Kraljevska bolnica Bethlem otvorena je u 13. stoljeću kao ustanova za mentalno bolesne. Međutim, nakon nekoliko godina bolnica je stekla slavu kao jedna od najstrašnijih ustanova u Britaniji, gdje su umjesto liječnika bili pravi manijaci, a pacijenti su postali žrtve okrutnih eksperimenata i mučenja.
Bolnica u Betlemu, koja je trebala postati prebivalište za one koji više nisu imali kamo, postala je prava komora za mučenje svih koji su tamo stigli. Mučenje mučenja, nesanitarni uvjeti, psihološka iskustva i okrutno postupanje s pacijentima postali su norma za Bedlam, kako su ga stanovnici glavnog grada Engleske nazvali ukratko, a njegova povijest činila je osnovu mnogih umjetničkih djela. Reći ćemo vam što se dogodilo u ovoj užasnoj bolnici i kako se mjesto namijenjeno pomoći psihički bolesnima pretvorilo u pravi zatvor u kojem su ljudi osakaćeni.
Godine 1247. u Londonu šerif grada Simon Fitz-Mary naredio je izgradnju psihijatrijske bolnice za psihički bolesne, koja se u početku zvala bolnica Svete Marije Betlehemske - beskućnici, stariji ljudi koji su ostali bez bliže rodbine, kao i gradski luđaci koji nisu imali kamo otići, pali su u ovu ustanovu. ići. U početku su poslovima bolnice upravljali redovnici koji su stanovnicima Bedlama nastojali usaditi iskrenu vjeru i, najbolje što su mogli, brinuli se za njihovo postojanje. Međutim, ubrzo, oko 1370-ih, institucija je došla pod kontrolu službenika i od tog trenutka život bolnice se promijenio.
Mnogi stanovnici Londona darovali su novac, potrebne stvari i hranu pacijentima Bedlamom, nadajući se da će na neki način pomoći pacijentima osuđenim na vječnu usamljenost. Međutim, daljnji je put donacija postao vijugav - polovica stvari se razlikovala između bolničkog osoblja i službenika koji su nadzirali ustanovu, a druga polovica prodana je ili samim pacijentima, koji su imali sredstva za kupnju onoga što im je potrebno, ili su prodani sa strane.
Korupcija u ustanovi nastavila je cvjetati, dok se situacija bolesnika svakim danom pogoršavala - pacijenti su odlazili bez odjeće, spavali na mokroj slami, jeli ostatke i pili prljavu vodu. Povjerenstva, koja su bolnicu posjećivala više od jednom, primijetila su grozno stanje pacijenata, ali nijedna poduzeta mjera nije promijenila situaciju. Zbog kaosa i kaosa koji su vladali u Bedlamu, to je ime ubrzo postalo kućno ime i dobilo značenje kaosa i nereda.
Krajem 1670-ih bolnica je rekonstruirana - nekoliko zida pojavilo se u blizini zgrade u kojoj su bile smještene stotine novih pacijenata. Neki od njih patili su od mentalnih poremećaja, ali polovicu su primili u kraljevsku bolnicu Bethlem od strane vlastitih rođaka, koji su se željeli riješiti neželjenih članova obitelji.
Unatoč pažnji države i nizu mjera usmjerenih na poboljšanje uvjeta pritvora, situacija u Bedlamu nije poboljšana. Naprotiv, na vlast su dolazili sve korumpiraniji i nemilosrdniji zaposlenici kojima je jedini cilj bio zaraditi.
Promotivni video:
Upravo je želja za bogatstvom natjerala bolničko osoblje da priredi privid atrakcije u Bedlamu - od kraja 17. stoljeća, svaki stanovnik Londona za malu naknadu mogao je otići u bolnicu i promatrati svoje stanovnike, poput zoološkog vrta.
Jedan od "turista" koji je upao u zidove Betlemske bolnice opisao je svoje dojmove o ovom mjestu na sljedeći način: "Stotine posjetitelja, plativši dvije penije, ušli su u ovaj pakao i počeli plašiti pacijente. Gurali su prste u njih, vikali i na sve moguće načine pokušavali bijesiti bolesne."
Ruganje posjetiteljima Bedlama. Umjetnik William Hogarth.
Uz to, neke posjetitelje zadesilo je i stanje i pacijenata i same bolnice - prema riječima očevidaca, pacijenti su hodali bez odjeće, tijela su im bila prekrivena modricama i dubokim ranama, kašljali su se, kihali i jedva su se mogli kretati sami. Istodobno, ustanova nije izgledala bolje - nepropusan krov kroz koji se voda izlila u struju, vlagu, plijesan, hladne prostorije bez trunke postelje i čiste posteljine, nedostatka vode i svjetla. Ovo mjesto je bilo utjelovljenje pakla na zemlji.
Ova je situacija dobrim dijelom posljedica činjenice da su se u to vrijeme psihički poremećaji smatrali kaznom za grijehe, i stoga Bedlamovi pacijenti nisu kod nikoga izazivali sažaljenje ili suosjećanje. Ljudi su iskreno vjerovali da su sve nedaće koje su ih zadesile samo pravedna kazna za grijehe prošlosti. Pogledajte što je s tim grešnicima. Prije nego što počinite još jedan grijeh, razmislite želite li biti na njihovom mjestu , pročitajte natpis na jednom od letaka bolnice.
