Jedan putnik i lovac na slonove čita sljedeći tmurni odgovor: "Kao rezultat čovjekove potrage za slonovačom, cijela je Afrika neprestano groblje slonova."
Nešto poput prijeloma. Ali, kao i svaka ključna riječ, iza njezinog griznog izraza propušta se suština stvari. U stvarnosti, usprkos masovnom istrebljenju, tisuće slonova umire prirodnom smrću svake godine. Međutim, svi lovci na slonove tvrde da nitko nije našao slonove leševe, bilo u Africi ili Indiji.
Šef državne stanice za hvatanje slonova u Mysoreu, Sanderson, u svojoj knjizi "13 godina među divljim zvijerima Indije" piše da, hodajući gore-dolje po indijskoj džungli, nikada nije naišao na truplo slona koji je umro prirodnom smrću.
Posmrtne ostatke slonova vidio je samo dva puta, a u oba slučaja te su životinje umrle pod posebnim okolnostima - mužjak se utopio, ženka je umrla tijekom porođaja. Europljani, koji vrše topografska istraživanja na područjima gdje su slonovi desetljećima raspoređeni, nikada nisu vidjeli niti jedno truplo slona.
Afrički slonovi
Indijanci, koje je Sanderson pitao jesu li pronašli mrtve slonove, također su negativno odgovorili. Samo u jednom pojedinačnom slučaju dobio je potvrdan odgovor. Stanovnici područja oko grada Chittagong (u Pakistanu) jednom su naišli na veliki broj mrtvih slonova tijekom teške epidemije koja je odjeknula među životinjama.
Gdje nestaju slonovi prirodne smrti? Postoje ljudi koji kažu: "Pokopana su živa braća!" Takvo mišljenje čak nema smisla osporavati.
Promotivni video:
Postoje legende i u Aziji i u Africi. U Cejlonu se vjeruje da slonovi, osjetivši približavanje svojih posljednjih dana, odlaze u grčevitu šumu u blizini veličanstvenih ruševina drevne prijestolnice otoka, grada Anuradhapura.
U Južnoj Indiji groblje slonova smatra se jezernim blagom, do kojeg se može doći samo uskim prolazom; u Somaliji je duboka dolina okružena neprobojnim šumama. Međutim, o tim legendarnim grobljima nitko ne može izvijestiti ništa pouzdano i detaljno, nitko ih nikada nije vidio.
Naravno, takve nekritički prihvaćene legende i tradicije ne postaju uvjerljivije jer ih na svojim stranicama ponavljaju neke europske novine. Jedna takva prodavačica zooloških basni tvrdi da bolesni divovi, "vođeni drevnim instinktom", sami odlaze na groblje slonova:
"Tamo, u nepristupačnom grmlju djevičanske šume, ovi bombaši samoubojice stoje među planinama slonovače, među nebrojenim blagom koje će od njih pronaći najbogatijim čovjekom na svijetu."
To tvrdi ovaj autor, istodobno prisiljen priznati da na svijetu još uvijek nema osobe, bijele ili tamnopute, koja bi bila svjedokom prirodne smrti slona i da niti jedno od tih misterioznih groblja nikada nije otkriveno.
Ozbiljnije, postoji članak A. M. Mackenzieja, koji je primijetio da su u četvrti Elgeyo i Souk Ugande, gdje je lovio, pucali slonovi uvijek lijevo na sjever. Jednog dana slijedio je tragove teško ranjene životinje, ali ih je izgubio na obalama rijeke Perquell. Iz toga je zaključio da je osuđeni slon plivao preko rijeke da bi usred nje stigao do otoka.
Noću je Mackenzie sam prešao na otok i, pronalazeći tamo životinju, dovršio. Istodobno je na otoku pronašao dvadeset kostura slonova, ali bez kljova. Mackenzie tvrdi da su slonovaču odnijeli lokalni stanovnici koji su znali za to, kao i za druga slična groblja, ali su te podatke čuvali u tajnosti.
Mackenzie je proveo cijeli tjedan na otoku. Bolesni slonovi dolaze tamo svakog dana, očito da ovdje provedu posljednje dane ili da odmah umru. U jednom slučaju, takvog je slona muškarac pratio na obali, ali je sam prešao na otok.
