12. kolovoza 1877. astronom Asaf Hall sa sjedištem u Washingtonu otkrio je prvi od dva Marsova satelita - malo kasnije, ovaj ogromni bezoblični komad kamena nazvat će se Deimos, "užas". Nekoliko dana kasnije, 18. kolovoza, u njegovom teleskopu pojavit će se drugi, leteći bliže planeti, Fobos, "strah". Dakle, za zemljane ovi sateliti imaju godišnjicu - 140 godina.
Par starih krumpira
Zapravo su Fobos i Deimos nešto stariji - nemaju 140, već najmanje 4,5 milijardi godina i najvjerojatnije su stariji od samog Marsa. Oni nisu "domaća" djeca Marsa, već usvojena djeca - veliki asteroidi koji su pali u gravitacijsku zonu planeta i nisu mogli izaći iz nje. A mitološki Fobos i Deimos sinovi su boga rata Aresa i božice ljubavi Afrodite; zanimljivo je da im je sestra bila Harmony - božica sklada i sretnog braka.
Deimos i Fobos u starogrčkom predstavljanju
Veličina Deimosa je mala - na najdužoj strani je 15 km, udaljenost od Moskovske obilaznice do Lobnye. Oblik suputnika ponajviše podsjeća na ružni krumpir. Fobos je veći i zaobljeniji - 27 km, put do Ramenskog.
Deimos. Foto: NASA
Fobos se postupno približava Marsu i uskoro će pasti na njega. Dvije su glavne verzije - da će se pad dogoditi za 43 milijuna godina i da će se jadni "Strah" raspasti za 10-11 milijuna godina zbog gravitacijskih poremećaja s Marsa. No njegov se oprezni brat "Horor", naprotiv, postupno udaljava od crvenog planeta.
Promotivni video:
Rover Opportunity gleda kako Fobo prolazi ispred sunčevog diska. Satelit je toliko blizu Marsa da izgleda ogromno. Animacija: NASA
Skok na Mars
Zbog svoje neobične orbite i velike brzine vrtnje Fobos se već dugo smatra … šupljim iznutra, odnosno umjetnim! Međutim, naknadna su neobična fizička svojstva satelita objašnjena plimnim djelovanjem Marsa. Ali još uvijek postoji velika skupina amatera koji vjeruju u šuplji Fobos koji su ovdje ostavili vanzemaljci. Oni nazivaju pruge na fobonskim zavarama i zakrpama.
Globus od Fobosa. Muzej kozmonautike, Moskva. Foto: Dmitrij Gabišev / Wikimedia.org
Osoba nikada ne može stajati na Fobosu, gledajući Mars iznad. Činjenica je da s bočne strane Marsa na satelitu nema gravitacijske sile - točnije, mala gravitacija satelita i značajna gravitacija planeta su uravnoteženi. To dovodi do bestežinskog stanja. Dakle, uz dobar potisak, teoretski je moguće skok s Fobosa na Mars.
I svoj su let završili na Tihom oceanu
Činjenicu da Mars ima dva satelita prvi nisu opisali astronomi, već … pisci. Prvo je u priči "Micromegas" Voltaire spomenuo dva Marsova mjeseca, "izbjegavajući oči zemaljskih astronoma". A onda je Jonathan Swift u "Gulliverovim putovanjima" usnama znanstvenika na letećem otoku Laputa izvijestio o dva satelita, ukazujući čak i na razdoblje njihove revolucije oko Marsa - netočno, ali sasvim blizu stvarnosti.
Leteći otok Laputa iz Gulliverovih putovanja i sam je bio zabavno nebesko tijelo. Crtež Jean Granville
Deimos djeluje tako glatko jer je u potpunosti prekriven regolitom - "kamenom dekom" od fine prašine. Zapravo je prošaran kraterima od stalnog bombardiranja malih asteroida. I to ne baš malo: promjer kratera Voltaire iznosi gotovo dva kilometra! Tijelo takve veličine koje bi palo na Zemlju izazvalo bi svjetsku katastrofu, ali beživotnog Deimosa nije briga. Ali još je impresivniji 9-kilometarski krater Stickney na Fobosu.
Krater Stickney. Foto: NASA
Sve dosadašnje ekspedicije na Fobos završile su neuspjehom. Sovjetski "Fobos-1" i "Fobos-2", dizajnirani za isporuku spuštajućih vozila na satelit, nisu postigli cilj. Ruski "Fobos-Grunt" 2011. nije mogao doseći izračunatu putanju i nekoliko je tjedana prestrašio čitav planet, kružeći iznad njega u niskoj nepredvidivoj orbiti. Sada njegovi fragmenti počivaju u Tihom oceanu.
Model pokojnog "Fobosa-2" u Moskovskom politehničkom muzeju. Foto: Vladimir Galin / Wikimedia.org
DROZDOV PAVEL
