U subotu ujutro, 30. lipnja 1894. gomile Londončana pohitale su u Londonsku kulu. Činilo se da nijedna osoba ne želi propustiti grandiozni događaj: pušten je u rad najsvečanije tehnički most na svijetu, Tower Bridge.
Dok su Londončani čekali akciju, iz Buckinghamske palače izvukla se kočija. Nakon vožnje niz Pall Mall, Strand i Fleet Street, princeza i princ od Walesa stigli su na most uz glazbu Kraljevskog topničkog sastava. Zatim se kočija nekoliko puta vozila naprijed i nazad preko mosta, a kad se publika pravilno zagrijala, princ od Walesa izašao je iz kočije i započeo svečanu ceremoniju. U ime majke, kraljice Viktorije, prišao je srebrnoj zdjeli postavljenoj na pijedestal i okrenuo je. Zdjela je igrala ulogu ručke za kontrolu hidrauličke opreme mosta, tako da su se u trenutku njegove rotacije ogromna krila mosta tiho uzdizala za 86 stupnjeva, što je izazvalo eksploziju aplauza. Gledajući kako se brzo i tiho podiže most, javnost je aplaudirala tehnologijama, naivno vjerujući da su dostigli vrhunac savršenstva.
Međutim, na neki su način bili u pravu.
Bila je zora doba mehanike i pare. Kao da su slavili trijumf tih tehnologija, članovi kraljevske obitelji nakon otvaranja Tower Bridgea više nisu ušli u kočiju, već su otišli u Westminster na malom parnom pumparu.
O prvim prometnim gužvama na svijetu
Tehnička izvrsnost mosta nije bio jedini razlog koji je u subotu ujutro okupio tisuću ljudi. Tower Bridge dugo je čekao Londončane. Najstariji most u gradu, London, sagrađen je od kamena već u 12. stoljeću, a 1750. godine pratio ga je još jedan kameni most - Westminster. Tijekom sljedećih stotinu godina izgrađeno je još osam kamenih mostova u svjetskoj prijestolnici, ali svi su postavljeni zapadno od Londona, uzvodno. Londonski most bio je jedini u svom prometnom području, pa su vjerojatno ljudi ovdje najprije saznali što su prometne gužve - tada još uvijek ljudi i prijevoz. Ponekad je prelazak na drugu stranu rijeke trajao najmanje sat vremena. Štoviše, zagušenja, kao i u naše vrijeme, obično se javljaju zbog prometnih nesreća, u obliku, na primjer, iznenadne smrti konja.
Promotivni video:
Gradske vlasti su se potrudile da olakšaju život građanima. 1871. otvoren je tunel Tower, koji prolazi ispod Temze. Ovdje je organiziran i trajektni prijelaz. Ali problem nije riješen: trebalo je izgraditi novi most.
Pedeset projekata
U veljači 1876. londonske vlasti objavile su otvoreni natječaj za dizajn novog mosta. Prema zahtjevima, most mora biti dovoljno visok da dopušta masivne trgovačke brodove da prođu pod njim, kao i da se osigura kontinuirano kretanje ljudi i kolica. Na natječaj je poslano oko 50 zanimljivih projekata!
Većina natjecatelja nudila je mogućnosti za visoke mostove s fiksnim rasponima. Ali imali su dvije zajedničke nedostatke: udaljenost iznad vodene površine za vrijeme plime bila je nedovoljna za prolazak plovila s visokim jarbolima, a uspon na most bio je previše strm za konje koji vuku kolica. Jedan od arhitekata predložio je projekt mosta u kojem su ljudi i kolica bili podignuti na visoki most pomoću hidrauličkih dizala, drugi - most s prstenastim dijelovima i kliznim palubama. Međutim, Sir Horace Jones, glavni gradski arhitekt, prepoznat je kao najrealniji projekt. Unatoč svim prednostima projekta, odluka o njegovom izboru kasnila je, a tada je Jones u suradnji s poznatim inženjerom Johnom Wolfeom Barryjem razvio još jedan inovativni most, otklonivši sve nedostatke prvog u novom projektu. Barry je, posebno, predložio Jonesu da napravi gornje šetnice, koje nisu bile u izvornom projektu.
