Mnogi stanovnici planete svjesni su rasjeda San Andreas koji prolazi kroz Kaliforniju. Poznato je da može izazvati najjači potres i izazvati veliki tsunami. Međutim, malo ljudi zna da sjeverno od rasjeda postoji još jedan sliv, koji nosi puno veću prijetnju.
U siječnju 1700. snažni tsunami pogodio je obalu Japana, što nitko nije očekivao. Mještani nisu osjetili potres koji je mogao izazvati divovski val. Samo više od 300 godina kasnije, znanstvenici su uspjeli dokučiti odakle potječe ovaj tsunami, pa čak i simulirali kartu njegove distribucije.
Znanstvenici su proveli temeljitu analizu povijesnih zapisa Japana i izvještaja autohtonih Amerikanaca, a također su istraživali sedimentne stijene sjeverozapadne Amerike. Ispostavilo se da je tsunami došao s kalifornijske obale, a izazvao ga je potres magnitude 9,2 po Rihteru koji je potresao zonu subdukcije Cascadia 26. siječnja 1700. Devet sati nakon potresa, divovski val tsunamija pogodio je Japan.
Što je Cascadia?
Zona subdukcije Cascadia kvar je koji se proteže od otoka Vancouver do sjeverne Kalifornije. Prostire se na 900 kilometara od kalifornijskog rta Mendocino do kanadskog Vancouvera. U ovom se trenutku tektonske ploče međusobno preklapaju. Spoj ovih ploča je zona subdukcije.
Zglobovi zone Cascadia. Vulkanski greben nastao nakon loma tektonske ploče označen je crvenom bojom.
Promotivni video:
Foto: NASA
Postupno se oceanska ploča uvlači na ploču sjevernoameričkog kontinenta, stišćući je. Kao rezultat toga, Sjeverna se Amerika smanjuje za 30-40 mm svake godine. Prema seizmolozima, prije ili kasnije pritisak između ploča akumulirat će se do krajnjih granica, nakon čega će se dogoditi snažni udar koji će dovesti do mega potresa magnitude 8,7 do 9,2.
Tijekom kretanja ploča, rub sjevernoameričkog kontinenta pasti će za gotovo dva metra, nakon čega će se naglo pomaknuti za 10-30 metara. Većina pomaka odvijat će se u oceanu, što će uzrokovati divovski val. Dio će ići prema Japanu, a dio - na samoj obali Sjeverne Amerike. Prema znanstvenicima, val se može podići do visine od 30 metara. Prema američkoj Agenciji za upravljanje hitnim situacijama (FEMA), Cascadia će uzrokovati smrt više od 13 tisuća stanovnika Sjedinjenih Država i Kanade.
Foto: hansol / flickr.com / CC BY 2.0
Tsunami također može dovesti do povećane vlage u tlu i stvaranja snažnih muljeva. Mogli bi poplaviti dolinu Willamette, Puget Sound, Seattle, Tacomu, Portland i druge zajednice uz rijeku Columbia. Prema znanstvenicima, posljedice ovih klizišta bit će mnogo veće od klizišta u nepalskom selu Langtang, koje se srušilo prošle godine kao rezultat potresa.
Kolika je vjerojatnost kataklizme?
Trenutno se potresi u ovoj regiji ne osjećaju, pa mještani ne misle da se to može dogoditi. Međutim, znanstvenici procjenjuju vjerojatnost potresa u sljedećih 50 godina 1: 3, a vjerojatnost snažnog potresa 1:10. Štoviše, prije 45 godina nitko nije ni znao za postojanje Cascadije.
Znanstvenici su primijetili ostatke mrtvih stabala u ovoj regiji. Studija je pokazala da su svi istovremeno umrli. Krajnji prstenovi drveća datiraju iz ljeta 1699. godine. To se poklopilo s potresom u siječnju 1700. godine, tijekom kojeg je došlo do naglog slijeganja tla i porasta valova.
Područje zone subdukcije Cascadia.
Foto: Alicia.iverson / wikipedia.org / CC BY-SA 4.0
Studija ove regije pokazala je da su se tijekom posljednjih 10 tisuća godina ovdje 41 puta dogodili potresi. Odnosno, prosječni vremenski interval između šokova je oko 243 godine. S obzirom na to da je posljednja kataklizma ovdje bila 1700. godine, svaki bi se potres mogao dogoditi. Istodobno, istraživači vjeruju da Cascadia može donijeti mnogo više problema i razaranja od čuvene greške San Andreasa. San Andreas može prouzročiti samo niz potresa, dok će kretanje Cascadije za sobom povući divovski tsunami.
U međuvremenu, Cascadia je toliko dugo skrivena od ljudi da Amerika nije spremna za vjerojatne destruktivne događaje. Za srpanj ove godine američke vlasti planirale su veliku vježbu u slučaju katastrofalnog potresa u zoni subdukcije Cascadia. Takve su vježbe već održane u listopadu prošle godine, a FEMA ih planira provoditi u budućnosti.
