Na ploči pješčenjaka staroj 200 milijuna godina s otiscima šape dinosaura, znanstvenici su pronašli tragove "plutajućeg kamenja" - istog kao u Dolini smrti. Što je to fenomen i kako se objašnjava.
Pokretno kamenje - iste dobi kao i dinosauri
Jedno od izvještaja na prosinjskom sastanku Američke geofizičke unije bilo je posvećeno temi koja nije sasvim uobičajena za ovaj znanstveni forum. Paleontolog Paul Olsen sa Sveučilišta Columbia u SAD-u rekao je da se na jednoj od ranih jurskih pješčanih ploča prikazanoj u Državnom parku dinosaura Connecticut, pored otisaka šapa sauropodomorfnog dinosaura Otozoum moodii, vidi brazda koja je protumačena kao trag drevnog "plutajućeg kamena".
Kamena ploča s otiscima šape dinosaura i otiskom kamena koji se kreće iz Connecticuta, SAD.
Putničko kamenje
Plutajuće, klizajuće, puzeće kamenje - ovo je ime geološkog fenomena s kojim su se znanstvenici prvi put susreli početkom 20. stoljeća na osušenom jezeru Racetrack Playa u Dolini smrti u Sjedinjenim Državama. Kameni se, teški i do 320 kilograma, spuštaju do ravnog dna sliva iz okolnih dolomitnih stijena, tajanstveno se, bez ikakvog sudjelovanja ljudi ili životinja, kreću stotinama metara, ostavljajući iza sebe različite tragove. Štoviše, nisu uvijek ravne: ponekad su kamenje okrenuto - u luku ili pod pravim kutom.
Promotivni video:
Kamenje se pomiče samo jednom svake dvije ili tri godine, tragovi ostaju tri do četiri godine. Kameni s rebrastom donjom površinom ostavljaju izraženije, ravne brazde, dok one s ravnom površinom lutaju sa strane na stranu. Ponekad se prevrne kamenje.
Kamen koji se kreće na suhom jezeru Racetrack Playa u Dolini smrti, SAD.
Kako je otkrivena tajna
Mediji su počeli govoriti o intervenciji nadnaravnih sila. Znanstvenici sugeriraju da se radi o jakim vjetrovima.
Međutim, kamenje je očito bilo preteško za bilo kakav vjetar. 1955. godine, geolog George Stanley sa Sveučilišta u Michiganu predložio je hipotezu o "splavovima od leda". Tijekom sezonskih plitkih poplava jezera, na površini vode tijekom hladnog pucanja formiraju se ledene jatosti. Pomiču se, a kamenje smrznuto u njima ostavlja tragove. Stanley se posebno osvrnuo na činjenicu da su putanje obližnjeg kamenja gotovo paralelne i ponavljaju međusobno zavoje.
Tu je hipotezu podržao drugi američki geolog, John Noel Earl Weber. On je opisao kako se kameni tragovi formiraju u plićaku Velikog slavenskog jezera u Kanadi.
1995. znanstvenici sa koledža u Hampshireu u Sjedinjenim Državama pod vodstvom profesora Johna Reida, rezimirajući rezultate opažanja tijekom dva desetljeća, pokazali su da brazde s kamenja, koje su se pojavile u hladnoj i mokroj zimi 1992-1993, vrlo su slične tragovima s kraja 1980-ih, kada su led se formirao i na površini jezera. Zaključeno je da se kamenje kreće uz ledene tokove vode.
2011. godine američki fizičari, predvođeni planetarnim znanstvenikom Ralphom Lorenzom sa sveučilišta Johns Hopkins, eksperimentalno su potvrdili da je čak i vrlo tanak led, kada je istovremeno pod utjecajem vjetra, sposoban pomicati prilično veliko kamenje. Gromovi zaleđeni u led zapravo se uzdižu iznad površine, što ih olakšava kretanje.
Kako bi okončali rasprave, znanstvenici su proveli detaljna terenska istraživanja u Dolini smrti koristeći kontinuirane kamere, paralelna meteorološka promatranja i GPS praćenje.
Eksperiment je započeo u zimu 2011. godine. Petnaest testnih kamenja s GPS senzorima na njih postavljeno je u južnom dijelu bazena jezera - tamo gdje gromade koje se kotrljaju niz obronke obično započinju svoj put.
Prve dvije godine nisu dale nikakve rezultate. A onda su znanstvenici imali sreće. Krajem studenog 2013. rijetka zimska ciklona donijela je obilnu kišu i snijeg na područje Racetrack Playa. Južni dio jezera noću je bio prekriven ledenom koricom debljine tri do šest milimetara, koja se razdvojila na odvojene ledene tokove, a gromade su se kretale zajedno s njima brzinom od oko pet metara u minuti.