Nakon tri tjedna žestoke rasprave, projekt Jones-Barry odobren je. Ogromna svota od 585.000 funti izdvojena je za stvaranje grandiozne strukture. Graditelji mosta preko noći su postali vrlo bogati - naknada im je iznosila 30.000 funti. 1886. započela je gradnja, ali u svibnju 1887., još prije nego što je postavljen temelj, Jones iznenada umro, a sva je odgovornost pala na inženjera Barryja. Potonji je pozvao talentiranog arhitekta Georgea Stevensona za svog pomoćnika, zahvaljujući kojem je most doživio brojne stilske promjene. Stevenson je bio ljubitelj viktorijanske gotičke arhitekture i izrazio je strast prema dizajnu mosta. Također je odlučio pokazati čelične rešetke mosta: novi konstrukcijski materijal - čelik - bio je u modi u to vrijeme i bio je u duhu vremena.
Mehanizmi tornja
Do trenutka kada je sagrađen Tower Bridge, vučne mostove više nisu bile iznenađujuće. No, nevjerojatna stvar na mostu Tower bila je da su njegovo podizanje i spuštanje povjerene sofisticiranim tehnikama. Nikada prije nije se hidraulika koristila u takvim mjerilima u mostovima. Na primjer, u Sankt Peterburgu, radnička snaga obično se koristila za crtanje mostova, što je na kraju zamijenjeno radom vodenih turbina pogonjenih gradskim vodovodima.
Tower Bridge pokretali su parni strojevi, koji su rotirali pumpe koje su stvorile visok pritisak vode u akumulatorima u sustavu. Iz njih su se "napajali" hidraulični motori, koji su kad su se otvorili ventili počeli okretati radilice. Potonji su prenosili okretni moment na zupčanike, koji su zauzvrat zakretali nazubljene sektore, što je osiguralo podizanje i spuštanje krila mosta. Gledajući koliko su bila masivna krila za dizanje, mogli biste pomisliti da zupčanici nose ogroman teret. Ali to nije slučaj: krila su bila opremljena teškim protuutežima koji su pomogli hidrauličkim motorima.
Krajem 19. stoljeća brod na Temzi je procvjetao, pa je Tower Bridge podigao svakodnevno. No, unatoč tome, javnost praktički nije koristila pješačke mostove gornje razine. Krila su se okretala tako brzo da je bilo brže i prikladnije čekati na dnu nego se popeti gore, iako su dizala namijenjena tome, također pogonjena hidrauličkim sustavom. Stoga su veći dio prošlog stoljeća gornji mostovi za pješake bili zatvoreni.
Zanimljiva činjenica: ako se na početku svoje povijesti Tower Tower smatrao nevjerojatno naprednim, onda je u poslijeratnom razdoblju naprotiv postao konzervativan. Londonci kao da njeguju parno-mehaničku dušu građevine, ne želeći je modernizirati s atributima doba električne energije. Dakle, plinske svjetiljke Tower Bridgea zamijenjene su električnim svjetiljkama tek 1966. godine! Za usporedbu, most Liteiny u Sankt Peterburgu počeo je osvjetljavati električnim lučnim svjetiljkama 1879. godine.
Pod naletom napretka, parni mehanizam za pogon krila mosta dugo nije odustajao. Do 1972. stokeri su radili na Tower Bridgeu. Ali tada ga je još uvijek zamijenio električni pogon. Stari vodni hidraulični sustav zamijenjen je novim uljnim. Ove dvije mjere značajno su smanjile troškove i intenzitet rada za održavanje mostova. Istina, u naše se vrijeme rijetko razvodi: obično ne više od deset puta tjedno.
Unatoč ovim promjenama, Tower Bridge i dalje oduševljava ljude koji nisu ravnodušni prema mehanici. Stari mehanizmi ovdje još uvijek stoje na svom mjestu, a danas svi mogu ući u strojnice i diviti se tehnici viktorijanske ere.
Automobili Tower Bridge
Poznati inženjer John Wolfe Barry nadgledao je razvoj mehanizma podizanja mosta Lift-Deploy. Kad je umro njegov kolega, arhitekt Horace Jones, postao je odgovoran za izgled zgrade.
Shema. Tower Bridge pokretali su parni strojevi instalirani ispod južnog pristupnog puta. Upravljale su crpkama za vodu, koje su dovodile vodu pod visokim tlakom u hidraulički sustav mosta. Budući da je tijekom rada bilo potrebno da se trenutačno napaja velika snaga mehanizama mosta, voda se pumpala u šest akumulatora. Dvojica od njih bili su na južnoj obali rijeke, a još par - u svakom od bikova mosta. Krila za podizanje bila su opremljena protutežama, teškim 406 tona svako (ukupna težina jednog krila bila je 1220 tona).
