Novi projekt za izradu geološke karte Marsa omogućio je potvrdu hipoteze o postojanju u prošlosti ogromnog jezera promjera 2 tisuće kilometara i dubine osam kilometara, na mjestu današnje ravnice Helade na južnoj hemisferi planeta, javlja pres služba Instituta za planetologiju (SAD).
Znanstvenici s ovog instituta, predvođeni dr. Leslie Blimaster, pripremili su detaljnu geološku kartu regije na temelju podataka mnogih marsovskih sondi, uključujući Viking Orbiter, Mars Odyssey i nekoliko drugih.
Analiza slika visoke rezolucije otkrila je na istoku ravnice Helas - kružnu depresiju koja je najveći udarni krater na Marsu - sedimentne naslojene naslage koje su mogle nastati samo ako su na ovom području postojala velika otvorena vodena tijela.
Prema Blimasteru, ova vrsta sedimenta mogla je nastati kao posljedica erozije planinskog prstena koji okružuje Heladu, pod uvjetom da je na ovom mjestu bilo divovsko jezero koje je zauzimalo cijelu ovu depresiju, čija je širina 2 tisuće kilometara, a dubina osam kilometara.
"Pomoću ove karte bilo je moguće uskladiti geološke podatke s prethodnim studijama i utvrditi vrijeme postojanja ovog navodnog jezera - ovo je početak i sredina Noinog geološkog doba, prije 4,5 do 3,5 milijardi godina", - rekao je Blimaster.
Naglasio je da novi podaci omogućuju utvrđivanje kako se klima promijenila u povijesti Marsa, kako se promijenila hidrosfera planeta. Trenutno voda na Marsu postoji samo u obliku debelog sloja podzemnog vječnog leda i leda u polarnim kapama na polovima planeta.
