Kada je 18-godišnji pacijent primljen u indijsku bolnicu s pritužbama na konvulzije i jaku glavobolju, liječnici vrlo dugo nisu mogli razumjeti uzrok tako ozbiljnog stanja. Rezultati pretrage MRI otkrili su nešto jezivo: čovjekov mozak prožet je ogromnim cistama!
Ali ovo nisu bile samo ciste. Stanje pacijenta okarakterizira se kao neurocistierkoza, koju uzrokuju parazitski vrpci - svinjski vrbe Taenia solium. Svaka cista zapravo je kapsula unutar koje se razvija ličinka parazita. Daljnje ispitivanje pokazalo je da su moždana kora, mozak i čak stabljika mozga preplavljeni tim takozvanim cistikerima. Uz to, ultrazvuk je otkrio prisutnost ličinki u pacijentovom desnom testisu i desnom oku.
Kad parazit odloži jaja, oni putuju krvotokom kroz cijelo tijelo i vežu se u mišićnom tkivu. Žrtva možda godinama neće imati simptome, sve dok se jednog dana stanovnici njegovog tijela ne razviju dovoljno da izazovu snažnu upalnu reakciju. Zbog obilja parazita, liječnici nisu bili u mogućnosti propisati i konvencionalne anthelmintičke lijekove - to bi moglo izazvati tako jaku upalu koja bi mogla ubiti pacijenta.
Liječnici su pokušali spasiti pacijenta dajući mu kortikosteroide i antiepileptičke lijekove za smanjenje upale i smanjenje napadaja. Jao, to nije pomoglo: nakon dva tjedna, pacijent je i dalje umro. Neurocisticerkoza, kao i svaka druga infekcija parazitima, prije svega je svijetli pokazatelj niskog životnog standarda, nepoštivanja sanitarnih standarda i higijenskih pravila. Najčešće se infekcija događa jedenjem mesa životinjskog nosača, u mišićnim vlaknima kojih ciste parazita čekaju u krilima.
Vasily Makarov