1. Parna pumpa motora
Dvije crpke dovodile su vodu u hidraulički sustav pod tlakom 5,2 MPa. Pogonili su ih parnim strojevima, za što se para pod tlakom 0,45-0,48 MPa dovodila iz četiri velika Lancashireova kotla.
2. Pogonski motor
Za pogon krila za podizanje mosta ugrađeno je osam hidrauličkih motora koji su počeli raditi nakon okretanja ventila sustava. Potonje su kontrolirane iz dvije kontrolne sobe instalirane na svakom biku mosta.
Prvi sustav mosta Tower Bridge bio je hidraulički, temeljen na dva parna motora, ukupnog kapaciteta 360 KS. iz. Napisao ga je inženjer Hamilton Owen Rendel, koji je radio za Sir Armstronga (jednog od pet izvođača) i Newcastle upon Tynea.
Sustav je bio prilično složen - parni strojevi, koji su se ložili ugljenom, tlačili su pritisak u akumulatore, pumpajući vodu iz Temze. Radni tlak je bio 50 bara. Kad su se akumulatori otvorili, voda je prenosila energiju na hidrauličke motore i oni su već rotirali radilice spojene na zupčanice kliznih dijelova. Istodobno, opterećenje prilagodljivog mehanizma nije tako veliko, ustajuća krila središnjeg raspona opremljena su protutežima, a ukupno vrijeme uzgoja čak i u 19. stoljeću trajalo je više od minute.
Često se zanemaruje još jedna činjenica - 1942. godine ugrađen je treći motor koji je trebao osigurati rad mosta, čak i ako je dio sustava oštećen.
1974. mehanizam je zamijenjen, sada se ulje koristi u hidrauličkom sustavu umjesto vode, a njegovi kompaktni i sigurni električni motori se pumpaju. Od originalnog podesivog mehanizma koriste se samo završni zupčanici koji su ugrađeni izravno na osovine raspona. Ali izvorni mehanizmi su sačuvani i neki od njih su glavni eksponat muzeja Tower Bridge. I 2000. godine nije uspio pokušaj kompjuterizacije mosta; računalna kontrola normalno je funkcionirala tek 2005. godine nakon zamjene niza komponenti.
Incidenti na mostu
Kroz svoju povijest Tower Tower postao je predmet mnogih prilično znatiželjnih i zanimljivih slučajeva. Srećom, većina njih imala je sretne ishode:
U prosincu 1952., dvospratni putnički autobus napravio je kinematografski skok s jedne polovice mosta na drugu, jer je započeo proces otvaranja raspona. To se dogodilo zbog pogreške greške upravitelja, a vozač autobusa, kad je shvatio što se događa, odlučio je upaliti benzin. Na kraju, nitko nije ozlijeđen, a vozaču je dodijeljen mali bonus.
5. travnja 1968. pilot Kraljevskog ratnog zrakoplovstva Alan Pollock odlučio je održati zračni show kad je saznao da zapovjedništvo ne planira nikakve događaje za 50. obljetnicu trupa. Izletio je bez dozvole u svom borbenom zrakoplovu i poletio preko mosta. Pilot je uhićen i tada ga je sud otpustio iz zrakoplovstva zbog medicinskih razloga.
U ljeto 1973. godine, činovnik Paul Martin dva puta je letio preko mosta u malom avionu s jednim motorom u znak protesta. Most je dobro proradio, ali srušio se dva sata kasnije.
U svibnju 1997. motorna ploča Billa Clintona podijeljena je na dva dijela, što je izazvalo paniku sigurnosnih snaga. Pokazalo se da je osoba zadužena za most zakonito postupila da barka prođe, pa su pokušali upozoriti američku ambasadu, ali na pozive nitko nije odgovarao.
19. kolovoza 1999. počasni građanin grada Londona odlučio je voziti dvije ovce preko mosta. Na taj je način primijenio jedan od starih engleskih zakona kako bi skrenuo pažnju javnosti na previše nejasne i zastarjele pravne norme.
Ujutro 31. listopada 2003. David Creek popeo se na most u odijelu Spider-Man i tamo proveo 6 dana u znak protesta. Sve to vrijeme most je blokirala policija, što je uzrokovalo velike prometne gužve i kritike od strane građana.
11. svibnja 2009. godine dogodio se stvarno grozan incident - zajedno s putnicima pao je jedan od dizala u kulama mosta. Srećom, visina se pokazala malom i svi su preživjeli.