Dugotrajna borba dviju velikih sila svoga vremena, moćne Kartagine i jačanja Rima, ušla je u povijest kao Punic Wars, ukupno tri u 118 godina službenog sukoba, od 264. do 146. Nakon Trećeg punika, Kartaga je, kao što je Cato Stariji uporno nagovarao, još uvijek uništena, ali drugi rat je bio najintenzivniji s herojskim događajima: ovo je Hannibal, ovo je prijelaz na slonove preko Alpa, ovo je odvažan pokušaj pobijede Rima na vlastitom teritoriju i strašni poraz Kartagine u bitci kod Zame.
Događaji i ishodi pučkih ratova dobro su poznati iz starih rimskih izvora: svaki od tri rata završio se pobjedom Rima, a konačni poraz jedinog velikog konkurenta omogućio je Rimskoj republici da slobodno širi svoj utjecaj na cijelo Sredozemlje i kasnije postaje carstvo koje će stoljećima mijenjati tijek svjetske povijesti.
Međutim, Rim duguje brzom usponu ne samo vojnim pobjedama - bilo kojoj vojsci prije svega treba financiranje. U novije vrijeme postavlja se pitanje "odakle novac?" povjesničari su mogli odgovoriti samo citatima drevnih rimskih autora - na primjer, o ogromnim doprinosima koje je Kartaga bila prisiljena platiti Rimu, ili o teritorijima osvojenim od Kartagine svojim prirodnim resursima. Sada su njemački i danski kemičari predstavili ne "papir", već sasvim materijalni dokaz uspona Rima na štetu okupiranih zemalja.
Poraz u Drugom pučkom ratu oduzeo je Kartagu svih prekomorskih teritorija, uključujući Iberijski poluotok. Rimljani su imali pristup lokalnim izvorima srebra koje je Kartaga aktivno koristila, a još ranije - Tartess: Špansko srebro redovito je obogaćivalo one koji su posjedovali rudnike.
Moderni znanstvenici pratili su prijenos kontrole nad španjolskim naslagama srebra s Kartaganaca na Rimljane sasvim jednostavno: analizirali su sastav 70 rimskih novčića izdanih od 310. do 101. pr.
Sudionici njemačko-danskog geokemijskog projekta iznijeli su svoja otkrića na konferenciji Goldschmidt 2017 u Parizu u kolovozu, prema IB Timesu.
"Rimski novčići izdani prije drugog pučkog rata izrađeni su od istog srebra kao i grčki gradovi u Italiji i Siciliji: 'potpis' olovnih izotopa u njihovom sastavu ukazuje na podrijetlo metala iz egejske regije", kaže Catherine Vestner (Katrin Westner, geokemičarka sa Sveučilišta Goethe u Frankfurtu.
Međutim, u kovanicama kovanim nakon 209. Godine prije Krista, izotopski potpis mijenja se u južnoj Španjolskoj, što izravno upućuje na mine "svježe osvojene" od strane Rimljana. Godine 209. prije Krista, drugi pučki rat bio je daleko od završetka, ali dogodio se značajan događaj: rimski general Publius Cornelius Scipio zarobio je Novu Kartagenu (moderni grad Cartagena u Španjolskoj). Tri godine kasnije, Rimljani su kontrolirali sve posjede Kartagine na Iberijskom poluotoku. Nekoliko godina kasnije, 202. godine, Scipio će u bitki na Zami pobijediti samog Hannibala i stoljećima će postati poznat pod imenom Scipio Africanus. Njegov usvojeni unuk Scipio Aemilian Africanus pobijedit će u trećem pučkom ratu i obrisati Kartagu s lica zemlje.
Promotivni video:
Srebrni novčić s profilom Hannibala ili boga Melkarta iz Nove Kartage (Cartagena), doba Drugog pučkog rata, 221-206. PRIJE KRISTA. Fotografija s coinarchives.com
"Nakon poraza Kartagine u Drugom pučkom ratu, Rim je dobio od poraženog ogroman doprinos, mnogo bogatih plena i kontrolu nad iberijskim naslagama srebra. Počevši od 209. pr većina rimskih novčića nosi geokemijski potpis iberijskog srebra ", kaže Vestner.
Stečeno bogatstvo dalo je snažan poticaj širenju Rima i postavilo temelje oblikovanju budućeg carstva.
„Obilni priliv iberijskog srebra značajno je promijenio ekonomiju Rimske Republike, omogućujući joj da postane supersila svog vremena. To smo znali iz povijesnih zapisa Tita Livija, Polibija i drugih, ali naša su istraživanja osigurala moderne znanstvene dokaze o usponu Rima. Poraz Hannibala i uspon Rima doslovno su zabilježeni u srebrnim novčićima budućeg carstva “, sažeo je Vestner.
Ponavlja je Kevin Butcher, profesor sa Sveučilišta u Warwicku (Velika Britanija): „Ova studija jasno pokazuje što značajan doprinos povijesnom istraživanju može dati instrumentalna znanstvena analiza drevnih novčića. Prije smo imali samo razumne pretpostavke o važnosti španjolskog srebra za rimsku riznicu i kovanice, ali sada imaju čvrstu materijalnu osnovu."