1999. godine trojica lovaca na blago koristili su metalne detektore za kombiniranje šume u blizini gradića Nebra u Njemačkoj, kad su odjednom imali sreće dok su naišli na drevno blago. Ovo je područje u šumi poznato po tome što je često pronalazilo dragocjene predmete iz prošlosti, jer je bilo dom nekih od najstarijih naselja u Europi. U pronađenom blagu razbojnici su pronašli dva brončana mača, sjekiru, dva dlijeta, nekoliko fragmenata spiralnih narukvica i sjajni brončani disk sa zlatnim umetcima. Odmah je postalo jasno da je najvrjedniji predmet u nalazu tajanstveni disk.
Disk Nebra najstarija je svjetska karta zvijezda
Ali sretni lovci na blago nikada nisu znali da će ovaj dragocjeni disk postati jedno od najznačajnijih arheoloških nalaza stoljeća! Razbojnici su pronašli ono što se danas naziva UNESCO-ovom klasikom "Disk Nebra" - ovo je najstarija slika svemirskih objekata na svijetu. Starija mapa neba jednostavno ne postoji. Disk je promjera 30 centimetara i težak je 2,2 kilograma. Sadrži plavo-zelenu patinu sa zlatnim reljefom koja označava položaje sunca, mjeseca i zvijezda na nebu. Dva zlatna luka na bokovima diska Nebra dodana su kasnije kako bi pokazali točan kut između položaja zalaska sunca tijekom ljetnog i zimskog solsticija, na zemljopisnoj širini brda Mittelberg gdje je disk pronađen.
Detaljna znanstvena analiza pokazala je da je disk Nebra star najmanje 3.600 godina, što ga čini uistinu dragocjenim artefaktom. Prije njegovog otkrića, vjerovalo se da su najstarije mape neba nastale u Egiptu, oko 1400. godine prije Krista. Možda disk iz Nebre ne bi pobudio toliko radoznalosti da je pronađen u Egiptu ili Grčkoj, gdje su civilizacije u to vrijeme bile na vrhuncu. No, disk je pronađen u Sjevernoj Europi - okrutnoj regiji s primitivnim društvom, u kojem nije bilo velikih gradova, pisanih i razvijenih znanstvenih teorija. Stoga pronađena karta zvjezdanog neba ukazuje da su prije 3600 godina u Europi već postojali kreativni ljudi s impresivnim intelektualnim sposobnostima koji su analizirali svijet oko sebe i bili u stanju razumjeti ga. Razvijena mašta omogućila im je kodiranje informacija kako bi ih prenijeli na sljedeće generacije.