Međunarodna skupina znanstvenika iz različitih područja znanosti, na čelu s dr. Dirkom Schulze-Makuchom sa Sveučilišta u Washingtonu, razvila je ljestvicu za procjenu vjerojatnosti planetarne naseljenosti. Jedan sustav (ESI) razmatra stupanj sličnosti planeta sa Zemljom, drugi (PHI) uzima u obzir različite čimbenike.
Dakle, pri procjeni planeta u pogledu mogućnosti biološkog života na njemu prema ESI sustavu uzimaju se u obzir veličina i gustoća planete, kao i njegov položaj u odnosu na zvijezdu.
Prilikom rangiranja prema PHI sustavu, znanstvenici uzimaju u obzir čimbenike poput prisutnosti atmosfere i magnetskog polja, površinske strukture (stjenovito ili vodeno okruženje u smrznutom stanju), prisutnosti energije koja proizlazi iz zvijezde ili procesa u kojima gravitacijski utjecaj drugih objekata može zagrijati planetu …
Drugi važan čimbenik u procjeni vjerojatnosti života na planeti je prisutnost ili odsutnost vitalnih kemijskih elemenata za reprodukciju odgovarajućih reakcija.
Na temelju stvorenih rang sustava, najbolji uvjeti za život prema ESI-ju su Zemlja, a izvan Sunčevog sustava - egzoplanet Gliese 581g u zviježđu Vaga. Prema sustavu PHI, mjesta, odnosno, raspodijeljena su na sljedeći način: na prvom je mjestu Saturn, Titan, na drugom - Mars, a na trećem - Europa, satelit Jupiter.
Ukupno stručnjaci imenuju 16 planeta na kojima je vjerojatno otkrivanje životnih oblika.