Highlanders. Borili su se poput lavova, ali to ih nije spasilo. Gotovo osam stotina najboljih vojnika Europe umrlo je herojskom smrću, ali oni nisu prekršili zakletvu na vjernost. Francuski ljiljan, kojeg su nesebično pokušali pokriti sobom, izmrcvario je. A sentimentalna, prema riječima Marka Twaina, izdaja upisana je na najsramniju stranicu u biografiji kralja Luja XVI.
Mali grad Luzern u Švicarskoj ne razlikuje se mnogo od svojih kolega - malih starih gradova Europe, ali u njemu se nalazi jedan spomenik, zahvaljujući kojem je grad postao poznat širom svijeta. "Umirući lav" je spomenik palim švicarskim čuvarima, lišen nepotrebnog patosa i politizacije, takva obilježja karakteristična za spomenike ove teme.
"Najtužniji i dirljivi kameni kip na svijetu", rekao je Mark Twain o jednoj od najstarijih kamenih skulptura u Švicarskoj, "Umirući lav". Spomenik koji je uspio pomaknuti čak i tako poznati cinik kao što je autor „Pustolovine Toma Sawyera“.
Povijest spomenika upućuje nas na događaje Velike francuske revolucije.
1792., francuska revolucija je u svojoj trećoj godini, ali kraljevski prijestolje još uvijek drži. 10. kolovoza ljudi su opkolili palaču Tuileries u Parizu, a trupe su prešle na stranu pobunjenika. Uz kralja Luja XVI. Ostala mu je odana samo palačarska straža - oko tisuću švicarskih stražara, spremnih do posljednjeg obraniti monarha, ali Louis, vidjevši Francuze koji se približavaju, dao je zapovijed "da ne pucaju". Njime se nadao da će pokazati da ne želi naštetiti svome narodu, ali je na taj način osuđivao stotine gardista na smrt, vezan zakletvom na vjernost.
Ne prolijevanje kapi svete francuske krvi značilo je, prema mišljenju slabog i kukavičkog kralja, dokazati svojim podanicima da štiti svoj narod i ne želi im naštetiti. A oni - švicarski čuvari - ostali su sami s bijesnom gomilom i rukama vezanih po narudžbi. Bilo ih je nešto više od 1000. Ubrzanih Parižana bilo je dvadeset puta više. Do ponoći su tuileriesi snimljeni. Od švicarskih vojnika odanih kralju, nije preživjela ni polovica. Još dvjesto stražara pogubljeno je početkom rujna.
Promotivni video:
Zanimljivo je da je još nepoznati topnički časnik Napoleon Bonaparte postao svjedok ovih događaja, promatrajući opsadu, žalio se na osrednjost obrane palače i otpor Švicaraca, po njegovom mišljenju trebalo je pucati u gomilu iz topova. Usput, nekoliko godina kasnije, nađući se u istoj situaciji kao i Louis, Napoleon je učinio upravo to.
10. kolovoza bila je prava tragedija - više od 600 Švicaraca je umrlo, još 200 zarobljenici su zarobili i pogubljeni u rujnu iste godine. Kralj Louis osuđen je na smrt, što se dogodilo u siječnju 1793. godine.
Karl Pfüffer nevjerojatno ima sreće. Tog kolovoznog dana nije bio u Parizu - uživao je na odmoru u rodnom Luzernu. Vijest o smrti njegovih sunarodnjaka šokirala je švicarskog časnika i on se zavjetovao da će se zauvijek pamtiti svoje borbene prijatelje. Pfüffer je držao zakletvu. I još više: zahvaljujući naporima člana Gradskog vijeća Lucerna i predsjednika društva lokalnih umjetnika, sjećanje na njegove drugove po oružju ovečeno je u kamenu.