Istina, situacija se malo promijenila kada je društvo postalo svjesno mentalnog poremećaja Georgea III. - Britanski podanici se nisu usudili optužiti monarha za grešnost, i stoga su se stavovi prema mentalnoj bolesti malo promijenili.
Ubrzo je Bedlamova uprava odlučila zaustaviti "ekskurzije" do ustanove, ali život pacijenata se od toga nije poboljšao. Zaposlenici koji su izgubili dodatnu zaradu još su se više naljutili i počeli izvlačiti svoju mržnju i agresiju na psihički bolesne - bili su žestoko pretučeni, silovani, gladovani i uskraćivani vodi, podvrgnuti psihološkom pritisku.
Nakon nekog vremena, bezumnu okrutnost zamijenila je "namjernom" - nakon što je mjesto glavnog kirurga Bedlama preuzeo dr. Brian Crowther, broj smrtnih slučajeva u bolnici znatno se povećao. Činjenica je da je Crowther bio angažiran u posthumnom istraživanju ljudskog mozga, a kako bi imao dovoljno "materijala" naredio je svojim zaposlenicima da ubiju pacijente na bilo koji dostupan način. U pravilu su nesretnici umirali od gladi ili žeđi, a neke su zadavili i sadistički redari koji su uživali u patnji svojih žrtava.
Međutim, smrt nije bila najgora stvar koja je čekala bolesnike. Godine 1795. John Haslam, koji je čvrsto vjerovao u kaznenu psihijatriju, preuzeo je dužnost glavnog liječnika. Bio je uvjeren da se ludilo može doslovno izvući iz osobe ako se na njega izvrši fizički i psihički pritisak. Vođen svojim pogledima, Haslam je počeo primjenjivati nove metode liječenja - pacijente su potapali ledenom vodom i držali u hladnim kupkama nekoliko sati, bili su "liječeni" snažnim strujama, prokrvljeni i vrti se na posebnom aparatu, koji je bio suspendirana struktura koja je napravila više od 100 okretaja u minuti, nakon čega su pacijenti imali jaku vrtoglavicu, mučninu, povraćanje i ponekad halucinacije (mučenje je trajalo najmanje sat vremena). Osim toga, pacijente su okovali podom ili zidovima, tukli,izvodio kirurške operacije bez ikakvog ublažavanja boli, a također ih je prisiljavao da sjedne tjednima, a ponekad i mjesecima, u istom položaju, što je gotovo uvijek dovodilo do puknuća unutarnjih organa i smrti.
Nakon nekog vremena, zahvaljujući pažnji jednog od londonskih filantropa po imenu Edward Wakefield, koji je u bolnicu stigao pod krinkom rođaka jednog od pacijenata, rukovodstvo bolnice je svrgnuto, a uvjeti bolesnika znatno su se poboljšali. Sam Wakefield opisao je ono što je vidio u klinici: "Jedan od pacijenata bio je James Norris, američki marinac. Kad sam ga ugledao, nisam mogao vjerovati svojim očima - oko vrata mu je bio pričvršćen željezni prsten, do kojeg su vodila dva kratka lanca. Jedan je bio pričvršćen na pod, drugi je prošao kroz zid, a kad bi netko povukao lanac s druge strane zida, Norris bi silom udario glavom o čvrsti beton. Na toj je poziciji proveo oko deset godina."
Meso mačaka i pasa! Prodavač nudi kupiti meso mačaka i pasa iz Betlehemske bolnice.
Graviranje prikazuje Jamesa Morrisona, kojeg su lanci držali na tom položaju oko 10 godina.
1930. godine bolnica je prešla u posjed lorda Rothermerea koji je zloglasnu ustanovu pretvorio u nacionalni muzej i park. Nakon nekog vremena, aktivnosti bolnice u Betlemu ponovo su nastavljene, ali kaznene metode liječenja, eksperimenti i mučenja ostale su u prošlosti.
Ipak, Bedlamova priča još uvijek nije zaboravljena - mnogi ljudi u Ujedinjenom Kraljevstvu još uvijek u bolnici vide nešto zloslutno, drugi smatraju da je problem mnogo širi nego što se čini - unatoč ogromnom napretku koji je znanstvena zajednica postigla u posljednjih nekoliko desetljeća. ljudi s mentalnim bolestima još uvijek su stigmatizirani i nitko ne može sa sigurnošću reći što se događa iza zatvorenih vrata svake psihijatrijske klinike na svijetu.
Povijest ove zlokobne bolnice nadahnula je mnoge autore, glazbenike i filmaše na stvaranje umjetničkih djela posvećenih povijesti Bedlama i njegovih pacijenata. Jedno od najpoznatijih djela bio je film "Bedlam" kanadskog redatelja Marka Robsona, koji govori o svim strahotama koje su se događale unutar zidova bolnice.