Privatna tvrtka SpaceX započela je s uvođenjem mreže od desetak tisuća satelita - najveće orbitalno zviježđe u ljudskoj povijesti. Esquire objašnjava zašto je ovaj Internet bolji od sadašnjeg i zašto je današnji događaj povijesni.
24. svibnja 2019. SpaceX je lansirao 60 satelita odjednom za pružanje satelitskog interneta niske orbite. Za razliku od prethodnog "Interneta iz orbite", ovo nije nezgodno rješenje za udaljena mjesta gdje jednostavno nema druge mogućnosti. SpaceX planira odvesti oko polovice kupaca od ostatka pružatelja usluga širom svijeta - na štetu niže cijene i veće brzine. Sasvim je moguće da će ona i njeni "satelitski" konkurenti moći istisnuti 4G i ožičeni Internet.
Zašto je satelitski internet danas puno gori od klasičnog interneta?
Globalna mreža doseže dom većine stanovnika Rusije optičkim vodovima. Ovo je prilično brz „dobavljač“, ali prikladan je samo za mjesta s velikom gustoćom stanovništva, poput gradova u sovjetskom stilu. Više od polovice svjetskog stanovništva živi na potpuno drugačiji način, izvan grada ili u predgrađima - u niskim zgradama s umjerenom gustoćom stanovništva. I to se odnosi ne samo na Indiju i tako dalje, već i na primjer na Sjedinjene Države. Stanovnici takvih zemalja često nemaju izgleda preseliti se u stanove: na primjer, u Americi je odloženo 77 četvornih metara životnog prostora po osobi - gradski apartmani od 200 četvornih metara bit će jednostavno preskupi. U niskim zgradama je ekonomski besmisleno povlačiti kabel - gustoća kupaca je mala.
Dok na takvim mjestima 4G pomaže. Ali takav bežični internet može biti ili skup (poput u SAD-u, gdje račun za njega može prelaziti 50 USD mjesečno) ili ograničen u pokrivanju (kao u Rusiji). Razlog je taj što se stvarno velik kapacitet komunikacijskog kanala lako postiže korištenjem relativno kratkih radio valova. No, kratki radio valovi obično se bolje apsorbiraju u atmosferu - što znači da bi tornjevi za zaista širokopojasni bežični internet trebali biti instalirani vrlo često. U Sjedinjenim Državama to plaća bogati potrošač. U Rusiji, potrošač ne može platiti toliko, pa njegov 4G Internet često završava na periferiji grada.
Promotivni video:
Satelit: Spašavanje ili lutka?
Toranj s uobičajenim 4G repetitorom pokriva veće područje, veća je njegova visina. Prilično dugo vremena, mnoge su tvrtke pomislile: zašto ne podići "toranj" u svemir? U geostacionarnoj orbiti nema zraka (~ 36.000 km), radio valovi se slabo apsorbiraju. Ta se orbita zbog toga naziva geostacionarnom, jer satelit na njoj neprekidno visi nad jednim te istim mjestom na zemljinoj površini, a ponekad pokriva gotovo polovicu zemaljske kugle. Već u 1990-ima započeo je rad na takvom satelitskom internetu, iako su primjetni praktični rezultati počeli tek u 21. stoljeću.
Ali glatko je bilo samo na papiru za prezentacije. U stvarnom životu radio signal s paketima podataka za klijenta prvo ide s davatelja poslužitelja na Zemlji do satelita u geostacionarnoj orbiti, a zatim od tamo vraća natrag do klijenta. 36.000 plus 36.000 - ukupno 72.000 km, već četvrtina svjetlosne sekunde. U praksi, mjerenja američkih vladinih regulatora pokazuju da je slika još gora: kašnjenje u prolazu paketa s podacima za satelitski Internet danas je u prosjeku 0,6 s. Video chat ili igranje putem interneta s takvim kašnjenjem nije ozbiljno. Masovni klijent neće ići do takvog pružatelja usluga, a tamo gdje nema masovnog klijenta, cijene, prema definiciji, ne mogu biti niske. Kao rezultat toga, satelitski Internet ostaje ne samo spor, već i vrlo skup - mnogo puta skuplji od 4G ili kabela.