Nakon što je još nekoliko godina služio kao unajmljeni časnik, Pfuffer se 1801. vratio u rodni grad, gdje je ubrzo zauzeo visoko mjesto u gradskom vijeću i vodio Lucernsko društvo umjetnosti. No ni nakon toga provedba ideje se nije mogla ostvariti - Švicarska je bila pod vlašću Francuske i stvaranje spomenika žrtvama francuske revolucije ne bi dobilo Napoleonovo odobrenje. No čim je Švicarska obnovila neovisnost i dinastija Bourbon ponovo je preuzela prijestolje, Karl Pfüffer počeo je provoditi svoj plan.
Novac je skupljao cijeli svijet, a to nije lik govora: čak je i ruska carska obitelj bila primijećena među stotinama donatora. Dugo su tražili kipara - nitko od lokalnih kipara nije zadovoljio lukavog Pfuffera. Pozvan je čuveni poznati "Sjeverni Phidias", danski kipar Bertel Thorvaldsen. Iz njegovih je genijalnih ruku izišao Umirući lav.
Thorvaldsen se zainteresirao za projekt i, nakon nekoliko mjeseci, dao prve skice spomenika, međutim, impresioniran pričom o junačkom djelu švicarskih stražara, smatrao je najboljim prikazati ne mrtvog, nego umirućeg lava.
Prema skicama i modelu daleke slavne osobe, smrtno ranjenu zvijer uklesao je u stijenu švicarski kipar Lucas Ahorn. Na 29. godišnjicu podviga spomenik je svečano otvoren. Prvi koji je stao na časnu stražu bio je umirovljeni kaplaral David Clark. Suze su se kotrljale niz lice starog vojnika: sjećao se. Kako se tog užasnog dana borio s topom, kako su ga drugovi ranili i pokrili …
Natpis na spomeniku:
Odanost i hrabrost Švicaraca 10. kolovoza, 2. i 3. rujna 1792. godine. Evo imena onih koji su, da ne bi prekršili zakletvu na vjernost, pali s velikom hrabrošću: 26 časnika i oko 760 vojnika preživjeli su poraz zahvaljujući brizi i pomoći prijatelja: 16 časnika i oko 350 vojnika. U čast njihovog podviga, građani su ovaj spomenik postavili u vječna vremena.
Projekt Karla Pfüffera, djelo Bertela Thorvaldsena, djelo Lucasa Ahorna “.
Lav koji umire leži u depresiji u stijeni. Ulomak koplja zaglavio se u boku, šape slabo vise, ali od posljednjih ostataka snage prekrivaju francuski ljiljani na heraldičkom štitu. Spomenik je pun veličine i briše osmijeh s najsretnijeg lica. Vječni ismijač Mark Twain također je promijenio svoj humor: "najtužniji i dirljivi gromad na svijetu." A mjesto je odobrio američki klasik:
Ovo je ugodan opušteni šumski kutak, odvojen od užurbanosti, gužve i zbrke - i sve je to onako kako treba biti, - uostalom, lavovi doista umiru na ovakvim mjestima, a ne na granitnim postoljima podignutim u gradskim parkovima, iza lijevanog željeza oblikovane rešetke za lijevanje.
Sam Thorvaldsen vidio je njegovo stvaranje tek dvadeset godina kasnije 1841. godine i pohvalio rad Lucasa Ahorna, napominjući da će spomenik švicarskim stražarima biti poznat više od drugih i da ga niti vrijeme ni nemilosrdno vrijeme ne mogu spriječiti. Nije pogriješio, umirući lav je postao poznat diljem svijeta, a njegove su kopije kasnije instalirane u Grčkoj i SAD-u.
Do sada je Umirajući lav nepresušno utjelovljenje tuge i tuge, podsjetnik na herojska djela stražara koji su se žrtvovali kako bi spasili kralja strane zemlje.
Danas je od nekada jedne od najpouzdanijih i profesionalnijih plaćeničkih straža ostala samo jedna "pješačka kohorta papine svete garde" koja je šest stoljeća vjerno služila kraljevskim dvorima Francuske, Španjolske, Italije. To je službeno ime vojne formacije koja služi u Vatikanu i koja nam je danas poznata kao "švicarska garda", a sastoji se od samo stotinu i deset ljudi.
