Stručnjaci sa Sveučilišta Cardiff ponudili su objašnjenje zašto naš planet ulazi i izlazi iz ledenog doba svakih 100 000 godina. Taj se tajanstveni fenomen, nazvan "problemom od 100 000 godina", redovito događao tijekom posljednjih milijun godina, što je uzrokovalo divovske ledene kape koje pokrivaju Sjevernu Ameriku, Europu i Aziju. Do sada znanstvenici nisu imali pojma kako objasniti ovaj fenomen.
Ledenje našeg planeta se u pravilu događalo u intervalima od 40 000 godina, što je odgovaralo znanstvenicima, budući da se zemaljska godišnja doba mijenjaju na predvidljiv način: tijekom tih intervala ljeta su hladnija. Međutim, prije otprilike milijun godina dogodio se "prijelaz srednjeg pleistocena", u kojem su se intervali ledenog doba promijenili s 40 000 na 100 000 godina.
Novo istraživanje, objavljeno nedavno u časopisu Geology, pokazalo je da su oceani možda odgovorni za ovu promjenu, odnosno proces usisavanja ugljičnog dioksida iz atmosfere u njih. Proučavajući kemijski sastav sitnih fosila na dnu oceana, znanstvenici su ustanovili da se tijekom ledenog doba u dubinama oceana akumuliralo više ugljičnog dioksida nego obično, a to se događalo u intervalima od 100 000 godina.
Slijedom toga, istodobno je dodatni ugljični dioksid tekao iz atmosfere u oceane, snižavajući temperaturu na Zemlji i dopuštajući golemim pločama leda da apsorbiraju sjevernu hemisferu.
Vodeća autorica studije, profesorica Carrie Lear sa Škole za nauke o Zemlji i oceanima, kaže: „Možete zamisliti kako oceani udišu i izdišu ugljični dioksid, pa kad su ledeni pokrivači veći, oceani udišu ugljični dioksid iz atmosfere, čineći planet hladnijim. Kad su ploče manje, oceani izdišu ugljični dioksid koji se vraća u atmosferu i zagrijava planet."
"Proučavajući fosile sićušnih stvorenja na dnu oceana, pokazali smo da su oceani kad su ledeni ulazili i izlazili svakih 100 000 godina, oceani udisali više ugljičnog dioksida tijekom hladnijih razdoblja, a manje ostajali u atmosferi."
Alge igraju ključnu ulogu u uklanjanju ugljičnog dioksida iz atmosfere, jer je taj plin bitna komponenta fotosinteze.
Ugljični dioksid vraća se u atmosferu kada se duboke oceanske vode uzdižu na površinu tijekom uzdizanja, ali ako u moru ima puno leda, on sprečava izlazak ugljičnog dioksida, ledene ploče se povećavaju i ledeno doba produžava. Velike količine leda prekrivaju ocean.
Promotivni video:
Trenutno je zemaljska klima u zlatnoj sredini između ledenog doba. Posljednje ledeno doba završilo je prije otprilike 11 000 godina. Od tada su temperature i razina mora porasle, a ledene kape se povukle natrag na polove. Osim prirodnih ciklusa, klimatskim zagrijavanjima pridonose i umjetne emisije ugljika.
ILYA KHEL