Sve niže i niže
60 satelita koje je SpaceX lansirao 24. svibnja 2019. iz vrlo su različite pasmine. Riječ je o relativno malim vozilima (227 kg svako) opremljenim plosnatim antenama izgrađenim na principu faznog antenskog niza - što im omogućuje programiranje upravljanja smjerom zračenja radio valova bez promjene fizičkog položaja njihove antene. Ono što je najvažnije, ne visi nad odabranim dijelom planete nepomično 36.000 km, već se vrti oko njega na nadmorskoj visini od 440-550 km, približno na visini ISS-a. To je 60-80 puta niže nego kod postojećih satelitskih internetskih sustava, što znači da je kašnjenje prijenosa signala potencijalno 60-80 puta manje - prema izračunima SpaceX-a, ono neće prelaziti 25 tisućama sekunde, nasuprot najmanje 600 tisućama sekunde "geostacionarnog" satelitskog Interneta …
To dovodi do nekoliko vrlo važnih posljedica odjednom. Prvo, s tako malim kašnjenjem već je moguće preuzeti masovnog potrošača. Mjerenja američkog državnog regulatora FCC pokazuju da je kašnjenje od 25 tisuća u sekundi tipično za prosječnog američkog davatelja kabela. Drugo, prijenosom podataka s odgodom deset puta manje moguće je prenijeti ih mnogo brže - to jest, jedan SpaceX satelit može opslužiti više kupaca nego jedan satelit tradicionalnog "geostacionarnog" Interneta.
Ukupno će SpaceX lansirati u svemir 11.943 satelita - 1.584 u orbiti od 550 km, 7.518 na 340 km i 2.841 na 1150 km. Dozvole za ta lansiranja već su dobijene od američkih vlasti. Viši sateliti djelovati će kao posrednici u satelitima donjih ešalona - iskorištavajući nepostojanje atmosfere, oni će prenositi podatke s zemaljskih poslužitelja na njih putem ultra brzih laserskih komunikacijskih sustava.
Do sada je lansirano samo šest desetaka testnih satelita - u orbitu s nadmorskom visinom od 440 km, odakle će se postupno dizati 550 km na vlastitim motorima koji izbacuju kripton. Svrha njihove operacije je stjecanje iskustva sa zemaljskim terminalima, koji se prvi put bave takvim internetskim satelitima niske orbite. Terminal je krajnji uređaj veličine prijenosnog računala koji prima signal sa satelita - i s kojeg se signal prenosi na uređaj klijenta, usmjerivač, prijenosno računalo ili računalo.
Današnji internetski sateliti na geostacionarnim orbitama mogu servisirati do 1200 istodobnih veza s zemljom klijenta. Koliko će SpaceX-ovih satelita moći služiti, još uvijek nije jasno - manja nadmorska visina čini njihov rad, s jedne strane, lakšim, a s druge, težim, jer će se oni stalno kretati u odnosu na zemaljski klijent i prebacivati ga iz jednog satelita u drugi. No, čak i ako satelit može istodobno "povući" samo 1200 veza, desetak tisuća satelita moći će opsluživati više od 14 milijuna terminala.
Brzina svakog kanala Elon Musk, voditelj SpaceX-a, označavao je 1 gigabit u sekundi. Širokopojasne veze danas su obično 20 megabita u sekundi. Odnosno, jedan terminal u teoriji može pružiti komunikaciju desetak prizemnih uređaja spojenih, na primjer, na konvencionalni usmjerivač spojen na terminal koji prima signal sa satelita SpaceX. Stoga, u teoriji, takva konstalacija satelita može poslužiti stotine milijuna korisnika.
Međutim, SpaceX procjenjuje mogući broj veza za svaki satelit mnogo optimističnije. Tvrtka vjeruje da će moći istovremeno opsluživati 50% svih uređaja povezanih s Internetom na planeti Zemlji. Drugim riječima, oduzmite polovicu svjetskog internetskog tržišta od postojećih davatelja usluga. Štoviše, zahvaljujući gigabitnoj brzini i relativno niskoj cijeni, SpaceX očekuje da će upravljati 10% cjelokupnog internetskog prometa čak i u velikim gradovima - odnosno da će izravno napasti čak i kablovske i 4G operatore tamo gdje je njihova infrastruktura najbolje razvijena.
Zašto SpaceX želi biti najveći pružatelj usluga na Zemlji?
