Nedavno su znanstvenici morali revidirati ne samo ustaljene ideje o fizici svemira i Zemlje, već i o tome kako se život razvijao na Zemlji, koje je evolucijske faze prevladao, koje je oblike stekao na putu do sadašnjeg stanja. Otkrića paleontologa i genetičara nevjerojatna su - ispada da velik dio onoga što se prije smatralo nepromjenjivom istinom nema nikakve veze sa stvarnošću.
Dob života
Prije se vjerovalo da su se prvi i krajnje primitivni oblici života pojavili na Zemlji prije otprilike 2,5 milijarde godina, a do tada je postojala čisto kemijska evolucija, kada su se najjednostavnije molekule kombinirale u složenije lance.
Ovo je datiranje nekoliko puta revidirano - trenutak nastanka prvih oblika života pomaknut je dalje u prošlost, u one dane kada na Zemlji nije bilo atmosfere kisika, tisuće vulkana su bile aktivne, stjenovito tlo kontinenata vruće, a prosječna godišnja temperatura oscilirala je oko + 60 ° IZ.
U travnju prošle godine znanstvenici su izvijestili da je vrlo aktivan život na Zemlji postojao već prije 3,5 milijarde godina. Tim istraživača iz Norveške, Sjedinjenih Država i Južne Afrike otkrio je najstarije tragove života na Zemlji. Znanstvenici su detaljno proučavali uzorke bazaltnog stakla iskopanog u takozvanom srednjoarhejskom pojasu zelenog kamena u Južnoj Africi, a stari su 3,5 milijarde godina. Utvrđeno je da uzorci sadrže najtanje epruvete obogaćene elementima neophodnim za život: ugljik, dušik, fosfor i kalij.
Autori otkrića vjeruju da se ove tubule u bazaltnom staklu stvaraju tijekom vitalne aktivnosti bakterija. U sličnih pasmina kasnijeg podrijetla u istim su tubulima pronađeni tragovi DNA. Starost tubula potvrđuje činjenica da su djelomično uništene tijekom rasta drevnih metamorfnih minerala.
Dakle, možemo reći da je prošlo milijardu godina od početka formiranja planeta Zemlje do pojave razvijene biosfere jednoćelijskih bića, što je po kozmičkim mjerilima beznačajno vremensko razdoblje. Opet je na dnevnom redu pitanje: ako se biosfera pojavila tako brzo, nije li dovedena izvana - kometima ili meteoritima?
Promotivni video:
Tajanstveno stvorenje
S vremena na vrijeme otkriveni fosili zbunjuju znanstvenike.
Ostaci vrlo čudnog bića, starog 525 milijuna godina, davno su otkriveni u Kini i prvi put su opisani 1979. godine. Tada je to biće dobilo ime Vetustodermis planus i uključeno u kategoriju anelida koji žive u morskom okolišu.
Rezultati naknadnih studija u više su navrata dovodili u pitanje ovu klasifikaciju, sugerirajući druge mogućnosti - pokušali su to biće pripisati člankonošcima ili mekušcima.
A sada su David Bottger i njegovi kolege sa Sveučilišta Južne Kalifornije odlučili obnoviti raspravu o Vetustodermisu - vjeruje da ovo stvorenje može pripadati potpuno odvojenoj, nepoznatoj skupini, koja je procvjetala i nestala u kambrijskom razdoblju. Zapravo govorimo o potpuno odvojenoj grani evolucije koja nije dobila razvoj u modernoj eri.
Prva životinja
Ne zaostaju za svojim kolegama i znanstvenicima iz Nacionalnog muzeja Škotske. Uz podršku Sveučilišta Yale u Sjedinjenim Državama, tri su godine proučavali maleni fosil pronađen u blizini Aberdeena u istočnoj Škotskoj.
Ispostavilo se da su to ostaci najstarije životinje na planetu, od svih pronađenih fosila. Ova stonoga dugačka nešto više od centimetra prošla je naš planet prije 420 milijuna godina.
Zanimljivo je da je ovaj fosil pronašao vozač autobusa iz Aberdeena Mike Newman, koji je također strastveni lovac na drevne ostatke.
Sam autor senzacije nije znao što je iskopao. To su tek sada shvatili znanstvenici koji su analizirali nalaz. U čast Newmana, stonoga je nazvana Pneumodesmus newmani.