Prema Mackenzieju, groblje koje je otvorio bilo je jedno od najmanjih. Iz razgovora sa starim Maasaijevim Afrikancima saznao je da postoji mnogo veće groblje slonova u okrugu Kawamaya.
Valja istaknuti zapažanje njemačkog hvatača divljih životinja Hans Schomburgk. Jednog dana, izlazeći iz logora na rijeci Ruaha, slijedio je bolesnog muškog slona, odvojenog od stada. Životinja je krenula prema tom dijelu stepe, koji je neprekidno bio prekriven vodom metar i pol. Pet čitavih dana slon je ovdje stajao potpuno nepomičan. Napokon mu je prišao Schomburgk i upucao ga.
Williams, koji se s tim životinjama bavio više od dvadeset godina u Indiji i Burmi, a tijekom Drugog svjetskog rata zapovijedao je "društvom" slonova, govoreći o posljednjim danima umirućeg slona, također daje važno mjesto za vodu:
Nakon što slon dosegne starost od 75 ili 80 godina, počinje postepeno opadati. Zubi mu ispadaju, koža na sljepoočnicama postaje mršava i opuštena. Jednom davno, zajedno s cijelim stadom, nadvladao je velike prostore i dnevno proždirio svojih tristo kilograma zelene krme. Sada više nije u mogućnosti napraviti duge prijelaze.
Napušta stado. U hladnim sezonama lako mu je pronaći hranu koja se sastoji uglavnom od bambusa. Kada dođu vrući mjeseci, pronalazak hrane postaje težak. U travnju ili svibnju odlazi do nekog ribnjaka, koji se nalazi iznad planinske klisure.
Ima još puno zelene krme. Ali ribnjak se svakodnevno presušuje i na kraju se pretvara u blatnu jamu. Slon, koji stoji u sredini, spusti svoje deblo u mokri pijesak i posipa ga po sebi. Ali onda jednog dana izbije snažna grmljavina. Iz planina se spuštaju grubi potoci vode noseći šljunak i ukorijenjena stabla. Propadani slon više se ne može oduprijeti tim prirodnim silama. Savija koljena i ubrzo odustaje. Valovi mu nose truplo i bacaju ga u klisuru …"
Međutim, ono što Williams opisuje i dalje izgleda kao poseban slučaj, a ne pravilo. Ribnjak, do kojeg dopire umirući slon, nije uvijek preko ponora, a grmljavinska oluja ne izbija uvijek u odlučujućem trenutku.
Ali općenito govoreći, Williamsovi se podaci ipak poklapaju s mišljenjem zoološke znanosti. Kad slon ostari, nauka kaže, mišići ga odbijaju služiti. Više nije u mogućnosti podići svoje prtljažnik i zbog toga mu prijeti opasnost od propadanja žeđi. U tako tromom položaju nema izbora nego tražiti duboka mjesta kako bi došla do vode.
Ali u isto vrijeme, on se lako ukopa u mulj i više ne može izaći iz njega. Oduševljeni su krokodili, a poplava mu nosi kostur. Vodenica postaje grob slona, a budući da dolazi ovdje u dane starosti u nadi da će utonuti žeđ, nije sam, ali ova rupa za zalijevanje zaista može postati groblje slonova.
Razjašnjavajući pitanje postojanja groblja slonova, ne može se zanemariti izuzetna sposobnost djevičanske šume da bez ikakvog traga apsorbira sve vrste leševa, uključujući i takve divovske slonove poput slonova. Veliki i mali jela lešine napadaju leš, a ptice poput zmaja i marabua, za koje je slonova koža prejaka, prodiru u njegovo tijelo kroz usta ili kroz rektum.
Postoje čak i obožavatelji koštane srži sadržani u kljovama slonova. Oni su divokoze. Kako bi došli do svojih omiljenih "delicija", mljevaju slonovaču na isti način kao i dabar - stablo.
Unterweltz je jednom bio svjedokom kako je cijelo jato hijena s zavijanjem napalo leš ubijenog slona. Leš je bio prepun milijuna ličinki bijelih insekata, a milioni muha dali su svojoj koži plavkast sjaj. Ubrzo je vegetacija divlje rasla na oplođenom mjestu …