Elsonu Ribeiri i njegovom partneru Rui Saraivi. Smaragd su sakrili u garaži i čekali kupca.
Smaragdna Bahia. Foto: Reuters
Promotivni video:
Silicijska dolina
37-godišnji Amerikanac Anthony Thomas nije živio u siromaštvu. Imao je mali, ali uspješan građevinski posao. Tijekom dot-com buma uložio je više od 200 000 USD u trendovski kalifornijski startup, Digital Reflection, koji razvija LCD zaslone sljedeće generacije. Na televiziji su svako malo prikazivali investitore iz Silicijske doline, zarađujući milijarde od sličnih poslova. Poduzetnik se nadao da će i on dobiti komad ove pite.
Malo je znao da je 2001. bilo loše vrijeme za takve nade. Za nekoliko mjeseci investicijski balon će se ispuhati i stotine startupa bankrotirat će. Kad mu se u srpnju obratio osnivač Digital Reflection Wayne Cutlett i nagovijestio da tvrtki hitno trebaju dodatna ulaganja, Thomas je odlučio da bi se situacija ipak mogla popraviti.
Prisjetio se razgovora s Kenom Conettom, savjetnikom s kojim je surađivao na svojim gradilištima. Conetto je volio razgovarati o brazilskim rudnicima smaragda. Thomas i Cutlett su ga kontaktirali i rodio se plan. Odlučili su koristiti Conettove veze za kupnju smaragda po povoljnoj cijeni, zapravo vrijednoj najmanje 25 milijuna dolara. Zbog sigurnosti kamenja možete uzeti veliki zajam i uložiti ga u vrlo profitabilan fond. To će vam pomoći održati pokretanje na površini.
U rujnu su Amerikanci odletjeli u Sao Paulo. Conetto je Tomasa odveo do njegovih brazilskih poznanika - Ribeire i Saraive. Pokazali su mu smaragd od 340 kg. "60 tisuća dolara - i vaše je", rekao je jedan od Brazilaca.
Lokalni specijalist za dragulje uvjeravao je Thomasa da ništa slično nikada nije viđeno, čak ni u međunarodnim aukcijskim kućama poput Sotheby'sa. Sličan dragulj postoji samo u Britanskom muzeju, ali je i gori. "Procjenjujem vrijednost smaragda Bahia na 925 milijuna dolara", zaključio je dodajući: "Želim naglasiti da je ovo veličanstveno i rijetko otkriće koje zaslužuje divljenje."
Američki poduzetnik nije mogao vjerovati svojoj sreći. Tvrdi da je nakon povratka u Ameriku Brazilcima odmah prebacio 60 tisuća dolara i čekao. Smaragd je trebao biti poslan poštom, ali paket nikad nije stigao. Nekoliko mjeseci kasnije, Thomas je zatražio od Conetta da odleti u Sao Paulo i sazna razlog kašnjenja. Brazil je izvijestio da je kamen otpremljen, ali izgubljen na putu za Kaliforniju.
New Orleans
S gledišta Conetta, događaji su se razvijali drugačije. Tijekom suđenja, koje je započelo nekoliko godina kasnije, uvjeravao je da u stvarnosti nije bilo novca o kojem je Thomas govorio, niti dogovora da ga pošalje poštom. Prema njegovim riječima, dragulj je legalno ostao u Brazilu i tri godine je bio u pouzdanoj banci.
2004. godine, Conetto, Brazilci i Catlett, koji su se pridružili nakon bankrota Digital Reflection, registrirali su Gemworks Mining u Panami. Nakon toga, smaragd Bahia ipak je otišao u Sjedinjene Države. Paket, deklarirane vrijednosti od 100 američkih dolara, stigao je do San Josea bez incidenata.
