Osim baterija koje sakupljaju svjetlost zvijezda, teleskopi će moći prepoznati staklenike ako ih izvanzemaljci postave na noćne hemisfere svojih planeta.
Znanstvenici iz Sjedinjenih Država predložili su potragu za vanzemaljskim civilizacijama reflektirajući ultraljubičasto zračenje njihovih "solarnih" baterija - točnije, baterija koje koriste svjetlost obližnjih zvijezda. Spektar svjetlosti koju reflektiraju toliko je specifičan da bi trebao biti vidljiv u zemaljskim svemirskim teleskopima koji će biti pušteni u rad u bliskoj budućnosti. Tekst odgovarajućeg djela dostupan je na pretprint poslužitelju Sveučilišta Cornell.
Autori su nacrtali krivulju refleksije silicijskih solarnih ćelija za različite domete. Ispostavilo se da ako dobro apsorbiraju vidljivu svjetlost i infracrveno zračenje, fotoćelije se učinkovito reflektiraju u ultraljubičastom dijelu spektra. Prirodna planetarna površina ne može se reflektirati na ovaj način, jer je kemijski čist silicij rijedak i brzo se veže za spojeve s drugim tvarima koji imaju potpuno drugačiju krivulju refleksije. Prema izračunima astronoma, svemirski teleskopi, predviđeni za puštanje u rad narednih godina, omogućit će otkrivanje takvih solarnih baterija u blizini planeta oko obližnjih zvijezda, uključujući Proximu b.
Uz to, istraživači vjeruju, izvanzemaljske civilizacije mogu proizvesti neprirodno osvjetljenje onog dijela svojih planeta koji bi trebao ostati u vječnoj tami. Većina zvijezda u svemiru su crveni patuljci poput Proxime Centauri. Velika je šansa da planeti oko sebe zvijezdu uvijek gledaju s jedne strane, a s druge vlada vječna noć. Najvjerojatnije, kada razina civilizacijske tehnologije na takvom planetu dosegne dovoljnu razinu, stanovništvo će rasti zajedno s njim, a vi ćete morati svladati noćnu stranu, uključujući uzgoj hrane na njoj. Dio umjetne rasvjete tamo izgrađenih staklenika neizbježno će biti vidljiv iz svemira. Bit će lakše vidjeti umjetnu rasvjetu kroz teleskope na eksoplaneti s hvatanjem plime i oseke nego na Zemlji, jer će vrijeme rada takve rasvjete na jednom mjestu biti duže.
Posao ima niz ograničenja. Nemoguće je sa sigurnošću reći koji je materijal najučinkovitiji za proizvodnju solarnih ćelija. Možda nije silicij od kojeg je sada napravljen lavovski udio takvih agregata. Na Zemlji se aktivno razvijaju konkurentne solarne ćelije različitog sastava. Također nije jasno hoće li vanzemaljske civilizacije odabrati solarnu ili nuklearnu energiju. Na našem su planetu trenutno troškovi električne energije iz oba izvora, kao i njihova sigurnost, prilično usporedivi.
Ranije je druga skupina znanstvenika predložila traženje vanzemaljske vegetacije naglim povećanjem njene reflektivnosti u bliskom infracrvenom području. Ako u crvenom dijelu spektra (680 nanometara) biljke odražavaju samo 5 posto svjetlosti, tada već na 730 nanometara - samo 5 posto. Ovaj pristup ima svoju slabu točku. Na Zemlji fotosinteza ljubičastih bakterija koja koristi drugu vrstu klorofila ne vidi takav skok. Bez istraživanja na terenu teško je predvidjeti hoće li izvanzemaljske biljke imati spojeve nalik klorofilu tipa koje koriste kopnene biljke ili one koji se nalaze u ljubičastim bakterijama.