Znanstvenici ističu da ako je na planetu živjela tako velika stonoga koja diše zrakom, to znači da su u to vrijeme na površini Zemlje bile druge životinje i biljke koje su joj služile kao hrana.
Ovdje treba napomenuti da su donedavno znanstvenici vjerovali da su se prve životinje pojavile i živjele u oceanu prije 700 milijuna godina, a prvi put su se ispuzale na kopno prije 250-300 milijuna godina. U skladu s tim, oba ta datuma treba revidirati.
Invazija divovskih škorpiona
U vrijeme kad je evolucija zemljišta tek počela, moglo je krenuti sasvim drugim putem.
Geolog Martin Whit s britanskog sveučilišta u Sheffieldu otkrio je fosilizirane otiske stopala u Škotskoj koje je izašlo na obalu mnogo prije nego što su najraniji četveronožni vodozemci počeli istraživati zemlju.
Tragovi su ostavljeni prije 330 milijuna godina i to je izravan dokaz o postojanju životinje koja je iz mora izašla na obalu.
Ali koje je biće ostavilo tragove u blatnjavom, vlažnom tlu? Vitina analiza, objavljena u studenom 2005., pokazuje da su ti tragovi pripadali golemom vodenom škorpionu vrste Hibbertopterus.
Hibbertopterus i drugi vodeni škorpioni izumrli su prije 250 milijuna godina, čak i prije pojave dinosaura. Moderni kopneni škorpioni i neke vrste rakova daleki su srodnici drevnih vodenih škorpiona.
Ovo je stvorenje bilo dugo 1,6 metara i široko 1 metar. Današnji se škorpioni čine poput pigmeja na toj pozadini. Sam fosilizirani otisak dugačak je 6 metara, a širok 1 metar. To je najveći otisak vrste i prvi koji je dokazao Hibbertopterus kopnena putovanja.
Proučavajući trag, Wit je došao do zaključka da bi nakratko ti divovski škorpioni mogli napustiti more. Sve dok su im škrge ostale vlažne, lako su mogle udisati zrak.
Otkriće nameće pitanje: Je li vodeni škorpion bio najveći kopneni grabežljivac svoga vremena, terorizirajući male kopnene životinje? Vit odgovara da nije, jer Hibbertopterus nije bio opremljen za napad na zemaljska bića. Oni su mu prije predstavljali opasnost. Vodeni škorpion jeo je male morske organizme. A zašto je izašao u zrak ostaje tajna.
Srećom za kopnena bića, divovski škorpion bio je spor i nije mogao dugo ostati na kopnu. Ali da obalno područje u to vrijeme nije bilo naseljeno, tko zna što bi razvio šesteronožni Hibbertopter?..
Dabrovi vs dinosauri
Još jedna dobro utvrđena ideja paleontologa bila je hipoteza da su tijekom vladavine dinosaura sisavci bili mala sramežljiva bića i vodili tajni način života.
Zamislite iznenađenje kineskih znanstvenika kada su otkrili potpuno novu vrstu drevne životinje - fosilizirane ostatke sisavaca koji su živjeli prije 164 milijuna godina - to jest, u doba Jure, u doba procvata ere dinosaura.
Stvorenje, koje su u Unutarnjoj Mongoliji pronašli paleontolozi sa Sveučilišta Nanjing, izgleda kao da je sastavljeno iz nekoliko dijelova: u njegovu se izgledu nalazi nešto od platipe, nešto od vidre i dabra.
Krzno pokrivena Castorocauda lutrasimilis (kako je prapovijesni dabar dobio ime) najveći je jurski sisavac ikad pronađen. Krzno mu je najstarije od svih prethodno otkrivenih. Duljina životinje je gotovo 0,5 metra (plus rep od 20 centimetara).
“To je također najraniji poznati sisavac koji je djelomice živio u vodi. Razvio je udove, široki ravni rep prilagođen aktivnom plivanju, a zubi su mu izoštreni za ribolov. „
Pronađeni fosil sugerira da su rani sisavci bili mnogo raznolikiji nego što se obično vjerovalo. Castorocauda je također pokazao da su se moderne strukture kože i toplokrvni metabolizam razvili kod sisavaca vrlo rano - čak i u doba dinosaura …
