Caral, ili kako ga još zovu Caral-Supe, drevno je naselje kulture Norte Chico koje se nalazi u dolini rijeke Supe u peruanskoj provinciji Barranca, oko 170 kilometara sjeverno od Lime.
Caral se smatra jednim od najstarijih gradova i središta civilizacije u Americi. Bio je naseljen od 2600. pr. Na površini od 60 hektara živjelo je oko 3000 Indijanaca.
Kultura Norte Chico, kojoj Caral pripada, bila je razvijena i složena pretkolumbijska civilizacija, koja je obuhvaćala oko 30 naselja - sva su pronađena u peruanskoj regiji Norte Chico. Sada se vjeruje da je ovdje došlo podrijetlo civilizacija Južne Amerike. Ovdje su se složena društva počela formirati u 30. stoljeću prije Krista. i postojala je sve do 18. stoljeća prije Krista, otprilike tisućljeća nakon nastanka sumerske civilizacije u Mezopotamiji i dva tisućljeća prije pojave civilizacije Olmec u Mesoamerici.
Kultura Norte Chico je kultura koja se pretvara u keramike. Najimpresivnija dostignuća civilizacije koja su se svela na nas je monumentalna arhitektura, koja uključuje masivne zemljane platforme i „potonule“kružne trgove.
Najpoznatije, najveće i trenutno najbolje istraženo kulturno središte Norte Chico je arheološki kompleks Caral. Službeno je otkriven 1948., ali nije privukao mnogo pažnje arheologa sve do 90-ih godina prošlog stoljeća. Ovdje su započela velika iskopavanja 1994. i 1996., kada je preuzeo peruanski antropolog i arheolog Ruth Martha Shadi Solis (rođen 29. prosinca 1946.).
Zahvaljujući iskopavanjima i istraživanjima nalaza, postalo je jasno da je Caral bio uspješan centar Južne Amerike u vrijeme kada su se u drevnom Egiptu počele graditi piramide, poznate širom svijeta.
Karakteristična karakteristika Karala je nepostojanje bilo kakvih tragova vojne stvari - do sada nisu pronađeni tragovi bitki, oružja ili osakaćenih tijela. To daje znanstvenicima razlog da pretpostavljaju da je Karalovo društvo bilo mirno, utemeljeno na trgovini.
Promotivni video:
U jednoj od piramida arheolozi su otkrili 32 flaute iz kostiju kondora i pelikana i 37 malih rogova iz kostiju jelena i lami. Pronađeni su i ostaci djeteta zakopanog ogrlicom od kamenih perli. Najistaknutiji nalaz možda je otkriće predmeta sličnih kipi, pa nodularno pisanje u Južnoj Americi može imati duboke korijene.
U dolini Karal-Supe pronađeno je još 19 naselja. Svi su po arhitekturi slični Karalu - postoje i male platforme i okrugli kameni trgovi. Uzimajući u obzir sva naselja, do 20.000 ljudi moglo je živjeti u dolini Karal-Supe.
Ruth Shadi smatra da je Caral bio središte drevne civilizacije Norte Chico, koja je trgovala obalnim zajednicama, pa čak i možda Amazoni.