U 18. stoljeću Britanija je Indiju konačno pretvorila u koloniju. U jugoistočnoj Aziji preostao je samo jedan veliki entitet - carstvo Qing. Kina, bogata i razvijena, bila je zatvorena od svijeta. I Engleska ga je odlučila osvojiti bengalskim opijumom.
Kina je u srednjem vijeku bila ispred Europe u razvoju. Kinezi su koristili visoke peći za topljenje svinjskog željeza prije 1.500 godina prije pojave u Europi. U 8. stoljeću već su gradili hidraulične čekiće, a krajem 13. stoljeća prebacili su se na vertikalne vodene kotače. Kineski brodovi oceana nadmašili su sve brodove koje je Europa sagradila prije 1400. godine. Kina je u 18. stoljeću bila najbogatija zemlja u Aziji: velika, samozatajna i neovisna. Kineska roba pukla je po cijeloj Europi.
Ali već u 19. stoljeću carstvo je pretrpjelo ponižavajući poraz od kojeg se uspjelo oporaviti tek nakon 100 godina. Prvi put se podvrgla onima koji su se u Kini nazivali barbarima. Odnosno, Europljani.
Zašto Zapad nije volio Kinu?
Engleska XVIII stoljeća - predvodnik međunarodne trgovine. U Europi se pojavila moda za Istok: Europljani su kupovali svilu, porculanske proizvode, predmete umjetnosti, kineski čaj, egzotične sitnice i ukrasne pse. Kina je prihvatila samo dragocjene metale - zlato i srebro - i gotovo nikada nije kupovala stranu robu. Odliv srebra oslabio je financijski sustav Engleske - funta je počela deprecijati.
Kineske vlasti odbijale su održavati trgovinsku ravnotežu i vanjske odnose: nametale su stroga ograničenja stranim trgovcima. Čak su zabranili pomorsku trgovinu pod izgovorom da se bore protiv piraterije. Stranci su mogli stići samo u luku Guangzhou. I bilo je zabranjeno napustiti ga. 12 kineskih tvrtki trgovalo je s inozemstvom, tako da Europljani nisu mogli izravno prodati svoju robu. Trgovinu su kineski dužnosnici zakomplicirali: na licu mjesta mijenjali su carinske tarife.
Car Qianlong nije htio surađivati s Europom: Kina je vjerovala da mu ne trebaju roba "barbara". Zemlja nije razvijala vanjske odnose i živjela je u osjećaju vlastite dominacije, iako u izolaciji.
Promotivni video:
Stanovnici viktorijanske Engleske uzvratili su: za njih je Kina bila egzotična zemlja, koja je bila tuđa europskim vrijednostima i naredbama - dakle, necivilizirano. Ali nakon industrijske revolucije, europska su tržišta bila prenapučena. Nije se nigdje moglo prodati engleska roba, a Kina je slobodno obećavajuće tržište. Engleska se borila da pronađe novi proizvod koji bi bio popularan u Kini i koji bi promijenio ravnotežu snaga u korist Europe - čime bi trgovina postala profitabilnija. I u nekoj fazi Engleska je pronašla takav proizvod - bio je to opijum!
Kinezi su već bili upoznati s ovom drogom: mak se koristio u ljekovite svrhe, a od 16. stoljeća počeli su se miješati u duhan.
Prvo su ga pušili trgovci na jugu Kine. Od njih je običaj prešao na aristokraciju središnje Kine. U 17. stoljeću car je shvatio da je opijum opasan: ovisnik je i korumpira lokalnu vlast. Ali milijuni Kineza uspjeli su se naviknuti na drogu: vojska, službenici, aristokracija.
1729. i 1799. carski su ukazi zabranili opijum - i trgovinu i pušenje. No, droga je nastavila dolaziti u Kinu: dužnosnici ovisnici pomagali su krijumčarima, a zlato i srebro Nebeskog carstva slijevali su u Europu.
U 1770-im, Engleska je pomogla Istočnoindijskoj trgovačkoj tvrtki da kupi monopol nad trgovinom opijumskim makom iz Bengale, provincije Indije, i isporuči drogu u Kinu. Prodaja u Kini počela je rasti: Engleska je prodavala 1,5 tona opijuma godišnje.
Do 1830-ih godina droga je donosila takve zarade da je Engleska ukinula monopol Tvrtke u Istočnoj Indiji. Tisuće europskih trgovaca s teretom opijuma otišlo je u Kinu - volumen se povećavao na 2 tisuće tona godišnje. Europljani su skladištili lijekove točno na vodi blizu obale. Lokalne vlasti upozorile su ako se planira inspekcija iz glavnog grada.
Opij je uništio kinesko društvo i ekonomiju. Velika Britanija je dobila pozitivan saldo trgovine i stabilnu funtu u funti: konačno je Kina kupila više nego što je prodala. Drogu su koristili svi: aristokrati, službenici, bogati i obični ljudi. U glavnom gradu je 10-20% službenika sjedilo na opijumu, u provincijama - 50-60%. Početkom Prvog opijumskog rata nekoliko tisuća slučajeva opijuma prokrijumčareno je u Kinu svake godine.
