Podzemni internetski kablovi koji prelaze obalna područja bit će poplavljeni porastom razine oceana u sljedećih 15 godina, pokazala je nova studija.
U američkim gradovima poput New Yorka, Seattlea i Miamija, tisuće kilometara optičkih kabela su ugrožene. U bilo kojem trenutku oni mogu propasti ako se ne poduzmu hitni koraci da ih se zaštiti.
Transoceanski mrežni kablovi su u potpunosti vodootporni. Na primjer, Marea-ov 160 terabitni transatlantski kabel koji se sastoji od osam pari optičkih kabela zaštićen je bakrom i plastikom, nadopunjen vodonepropusnim premazom. Veći dio puta kabel leži na oceanskom dnu, ali blizu obale zakopan je pod zemljom kako bi ga spriječili brodovi.
Ostali kablovi položeni su na sličan način, tako da ne uranjaju u vodu izravno s obale, već leže na obali duboko pod zemljom i odatle idu u ocean. Kao rezultat, čak i mali porast razine oceana dovest će do poplave komunikacijskih tunela na obali, što će imati vrlo tužne i dalekosežne posljedice ne samo za obalne dijelove Sjedinjenih Država, već i za cijeli svijet.
Pesimistično izvješće stiglo je na konferenciji u Montrealu, gdje su se internetski programeri okupili kako bi zajednički procijenili potencijalnu štetu na kabelskim mrežama i podatkovnim centrima od trenutnih klimatskih promjena.
Brzina kojom bi se Internet mogao urušiti jednostavno je šokirala profesora Paul Burforda i njegove kolege kada su istraživali učinke plima u primorskim gradovima u Sjedinjenim Državama:
„Kad su započeli radovi polaganjem mrežnih transatlantskih kabela, inženjeri su očekivali da će zemljopisna geografija ostati nepromijenjena u sljedećih, barem stotinama godina.
Promotivni video:
Zatim, kad se led počeo topiti i, kao posljedica toga, razina oceana je porasla, svi su vjerovali da postojeći kabeli imaju najmanje 50 godina u rezervi tijekom kojih se mogu polagati novi, uzimajući u obzir promjenjivu klimatsku situaciju. Ali kao što se ispostavilo, nemamo tih 50 godina!"
Većina suvremene mrežne infrastrukture izgrađena je u posljednjih 25 godina. Uz autoceste položeni su mali kabeli koji vode prema Atlantiku, a koji zauzvrat teku paralelno s obalnim linijama. Inženjeri su sve to tiho zakopali bez ikakvog razmišljanja o tome kako će se geografija mora promijeniti zbog klimatskih promjena.
U svojoj studiji predstavljenoj na radionici primijenjenog istraživanja mreže, znanstvenici su kombinirali opsežnu kartu fizičke strukture Interneta s predviđanjima porasta razine mora Nacionalne uprave za oceane i atmosferu Sjedinjenih Država (NOAA).
Prije svega, identificirani su najranjiviji dijelovi kabela, gdje je čak i mali porast razine mora, koji će se, prema NOAA, dogoditi u sljedećih nekoliko godina, dovoljan da poplavi tunele koji sadrže kabele. To bi se, prije svega, trebalo promijeniti, iako se čini da će se sve morati promijeniti na kopnu: prema istraživačima, ukupno više od 4.000 milja (6.500 km) podzemnog optičkog kabela u Sjedinjenim Državama otići će pod vodu najkasnije do 2033. godine. Odnosno, tijekom sljedećih 15 godina.
Prof Burford rekao je da su prvi na popisu rizika takozvane točke slijetanja najvažnijih i najnaprednijih podmorskih internetskih kablova koji povezuju Sjevernu Ameriku sa ostatkom svijeta.
Prema profesoru Burfordu, „slijetanja“bit će potopljena u vrlo kratkom roku, ako ne i ranije: nedavni uragani na istoku Sjedinjenih Država donijeli su sa sobom više od jedne poplave i istaknuli koliko brzo se stvari mogu dogoditi. Kao posljedica toga, sve bi ovo trebalo poslužiti kao "poziv na buđenje" za trenutno djelovanje kako bi se mreža zaštitila od brzih klimatskih promjena.