Prema najnovijim pretpostavkama znanstvenika, nakon usporavanja ciklusa strujanja u svjetskim oceanima i povećanja njegove sposobnosti apsorpcije ugljičnog dioksida, mogli bi započeti procesi koji su poslužili kao poticaj posljednjem ledenom dobu. Specijalist sa Sveučilišta u Cambridgeu rekao je da je u razdoblju usporavanja strujanja velika količina ugljika pala na dno oceana s njegove površine zajedno s mrtvim živim organizmima. Takve su zaključke donijeli znanstvenici nakon proučavanja ljuski mikroskopskih algi, čiji su se ostaci nakupljali na dnu Atlantskog oceana nekoliko desetaka tisuća godina.
Brzina kretanja vode u svjetskim oceanima ovisi o tome koliko se brzo ostaci planktona i drugih organizama nakupljaju na njegovom dnu. O tome ovisi i sadržaj različitih izotopa u ostacima i okolnoj vodi, na primjer ugljika i rijetkih zemaljskih metala. Prema količini ugljika na različitim dubinama Atlantskog oceana, znanstvenici su uspostavili kartu kretanja dubokih kretanja tijekom posljednjih 50 tisuća godina. To pokazuje da se u drevnijim vremenima voda na dubini kretala puno sporije nego sada. Ista slika dobivena je i za ostale izotope.
Polako kretanje vode sugerira da je puno organskih ostataka odloženo na dnu oceana. To je smanjilo sadržaj ugljičnog dioksida u atmosferi, što je dovelo do nižeg efekta staklenika.
Znanstvenici još ne mogu dati objašnjenje usporavanja koje se dogodilo i zašto se brzina naknadno oporavila.