Carstvo uzvraća udarac
Napetost između Engleske i Kine je rasla. 1839. car je imenovao Lin Zexu hitnim predstavnikom za borbu protiv krijumčarenja opijuma.
Zexu je prisilio britanske i američke trgovce u luci Guangzhou da predaju veliki šverc opijuma i pismeno odbijaju uvoz droge u Kinu. Trgovci se nisu poslušali, a tada je Zexu uz pomoć trupa blokirao skladišta. Kao rezultat toga, zaplijenjeno je 19 tisuća kutija i 2 tisuće bala opijuma.
Oni bliski caru bili su podijeljeni u dva tabora: neki su savjetovali da posao ostave na miru, dok su drugi - otjerali Europljane opijumom iz Kine. Zexu je shvatio da će izolacija samo dovesti do rata, ali se car Daoguang nije pokorio i zatvorio Kinu u vanjsku trgovinu.
Počeo je rat koji je Kina brzo izgubila. Nije iznenađujuće što je vojska bila fragmentirana, oprema je zastarjela, a vojska u lošem stanju zbog ovisnosti časnika i vojnika o opijumu. Dileri droge slali su velike pošiljke kineskoj vojsci za gotovo ništa: pobjeda Engleske obećala je povrat. U isto vrijeme, Engleska je imala samo 4 tisuće vojnika protiv 880 tisuća Kineza. Ipak, Britanci su pobijedili.
Kina je 1842. godine potpisala Nankingski ugovor. Platio je Engleskoj 15 milijuna laži srebra i još 6 milijuna za uništeni opijum, dao je Hong Kongu i otvorio pet luka za britanske brodove: Guangzhou, Xiamen, Fuzhou, Shanghai i Ningbo. Car se prestao boriti protiv opijuma i poslao je Lin Zexu u progonstvo. Kina je 1844., zbog prijetnje novim ratom, potpisala još dva ugovora - sa Sjedinjenim Državama i Francuskom - pod istim uvjetima kao i s Engleskom.
Moramo ponoviti
Godine 1854. Engleska, Francuska i Sjedinjene Države odlučile su revidirati Ugovor o Nankingu kako bi dobile pristup riječnim lukama i uklonile sva ograničenja u trgovini. Kina je odbila. Tada je Engleska odlučila ponoviti svoj uspjeh i počela tražiti novi razlog rata.
Kineske vlasti su 1856. uhitile i optužile za piratstvo brod Arrow, registriran u Hong Kongu. Odnosno, u Engleskoj. Britanci su optužili Kinu za agresiju i napali Guangzhou i Tianjin. Kao rezultat toga, Kina je potpisala Tianjinske ugovore: pristala je otvoriti nove luke za Europu i omogućiti strancima da se slobodno kreću po zemlji.
Ali ugovor je morao odobriti car. Kina je igrala na vrijeme i učvršćivala prilaze glavnom gradu. Zapad se umorio od čekanja i nastavio rat. U listopadu 1860. Britanci i Francuzi opljačkali su carevu ljetnu palaču i prišli Pekingu. Qing vojska je demoralizirana. Nije mogla odoljeti. Car Xianfeng morao je pobjeći, a kinesku prijestolnicu spasile su ruske trupe i diplomat Nikolaj Ignatiev - posrednici u novim pregovorima Kine i Zapada.
1860. Kina, Britanija i Francuska potpisale su Pekinški ugovor. Qingova vlada platila je još 8 milijuna labava srebra i otvorila Tianjin za trgovinu. Britanija i Francuska sada su imale priliku povesti kineske radnike u njihove kolonije. Velika Britanija dobila je južni dio poluotoka Kowloon. Trgovina opijumom postala je legalna, a uzgoj maka počeo je u Kini.
Nakon Opijumskih ratova Europa i Amerika u smislu ekonomskog i tehnološkog razvoja daleko su od Kine. Diplomatske, vojne i trgovačke akcije koje su zapadne zemlje doživjele tijekom Opijumskih ratova omogućile su im da zadrže ovu dominaciju u 19. i 20. stoljeću.
Ali Britanci nisu uspjeli trgovati na kineskom tržištu: trgovci su se žalili kako Kinezi troše svo svoje srebro na opijum i jedva kupuju europsku robu. Kineska je ekonomija znatno oslabila. Ljudi su bili bolesni i nisu htjeli raditi. Iz najbogatije zemlje istočne Azije, Kina se pretvorila u polukoloniju Zapada: iz nje su izvučeni resursi i radna snaga.
Kina je desetljećima u opadanju. Sredinom 20. stoljeća na milijun hektara zasađen je opijumni mak, a pušili su ga deseci milijuna Kineza. Situacija se promijenila tek pojavom komunista pod vlašću Mao Zedonga.