Sigurno su mnogi izumitelji, obasjani briljantnim mislima, više puta rekli sebi - ali to sam mogao i izmisliti. Ali postoje barem dvojica među njima koji su "gotovo izmislili" nešto što će cijeli svijet okrenuti naopačke. Današnja priča govori o prvom elektroničkom digitalnom računalu ABC, kojemu je Drugi svjetski rat onemogućen da bude „izumljen“i uveden. Da, ostalo je još sedam godina prije izuma ENIAC-a!
Ovaj par praktički genija su John Atanasov i Clifford Berry, koji su praktički konstruirali ABC 1939. godine. Ideja je pripadala Atanasovu, koji se od sredine 1930-ih postavio sebi za automatizaciju složenih jednadžbi i sustava jednadžbi. Čak je pokušao izmijeniti IBM kalkulator, ali nije mogao. U isto vrijeme, upoznali su Berry.
Ovako je bio - prvi: velik, bez igračaka …
Istraživači su dobili potporu od pet tisuća dolara za razvoj budućeg stroja 1939., a prvi radni model pokazali su iste godine. Zatim, tri godine, rad u FIS-u se nastavio i jedini čvor koji nikada nije dovršen bila je shema za čitanje binarnih kartica, bez koje je bilo nemoguće pohraniti i učitati posredne rezultate rada. Međutim, računski dio radi od 1941. godine.
Časopis "Des Moines Register" '41. Objavio je članak u kojem je opisan ABC stroj: težio je tristo dvadeset kg, veličine radnog stola, a unutra je bilo dvjesto osamdeset dvo triodne vakuumske cijevi plus trideset i jedan tiratron. I također više od jednog i pol kilometra žice.
Jedini problem koji je ABC morao riješiti bilo je rješenje velikih sustava linearnih algebričnih jednadžbi. Binarna aritmetika korištena je s dužinom riječi veličine pedeset bita. U unutarnju memoriju mogu se pohraniti koeficijenti dviju jednadžbi, a intermedijarni rezultati moraju se pohraniti na probušene kartice. ABC je imao dva uređaja za pohranu podataka.
Promotivni video:
Bili su rotirajući bubnjevi s kontaktima i kondenzatorima pričvršćenim na kontakte, koji su zauzimali 5/6 površine. Prazno područje bilo je potrebno kako bi se omogućilo vrijeme za druge operacije. Bubnjevi su se okretali sinkronim motorom zupčanika, koji je okretao okret u minuti. Kondenzatori (točnije, polarnost naboja na njima) naznačili su "0" ili "1", a zatim se ponovo napunili.
Drugi svjetski rat je 1942. godine zbunio planove izumitelja i zaustavio razvoj ABC-a. 1948. original je rastavljen, ali krajem 90-ih, u znak sjećanja na Johna Atanasova i Clifforda Berryja, sastavljena je replika automobila, izložena u Muzeju povijesti računara Mountain View u Kaliforniji. Unatoč svojim nesavršenostima, stroj je sadržavao mnoge ideje koje se i danas koriste u računalima.