Maria Tsukanova prva je i jedina žena Heroj Sovjetskog Saveza u ratu između Japana i SSSR-a na kraju Drugog svjetskog rata.
U zbirci G. Sudakova "Heroine rata: eseji o ženama - herojima Sovjetskog Saveza" (1963.) podaci o budućoj heroini oskudni su: seoska djevojka, na početku Velikog domovinskog rata - 17 godina; više puta bezuspješno tražio da ide naprijed. Služila je telegrafkinjom, medicinskom sestrom. U Irkutsku je radila u pogonu za proizvodnju rudnika, dok je istodobno pohađala tečajeve sestara.
Prema njenom nećaku Vladimiru Sidnevu, njezina je tetka na sve moguće načine pokušavala ući u rat s nacistima, čak je pripisala i svoju dob (nije bilo dovoljno godina). Ali dogodilo se da se svađaju samo s Japancima.
Godine 1942. Masha Tsukanova upisana je u mornaricu i poslana u Tihu okeansku flotu, u artiljerijski bataljon, gdje se uvježbavala kao signalista, a zatim je, dok je služila u baterijama, Maria ovladala specijalnošću daljinskog upravljača. Maria Tsukanova je 1944. godine završila školu vojnih sanitarnih instruktora i upisana je u zasebni mornarički bataljon, koji je sudjelovao u sovjetsko-japanskom ratu 1945. godine.
Esej "Maria Tsukanova" knjige "Heroine rata: eseji o ženama - herojima Sovjetskog Saveza" kaže da je hrabri korpusno-sanitarni instruktor u kolovozu 1945., tijekom oslobađanja korejske luke Seisin, s bojnog polja evakuirao preko 50 vojnika i zapovjednika Crvene armije. U isto vrijeme, djevojčica je ranjena u rame, ali Tsukanova je ostala na položajima svoje čete. Ona je, zajedno s ostalim vojnicima svoje postrojbe, pokrivala povlačenje glavnih snaga, automatskim paljbama udarajući prema naprednom neprijatelju i istodobno zavijajući ranjene drugove. Djevojčica je opet ranjena, izgubila je svijest.
Detalji podviga Marije Tsukanove malo su poznati. No, prema preživjelim informacijama, ona je, braneći brdo okupirano od marinaca, automatskom vatrom položila do 90 napada Japanaca. Kad je neprijatelj uzeo visinu, ranjena Tsukanova bila je brutalno mučena. Nakon što su sovjetski marinci obuzeli brdo, tamo su pronašli osakaćeni leš 20-godišnje Marije.
Mjesec dana kasnije, Maria Tsukanova dobila je titulu Heroja Sovjetskog Saveza (posthumno). Zauvijek je ostala jedina žena koja je tu titulu dobila u ratu između SSSR-a i Japana.
U Koreji, nedaleko od grada Chongjina (ranije Seishin), nalazi se mramorni spomenik s natpisom o ukopu 25 sovjetskih marinaca koji su ovu zemlju oslobodili od japanskih osvajača. Među njima je i ime Maria Tsukanova. U Primorye je rijeka, koja je 1972. godine dobila ime Tsukanovka u čast heroine, ulice su dobile ime po Mariji Tsukanovi u 6 sibirskih gradova Rusije, krajem 80-ih, na temelju podviga djevojke, snimljen je sovjetsko-korejski film "Izgorjelo sunce".
Promotivni video:
Nikolaj Syromyatnikov