U 18. stoljeću znanost o našoj civilizaciji prolazila je kroz olujno razdoblje. Tečaj prirodnih znanosti, koji se rodio nedavno, kasnije nazvan racionalizmom, otvorio je nove horizonte čovječanstvu. Većina zakona klasične fizike i temelji moderne kemije otkriveni su i položeni upravo tada. I u to je vrijeme čovječanstvo prvo pokušalo izgledati malo dalje nego na drugi kraj svijeta, gdje je obično izgledalo da kupuje začine ili papige za kraljevske zoološke vrtove …
Početak istraživanja svemira Sunčevog sustava započeo je također u 18. stoljeću. U tom je razdoblju otkriven planet Uran i praktički su potvrđeni mnogi teoretski izračuni o strukturi Sunčevog sustava, koje su prije 1-2 stoljeća napravili takvi "kitovi" astronomije kao Kepler, Newton i Huygens.
Tako su, na primjer, posebno, većina planeta, prema pravilu koje je predvidio Kepler, morali poštivati zakon geometrijske progresije. To su kasnije potvrdili astronomi Titius i Bode. Dakle, ovo dvoje znanstvenika primijetili su jedinstveni fenomen - svi planeti (uključujući otkriveni Uran) u potpunosti se uklapaju u sliku progresije koju je Kepler predvidio, a oni potvrdili. Međutim, iz nekog razloga nedostajala mu je jedna komponenta, naime 5.. Ukupno je otkriveno 7 planeta i svi planeti, od Merkura do Urana, trebali su činiti 7 članova progresije, međutim, iz nekog razloga, umjesto na 5. mjestu, iz nekog razloga Jupiter je završio na 6. mjestu, Saturn na sedmom i tako dalje. Općenito se ispostavilo da postoji još jedan nepoznati planet i, prema pravilu Titius-Bode, trebao se nalaziti točno između Marsa i Jupitera.
Nepotrebno je reći da su astronomi širom svijeta hitno počeli tražiti ovaj planet, međutim, nitko ga nije mogao pronaći. Prošlo je desetak godina i hrabra je ideja bila sigurno zaboravljena, jer je astronomija već počela izlaziti iz mode: zamijenio ju je novi popularni znanstveni trend - električna energija.
Ali, neki se nisu smjeli predati. Talijan Giuseppe Piazzi sugerirao je da je možda takav planet zaista postojao, ali je iz nepoznatih razloga nestao. Na primjer, odletio je od Sunčevog sustava. Ili se srušio. Potonji je sugerirao da su fragmenti planete trebali ostati na svom mjestu.
Piazzi si je postavio za cilj pronaći ove olupine, barem najveće od njih. Da bi to učinio, okupio je skupinu od oko tri desetaka entuzijasta, s kojima je počeo pažljivo istraživati nebo u ekliptici. Piazzi je otkrio prvi veliki fragment nepoznatog planeta - asteroid Ceres. U sljedećih pet godina otkriveno je desetak "manjih planeta" koji se okreću oko Sunca u orbiti, gdje bi trebao biti smješten isti taj nepoznati 5. planet …
Dakle, dokazana je ne samo činjenica njegovog postojanja, već i sudbina. Tajanstveni planet uništen je kao rezultat neke vrste kozmičke kataklizme. Odmah je izmišljeno njezino ime - Phaeton.
Ovo ime nije bilo slučajno. Prema legendi, sin boga sunca Heliosa, Phaethon, uzeo je očeva kočija bez pitanja (predstavljajući samo Sunce) i galopirao nebom. No, budući da nije imao dovoljno iskustva, približio se Zemlji i na njoj su započeli požari i druge katastrofe. Ljudi su se molili Zeusu (Jupiteru) i on je munjom ubio Phaethona.
Promotivni video:
Legenda je savršeno odgovarala mogućoj verziji stvarnog razvoja događaja, jer je planet Phaethon mogao biti uništen interakcijom gravitacijskih polja Sunca i Jupitera. Prema modernim procjenama znanstvenika, to se moglo dogoditi prije oko 10 milijuna godina.