Dakle, globalni satelitski internet samo jedne tvrtke danas već cilja 50% cjelokupnog globalnog tržišta internetskih veza. Govorimo o preko milijardu kupaca s odgovarajućim volumenom prodaje. Prema podacima procurjenim u Wall Street Journal, SpaceX očekuje da će dobiti 5 milijardi dolara prihoda od globalnog tržišta lansiranja komercijalnog prostora u drugoj polovici 2020-ih (za usporedbu jedan i pol godišnjeg proračuna Roscosmosa), a od satelitskog interneta - 30 milijardi dolara. SpaceX sanja da iz svemirske kabine preraste u nešto poput globalnog pružatelja monopola, najvećeg na planeti.
Istaknuti žutom bojom - Predviđeni prihodi lansiranja tvrtke SpaceX istaknuti su ružičastim - od zauzimanja globalnog tržišta internetskih usluga.
Ključni razlog ove napoleonske ambicije prilično je jednostavan. Elon Musk planira ljudske letove na Mars - uz pomoć sustava Starship za višekratnu upotrebu koji gradi njegova tvrtka. Ovo je kombinacija vrlo velike (teške tisuće tona) prve etape rakete i druge faze, koja je ujedno i svemirska letjelica. Unutarnja zapremina ovog svemirskog broda je više od 800 kubičnih metara, što je više nego na ISS-u. Musk može dovršiti razvoj takvog broda i prijevoznika, ali on ga može nadoknaditi samo ako postoji velika potražnja.
Svaka analiza svemirskog tržišta pokazuje da danas ne postoji takva potražnja: Falcon 9s, dižući do 20 tona, nosi se sa svim trenutnim narudžbama, ostavljajući ruskim raketama samo mrvice s tržišta svemirskog lansiranja koje su nedavno bile u njihovom vlasništvu. Trenutačno tržište jednostavno je premalo za čudovište poput Starship-a, a SpaceX nema drugog izbora osim da umjetno stvori potražnju za tako velikim brodom.
Starlink-ov satelitski internetski sustav, kako ga tvrtka naziva, zahtijeva veliki broj satelita zbog satelita niske orbite, jer će u suprotnom odlazak jednog satelita izvan horizonta ostaviti klijenta bez komunikacije. Sateliti udaljeni 350 km nakon nekoliko godina rada zbog kočenja na molekulama plinova će pasti u atmosferu i tamo izgorjeti, čime se osigurava odsutnost opasnih svemirskih krhotina u orbiti. A to znači da će održavanje zviježđa zahtijevati lansiranje nekoliko tisuća novih satelita svake godine. Falcon 9 može istovremeno pokrenuti 60 ovih satelita, ali Starship je nekoliko puta veći i snažniji - moći će lansirati stotine takvih uređaja po pokretanju.
U stvari, SpaceX-ov globalni satelitski internetski projekt je kašica sjekire, projekt u kojem lukavi afrički porijeklom želi zaraditi ostatak čovječanstva za svoje skupe marsovske projekte. Međutim, ako se pokaže da se brzina novog satelitskog interneta s niskom orbitrom približava obećanoj, a cijena je umjerena, teško da ćemo imati razloga za žaliti se na trik Elona Muska. Napokon, psovke na spor internet na dacha možda bi mogle postati stvar prošlosti: Rusija je velika zemlja i jednostavno će zbog zemljopisa sigurno pasti u područje pokrivanja novog satelitskog internetskog sustava.
Naravno, stvarno se tržište razlikuje od slobodnog tržišta udžbenika po tome što nije ni približno besplatno. To jest, naše vladine agencije možda jednostavno ne dopuštaju SpaceXu da prodaje uređaje svojih primatelja u našoj zemlji i na taj način blokira napore kompanije s nama. Unatoč tome, napredak se ne može zaustaviti ovako: mnogi igrači su već najavili namjeru stvaranja sustava sličnih Starlink-u, uključujući i velike poput Amazona.
Inače, Roskosmos je također najavio svoju namjeru razmještanja satelitskog sustava "Sfera" sa sličnim zadacima (međutim, tamo će biti dvadeset puta manje satelita). Iako, s obzirom na tehničku razinu satelita koje je stvorila ova tvrtka, na njih ne polažemo previše nade. Pa ipak Roskosmos "I mi možemo!" ukazuje na to da će prije ili kasnije, ako ga ne operemo tako, satelitski internet s niskom orbitom doći u našu zemlju.
Aleksandar Berezin