Partneri su pokušali koristiti kamen u svim vrstama shema sumnjive zakonitosti. Lutao je između skladišta u San Joseu, ureda odvjetnika Cutletta i trezora bivše savezne banke u New Orleansu, gdje ga je uhvatila Katrina - najrazorniji uragan u povijesti Sjedinjenih Država. Elementi su se probili kroz brane koje su štitile grad, zgrada banke poplavila je, a divovski smaragd nekoliko je tjedana tonuo pod vodom.
11 kg smaragda Theodore. Foto: Andy Clark / Reuters
Gachalá s 858 karata smatra se jednim od najpoznatijih smaragda na svijetu. Foto: thisisbossi / Flickr
Kolumbijska smaragdna zdjela od 2860 karata iz Habsburške riznice u Beču. Foto: Maurice Savage / Alamy / Diomedia
Conetto je ubrzo upoznao Larryja Biglera. Tvrdio je da je u nekretninama i naišao je na njega kao imućnog i uglednog čovjeka. Smaragd Bahia odmah ga je očarao, ali ne svojom ljepotom (kamen je upečatljivo ružan), već otvorenim perspektivama. Bigler nije sumnjao da će pronaći bogatog idiota koji je volio minerale više od dolara.
Uvjerio je Conetta da će moći gurnuti smaragd i obećao mu je polovicu prihoda ako mu da kamen. Tada je Bigler pronašao trgovca draguljima u New Yorku i ponudio mu 10 posto ako dragulj proda za više od 25 milijuna dolara.
Trgovac je otvorio stranicu na internetskoj aukciji eBay i pustio smaragd na prodaju s početnom cijenom od 19 milijuna dolara. Partija je bila popraćena cvjetnom pričom o brazilskim kopačima koji su nekoliko mjeseci vukli dragocjeni kamen kroz džunglu, odbijajući napade pantera. Unatoč tome, aukcija je privukla samo jednu ponudu. Bigler je naredio da se otkaže i potražio druge mogućnosti.
El Monte
U studenom 2007. Bigler se obratio bankrotiranom poduzetniku Jerryju Ferrari da preuzme posao. Svojedobno je trgovao nekretninama, no tada je sve izgubio i bio prisiljen prespavati u autu. "Bilo je jednostavno nevjerojatno", prisjetila se kasnije Ferrara. -Biegler je došao s tatom i dao mi vlasništvo najvećeg smaragda na svijetu. Rekao je da traži nekoga poput mene."
Bigler mu je naložio da upozna Keitha Morrisona, neugodnog mormona iz Idaha koji želi kupiti dijamante za 1,3 milijuna dolara. Ferrara je pregovarala o dogovoru i obećala mu je dati smaragd Bahia ako se nešto dogodi s obećanim kamenjem.
Kao rezultat toga, Morrison doista nije dobio dijamante i divovski smaragd postao je njegovo vlasništvo. Udružio se s Ferrarom i Biglerom kako bi zajedno pronašli kupca. Potencijalni kupci odvedeni su u skladište u El Monteu u Kaliforniji, gdje je i čuvan kamen.
Partneri tvrde da su arapski šeici, pa čak i bivši predsjednik odbora direktora NASDAQ-ove burze Bernie Madoff pitali cijenu smaragda Bahia. Obećao im je 21 milijun dolara u gotovini, 91 milijun u dijamantima i tri ručna sata vrijedna 15 milijuna dolara, ako im se vjeruje. Dva dana prije dogovora uhićen je i optužen za stvaranje piramidalne sheme. Sada je u zatvoru - odslužio je kaznu od 150 godina.
U lipnju 2008. Bigler je nestao. Ubrzo je od njega stigla vijest: napisao je da ga je brazilska mafija otela i molila za otkupninu. Ferrara je odmah posumnjala da nešto nije u redu. Počeo je shvaćati i otkrio je da Bigler uopće nije bio bogati programer iz Kalifornije, kako je tvrdio, već obični vodoinstalater i to ne osobito dobar: na Internetu su se žalili da uzima novac i ne radi ništa.