Pa to je sve. Još jedna riješena zagonetka prirode, još jedan plus u riznici znanosti … Ali, je li to zaista bilo tako? Prvo, datiranje takvog događaja je, blago rečeno, pretjerano. Još uvijek nisu predstavljeni nikakvi značajni dokazi da je Phaethon uništen prije točno 10 milijuna godina. I, drugo, prema bilo kojim modelima kretanja i interakcije tijela pod utjecajem gravitacije, Phaethon, odnosno njegovi fragmenti, jednostavno nisu mogli ostati u toj orbiti - prije ili kasnije privući će ih Jupiter. Približno razdoblje potpunog "čišćenja" Phaethonove orbite od strane Jupitera bilo bi 1-2 milijuna godina.
A u međuvremenu, ukupna masa pojasa asteroida približno odgovara masi planeta Phaethon, prema Keplerovom pravilu. Odnosno, do sada ništa nije nigdje otišlo. To daje svaki razlog za vjerovanje da se katastrofa dogodila relativno nedavno.
Osim toga, čudno je da se praktički svi krhotine drže praktički istih putanja. A broj "lutajućih" asteroida relativno je malen. Pa, naravno, ima ih mnogo, nekoliko tisuća, ali što je nekoliko tisuća u usporedbi s milijunima?
Stječe se dojam da planet Phaethon uopće nije bio rastrgan gravitacijskim interakcijama, već se jednostavno "polako" urušio i nastavio svoje putovanje u malo izmijenjenom obliku. Nesumnjivo je da je neki njegov dio uletio u okolni prostor, ali velika količina tvari koja ga je sačinjavala još je uvijek tu.
Zanimljiva činjenica povezana s mnogim asteroidima jest da su na njima nedavno otkriveni tragovi vode i organskih spojeva. To, naravno, nisu bjelančevine ili neke druge složene molekule, već samo metan i drugi ugljikovodici, ali sama činjenica toga već čini da čovjek može postojati na Phaetonu.
Osim toga, možete okvirno odrediti kada se događaj dogodio. U povijesti Zemlje više je puta bilo kataklizmi povezanih s padom meteorita, koji su radikalno promijenili ne samo klimu, već i izgled našeg planeta. Podrijetlo "meteorita" ima najmanje tri razdoblja hlađenja, uzrokovana prašinom atmosfere, koja se dogodila kao rezultat pada velikih meteorita. Prvo se dogodilo prije 65 milijuna godina, uslijed čega su dinosauri izumrli. Drugi je bio nešto ranije - prije oko 33 ml. Uzrok bi mogao biti takozvani "meksički meteorit".
No, posljednje, treće, dogodilo se sasvim nedavno, prije ne više od 25 tisuća godina. Štoviše, neki su znanstvenici skloni vjerovati da se to nastavlja do danas. Ovo izumiranje posljedica je posljednjeg ledenog doba, koje se dogodilo otprilike u isto vrijeme.
U špilji Liang Bua u Indoneziji pronađeni su jedinstveni crteži koji prikazuju let divovskog kometa i kišu zvijezda koja je uslijedila. Datumi crteža datiraju oko 25-27 tisućljeća prije Krista. Nije isključeno da su naši drevni preci, najbolje što su mogli, zabilježili početak apokalipse - pad mnogih relativno malih meteorita koji nisu bili sposobni nanijeti značajnu štetu flori i fauni našeg planeta, međutim, koji su uspjeli izazvati strahovito prašenje atmosfere, što je izazvalo snažno zahlađenje. Posljedice ovog zahlađenja rezultirale su čitavim ledenim dobom, na kraju kojeg živimo.
Postoje i drugi dokazi da bi Phaeton mogao eksplodirati pred našim dalekim precima. U nekim regijama Sahare pronađeno je mnogo fragmenata meteorita koji nemaju točno određena mjesta udara u obliku velikih kratera. Stječe se dojam da je kamenje doslovno "padalo s neba". Analiza radiokarbona provedena s njima sugerira da se oksidacija ugljika koji se nalazi u njima dogodila otprilike u isto vrijeme, prije oko 25 tisuća godina.
Rješenje smrti Phaethona može se riješiti u narednim godinama. I prvi koraci su već poduzeti. 2010. godine prva svemirska letjelica sletjela je na površinu asteroida.
