Vražja zubata (Cyprinodon Diabolis) živi u špiljskom jezeru u Dolini smrti (SAD), gdje temperatura vode doseže 32 ° C. Mnogo godina ove su ribe preživjele u ekstremnim uvjetima. Dubina njihovog bazena u stijeni veća je od 100 m, a pješčana obala, na kojoj bi se pojedinci mogli razmnožavati, prolazi samo uskim trakom uz rub rezervoara. Alge im služe kao hrana. Kad mjesecima sunčeva svjetlost tamo jedva prodre, vegetacije postane malo. Masovno izumiranje uobičajeno je za ovu jedinstvenu vrstu.
Prema rezultatima prošlih studija, pretpostavlja se da se ova vrsta kartozubita odvojila u zasebnu populaciju prije više od 10 000 godina. No, najnovija genetska analiza pokazala je da naseljavaju Vražju rupu (kraške špilje, povezane prolazima) najviše nekoliko stotina godina.
Znanstvenik Christopher Martin i njegovi kolege rekli su za časopis Royal Society da je način na koji su životinje dospjele u ovo stanište ostalo otvoreno. Postoje i druge populacije ribljih zuba u Dolini smrti, ali sve su morale nekako prijeći jednu od najsušnijih i najtoplijih pustinja na Zemlji prije nego što su završile u Vražjoj rupi.
Prema glavnoj verziji znanstvenika, taj je pokret omogućio velika poplava. Primjerice, ono što se dogodilo u Kaliforniji 1862. godine. Također je poznato da je kavijar riblje ribe ljepljiv, zbog čega se lijepi za biljke, što znači da se mogao zalijepiti za noge ptica, a oni su ga donijeli u špilju. Ne može se isključiti ljudski faktor: lokalni Amerikanci mogli bi ispuštati ribu u kraško jezero.
Prema geološkim podacima, špiljsko jezero "isplivalo je na površinu" prije 60 000 godina, a veći dio Doline smrti bio je 10 000 godina pod vodom. To je moglo omogućiti kartozubiku da se slobodnije kreće po regiji.
Prvi genetski testovi pomoću kojih su znanstvenici pokušali utvrditi točnu starost Cyprinodon Diabolisa otkrili su mitohondrijsku DNA, genetski materijal sadržan u "tvornicama energije" stanica. Ova DNA uključuje mutacije redovitim brzinama tijekom generacija i o njoj se može razmišljati kao o nekakvom "satu". Međutim, poznato je da je ovaj pristup osjetljiv na kalibracijska pravila koja se primjenjuju za analizu.
Raniji pokušaji istraživanja mtDNA doveli su znanstvenike do zaključka da se populacija vražjih ribljih zuba formirala tijekom 2-3 milijuna godina. Ali geolozi isključuju tu mogućnost.
Promotivni video:
Da bi proučavali rijetke ribe, dr. Martin i njegov tim primijenili su najsuvremenije metode genetske analize. Počeli su ispitivati tisuće genetskih uzoraka, uzimajući u obzir promjene unutar i između populacija koristeći demografske modele. Umjeravanje je provedeno s pouzdanijim podacima na temelju pune raznolikosti kartozubova u Meksiku.
Prema rezultatima studije, može se pretpostaviti da su se prvi pojedinci nastanili u Vražjoj rupi prije otprilike 105-830 godina. Ekologija mjesta dovela je do izraženog fenotipskog identiteta ove vrste karpozubika. Ne samo da su postali manje agresivni, već su i izgubili tamnu metalnu boju, potpuno izgubili zdjelične peraje. Znanosti još nije poznato je li gubitak ovog dijela tijela posljedica dugotrajnog teškog križanja u srodstvu ili rezultat prisilne dugotrajne prilagodbe teškim životnim uvjetima.
