Još sredinom prošlog stoljeća, kada je računalna snaga računala bila smiješna, znanstvenici sa Sveučilišta u Massachusettsu razvili su poseban program nazvan Word One. U početku je svrha njegove primjene bila izrada proračuna kako će razvoj visokih tehnologija utjecati na Zemlju.
Međutim, mala snaga računala nije omogućila dobivanje pouzdanih i detaljnih rezultata. Stoga su 1973. godine znanstvenici odlučili koristiti pomoć kolega iz Australije. Tamo je instalirano najmoćnije računalo na svijetu. Nakon obavljanja analize s programom na njemu, znanstvenici nisu dobili najružnije rezultate.
Prva riječ dala je nedvosmislen rezultat - 2040. će biti kraj za čovječanstvo. Razlog je bilo opće stanje ekologije i prenapučenost planeta. Nakon nekog vremena, znanstvenici su, proučavajući dobivene podatke, odlučili provesti vlastito istraživanje. Došli su do zaključka da čovječanstvo doista neće moći održati postojeći tempo razvoja. A ako se ništa ne promijeni, tek do 2040. godine doći će do kolosalnog nedostatka resursa.
Mnogo godina kasnije znanstvenici su proveli još nekoliko studija. Prema njihovim rezultatima, od 2020. godine život čovječanstva trebao bi se naglo pogoršati. Razvijene države će uroniti u stagnaciju, a situacija će svake godine biti sve složenija. Stanovništvo planete trebalo bi početi naglo smanjivati i prilično brzo ono će pasti na pokazatelje s početka 20. stoljeća. 2040. bi, kao i sljedećih nekoliko godina, trebao biti kraj za čovječanstvo.
Stephen Hawking.
Znakovito je da se slavni astrofizičar, Stephen Hawking, uvijek zalagao za kraj svijeta koji nije daleko. Međutim, bio je sklon vjerovanju da ljudi još uvijek imaju nekoliko stotina ili čak tisućljeća prije ovog trenutka.