Atmosfera Venere i ono što se događa ispod nje još uvijek ostaje astronomima, možda, jedna od najzanimljivijih misterija. Međutim, međunarodni tim znanstvenika uspio je podići veo tajne: otkrili su da oblik površine, skriven pod gustim i neprobojnim oblacima, utječe na cirkulaciju plinova u atmosferi planeta.
U procesu rada stručnjaci su se oslanjali na arhivske podatke aparata Venus Express Europske svemirske agencije koji je sada isključen iz upotrebe.
Kao što su znanstvenici rekli u priopćenju za medije na web stranici agencije, gledajući Veneru izvana, može se vidjeti glatko "pokrivanje" oblaka. Leže u debelom (20 kilometara) sloju između 50 i 70 kilometara iznad površine planeta. Nemoguće je vidjeti što se ispod njih događa (osim ako gledate u infracrveni domet ili uz pomoć radara).
No, sonda Venus Express postala je očima znanstvenika. U blizini ekvatora Venere pomogao je pronaći neobičnu nakupinu vodene pare (tamo je ima mnogo više nego u drugim područjima).
Anomalija se nalazi iznad 4,5 tisuće metara visokog planinskog lanca - nalazi se na području poznatom kao Zemlja Afrodite - ovo je po površini najveće brdo, zajedno sa Zemljom Ištar i Zemljom Lada.
Najvjerojatnije je takvo nakupljanje vodene pare uzrokovano porastom vlažnog zraka iz donjih slojeva atmosfere gore, pa su astronomi taj fenomen nazvali "Afroditinim izvorom". Međutim, još uvijek nije jasno zašto "fontana" ostaje "zaključana" na jednom mjestu.
Još je jedan fenomen identificiran kada su znanstvenici odlučili promatrati ponašanje oblaka iznad "fontane" u ultraljubičastom spektru i pratiti brzinu njihovog kretanja. Pokazalo se da upravo na ovom području oblaci odražavaju manje ultraljubičastog zračenja u odnosu na druge zone, a vjetrovi nad planinama Afroditine zemlje pušu gotovo 18% sporije nego u okolici.
Promotivni video:
Prema znanstvenicima, jedino objašnjenje - i obje anomalije odjednom - je fenomen gravitacijskih valova. Često ih pogrešno brkaju s trenutno popularnim gravitacijskim valovima, pa objasnimo razliku. Gravitacijski valovi su fizički poremećaji u atmosferi planeta, za čiju je pojavu odgovorna gravitacija. Karakteristični su samo za planetarne atmosfere i rezervoare. Ti se valovi stvaraju u atmosferi planeta kada zračna struja koja putuje površinom udari o prepreku.
U predjelu planina protok zraka najprije se uzdiže uz njih, postupno povećavajući amplitudu, dok se, slično morskim valovima, ne "probije" odmah ispod gornje granice oblaka. Kad se takav val "razbije", on ih, susrećući se s atmosferskim vjetrovima velike brzine, malo "uspori".
Nakon što prođe područje na kojem postoje uzvišenja iznad površine, vjetar se ponovno ubrzava i iza sebe stvara razrijeđeno područje prostora, gdje se iz nižih slojeva atmosfere podiže bogat vodom, a iza njega još uvijek nepoznat materijal koji slabo odražava ultraljubičastu svjetlost. To je upravo proces uočen na Veneri.
Prema jednom od autora studije, Jean-Loupu Bertauxu iz Laboratorija za istraživanje atmosfere i svemira LATMOS, otkriće je postalo moguće samo zahvaljujući analizi dugoročnih (od 2006. do 2012.) promatranja atmosfere i klime planete Venus Expres.
Naknadne studije drugih uređaja vjerojatno će pomoći detaljnije proučiti ne samo klime Venere, već i objasniti nevjerojatno brzu - u usporedbi s drugim planetima - brzinu njenog okretanja (sestra Zemlje napravi punu revoluciju u četiri naša dana, a jednu revoluciju oko svoje osi u 243 zemaljski dani).
Ali još se više znanstvenika sada pita kakav se materijal koji apsorbira ultraljubičasto zrače iz donjih slojeva atmosfere.
Pojedinosti studije opisane su u znanstvenom članku objavljenom u Journal of Geophysical Research.