Ljutita Ferrara bila je prilično uvjerena da je i brazilska mafija fikcija. Prevara za iznuđivanje novca od njega. Rekao je Morrisonu o ovome i oni su se odvezli do El Montea. Uspjeli su uvjeriti upravitelja da otvori trezor. Muškarci su izvukli smaragd, ukrcali ga u automobil i odvezli u Las Vegas.
Nekoliko sati kasnije, Bigler se pojavio u El Monteu. Kamen nije pronašao, pozvao je policiju i prijavio pljačku.
Smaragd težak 272 kilograma, pronađen u Bahiji 22. svibnja 2017. Foto: Mineralna zadruga Bahia / AP
Las Vegas
Potraga za smaragdom dodijeljena je detektivima Scottu Milleru i Marku Gaimanu iz šerifskog odjela Los Angelesa. "Bila je to smiješna stvar", prisjeća se Miller. - Isprva.
Nekoliko su tjedana pronalazili Biglerove nestale partnere i na kraju pronašli Morrisona. Pristao je predati smaragd policiji pod uvjetom da i on i Ferrara ostanu na slobodi. Detektivima to nije smetalo, ali su se bojali prijevare.
S desetak policajaca naoružanih mitraljezima, Miller i Gaiman odvezli su se u Las Vegas u nekoliko automobila. Kad su stigli, lokalni specijalci već su ih čekali na zakazanom mjestu. Helikopter je kružio iznad mjesta sastanka. Mormon nije lagao. Morrison je stigao u trenirci i predao golemi smaragd bez otpora. Kao što je i obećano, on i Ferrara ostali su netaknuti, a dragulj je odvezen natrag u Kaliforniju i deponiran u policijsku pohranu kao dokaz.
Otkriti kome doista pripada smaragd Bahia nije bilo lako. Što su detektivi dulje pokušavali razotkriti ovaj slučaj, to su ga više mrzili. "Ovo je nekakva zagonetka iz pakla", kaže Miller. U ovoj je priči gotovo dva tuceta glumaca, a svaki tlači svoje. Kao rezultat toga, odluka o imovinskom pitanju prepuštena je sudu.
Parnica se nastavila gotovo deset godina. Svi su tužili svakoga - čak i onaj njujorški trgovac koji je na eBayu pisao basne o panterima i džungli. Dok je trajao postupak, Bigler je ponovno nestao.
Svojedobno se vaga nagnula u korist Anthonyja Thomasa, koji je smaragdu platio 60.000 dolara, ali nije mogao pronaći račun. Prema njegovim riječima, svi dokazi o plaćanju izgorjeli su s kućom 2006. godine. Kao rezultat toga, Thomasove su tvrdnje odbačene.
Thomas je 2013. podnio žalbu. Tijekom ponovnog suđenja slučaja, koji se odugovlačio nekoliko godina, Ferrara i Morrison uspjeli su uvjeriti suca da su bili u pravu. Dana 23. lipnja 2015. godine, Vrhovni sud u Los Angelesu presudio je da smaragd Bahia treba postati vlasništvo FM Holdingsa koji su osnovali.
Međutim, ni tu priča nije završila. Brazil je proglasio svoja prava na dragulj. Vlasti zemlje vjeruju da je smaragd Bahia ilegalno izvezen i mora se vratiti u domovinu. Američko Ministarstvo pravosuđa blokiralo je prijenos dragulja u FM Holdings, ali pregovori o vraćanju kamena odužili su se.
Thomas je podnio zahtjev za bankrot kako ne bi platio ruševne zakonske račune, Ferrara je na mjesečini kao privatni detektiv, a Conetto dijeli pretrpanu prikolicu sa svojom 99-godišnjom majkom i sanja o velikoj jahti i dvorcu u Dubrovniku. Smaragd od 340 kilograma koji ih je okupio i dalje skuplja prašinu u policijskom trezoru u Los Angelesu.
Oleg Paramonov