U prosincu 2013. i siječnju 2014. kamenje je prekrilo 224 metra. Mobilne epizode trajale su od nekoliko sekundi do 16 minuta. Sve su to zabilježile kamere. Tako je otkrivena tajna puzanja kamenja.
Putanja kretanja ispitnog kamenja smještena u obliku susjednih skupina. Maksimalno kretanje zabilježeno je 20. prosinca 2013, kada je snimljena ta slika. Sjeveroistočni vjetar, četiri do pet metara u sekundi.
Splavi za led i mikrobionske prostirke
Da bi se kamenje moglo kretati potrebna je rijetka podudarnost prirodnih uvjeta. Prije svega, potrebno je da obilna kiša padne u Dolini smrti, najsušem mjestu na Zemlji. Tada temperatura zraka mora naglo pasti tako da voda zamrzne prije nego što ima vremena za isparavanje. Napokon, potreban je dovoljno jak vjetar da probije led u ledene tokove i pomiče ih kroz plitku vodu ispod njih.
Vlaga se nakuplja samo u južnom dijelu jezera koje je četiri centimetra dublje od sjevernog. I ledene tokove pomiču se prema sjeveru, budući da su sliv okružen planinama s druge tri strane.
Takvi su uvjeti mogući tek u zoru nakon mračne noći. Ujutro, kad sunce rastopi tanku koru leda, kamenje se više ne miče.
Zakrivljenost i oštri zavoji putanje rezultat su promjena brzine i smjera vjetra, kao i sudara ledenih obloga.
Znanstvenici su također shvatili odakle dolaze žljebovi bez kamenja na krajevima. Prije toga uprava parka smatrala je da kamenje turisti uzimaju kao suvenire. U stvari, tragovi "vlasnika" ostavljaju gomile ledenih tokova koji su se potom rastopili.
Iznenađujuće, mehanizam hvatanja i prenošenja kamenja ledom, koji je karakterističan za visoravan i arktičku obalu, djeluje na trkalištu Playa u vrućoj suptropskoj klimi.
Autori eksperimenta smatraju da se isto događa i na drugim jezerima na kojima su pronađene pokretne stijene: Little Bonnie Clare Playa i Alcali Flat u Nevadi, Bonneville Playa u Utahu i Magdalena u Južnoj Africi.
No otisci stopala na dnu jezera Altillo Chica u središnjoj Španjolskoj objašnjavaju se drugačije. Prema istraživačima, glavnu ulogu igraju mikrobne prostirke - tanki biogeni filmovi koji pokrivaju dno u plitkoj vodi. Kad se plitko tijelo vode presuši, kamenje koje pokreće vjetar lagano klizi po glatkoj površini, ostavljajući brazde.
Tragovi pokretnog kamenja na obali jezera Altillo Chica (Španjolska).
Vulkanska zima
Paleontolozi koji su pronašli tragove pokretnog kamenja na drevnoj kamenoj ploči nagnutoj prema mehanizmu "ledene splav", budući da se otisci šapa dinosaura gotovo ne bi sačuvali tako dobro na mikrobnim prostirkama - čak je i tekstura kože gmazova vidljiva na njima.
Digitalno fotogrametrijsko modeliranje pokazalo je da su najdublji uzdužni žljebovi kamene staze u ploči podijeljeni malim paralelnim pukotinama ispunjenim prljavštinom. To ukazuje da je dno presušenog rezervoara, po kojem je dinosaur hodao, bilo prekriveno slojem gline, a ne organskim filmom.
No, i ledena hipoteza ima i svojih nedostataka. Činjenica je da je prije 200 milijuna godina teritorij sadašnje države Connecticut bio gotovo na ekvatoru, na oko 18 stupnjeva sjeverne širine. Većina biljaka i životinja koje su tada živjele ovdje, među kojima su dominirali dinosauri, nisu bili prilagođeni mrazu.
Da bi razriješili ovu kontradikciju, autori govore o izbijanju vulkanizma na sjevernoameričkom kontinentu na početku jurskog razdoblja ili nešto ranije. Ogromna količina pepela upala je u atmosferu - stigla je vulkanska zima.
Kratkoročni mrazovi pojavili su se u tropima prije 200 milijuna godina. Tada se kamenje pomaknulo. Kao rezultat globalnih klimatskih promjena uzrokovanih vulkanskom zimom, 76 posto bioloških vrsta, uključujući dinosauruse, nestalo je s lica planete.
Vladislav Strekopytov