Čovječanstvo je osuđeno na izumiranje 500 godina - takav je neočekivani i tužni zaključak donio američki matematičar i astrobiolog, profesor sa Sveučilišta u Arkansasu, Daniel Whitmere. Istraživanje znanstvenika objavljeno je ovog tjedna u znanstvenom časopisu International Journal of Astrobiology.
Osnova razmišljanja znanstvenika bio je takozvani princip mediokriteta (ili princip mediokriteta, Kopernikov princip) - jedno od osnovnih načela filozofije znanosti, prema kojem ni Zemlja ni Sunčev sustav nisu jedinstveni objekti u Svemiru bez jasnih dokaza o suprotnom. Drugim riječima, Zemlja i čovjek kao vrsta prihvaćeni su kao objekti tipični za Univerzum, sve dok ne postoje nepobitne činjenice o njihovoj jedinstvenosti. Dakle, u Svemiru bi morale postojati i druge rase živih bića koja su dostigla istu razinu tehnološkog razvoja kao i ljudi.
Načelo osrednjosti kritizirano je više puta. Na primjer, fizičar Enrico Fermi formulirao je poznati paradoks, čiji je smisao sljedeći: ako postoji toliko naprednih izvanzemaljskih civilizacija, zašto još uvijek nismo pronašli njihove tragove?
Znanstvenici su pokušali drugačije odgovoriti na Fermi paradoks. Netko je mišljenja da se izvanzemaljske civilizacije namjerno skrivaju od čovječanstva. Postoji i hipoteza da tehnološki napredne civilizacije prebrzo izumiru.
Na osnovu složenih izračuna, matematičar Daniel Whitmir zaključio je da su civilizacije koje su dostigle tehnološku razinu čovječanstva neizbježno osuđene na istrebljenje u roku od 500 godina. Štoviše, istrebljenje tih civilizacija dovodi do nestanka biosfere planeta, odnosno do smrti svih živih bića na njoj. Whitmere vjeruje da takva sudbina čeka bilo koju vrstu, prvu koja će dostići visoku tehnološku razinu na bilo kojem planetu. Tako je znanstvenik predvidio čovječanstvu tužnu budućnost.
Suprotnost principu osrednjosti je hipoteza jedinstvene Zemlje, koju su u drugoj polovici 20. stoljeća razvili astronom Donald Brownlee i paleontolog Peter Ward. Prema teorijama Brownlee i Ward, visoko razvijeni život na Zemlji nastao je zbog kombinacije vrlo rijetkih uvjeta za svemir i karakteristika planeta.