Matematičar Louis Crane sa Sveučilišta Kansas State (SAD) zaključio je da vanzemaljci mogu koristiti svemirske brodove koji dobivaju energiju iz Hawkingova zračenja. Pretisak članka objavljen je u arXiv spremištu.
Na brodu bi takvi uređaji trebali biti mikroskopske crne rupe koje emitiraju gama zračenje, a koje se mogu detektirati teleskopima. Znanstvenik vjeruje da je to jedini način stvaranja zvjezdanog broda koji se kreće pri gotovo svjetlosti.
Kako Crane piše u svom djelu, promjer umjetne crne rupe trebao bi doseći oko 2,8 atometra (2,8 x 10 do minus 19). Takva crna rupa postojat će stoljeće i stvoriti će dovoljno energije da se brod ubrza do relativističke (prizemne) brzine za 10 godina. Bit će toplije od bilo kojeg drugog prirodnog objekta, emitiraće čestice i gama zrake s energijom većom od 16 gigaelektronvolta.
Prema tome, za vanjskog promatrača, brod koji se povlači izgledat će kao točkasti izvor gama zračenja s sve većim pomakom elektromagnetskog zračenja na crvenu stranu dugog valnog spektra (crveno pomicanje) zbog Doplerovog efekta. Kad se zvjezdani brod okrene radi usporavanja, radi drugog promatrača na odredištu, brod će imati smanjeni blueshift.
Prema istraživaču, takva je tehnologija čovječanstvu još uvijek nedostižna. Da bi se stvorila umjetna crna rupa koja se može koristiti kao izvor energije, potrebno je savladati tehničke poteškoće koje se ne mogu riješiti uz pomoć modernih tehnologija. Takav problem predstavlja fokusiranje energije gama lasera na skali atomskog jezgra, kao i odraz gama zračenja. Trenutno je nemoguće reći mogu li se uopće riješiti i kakav će biti svemirski brod koji koristi energiju crne rupe.
Crane sugerira da su astronomi već identificirali predmete koji su kandidati za takve zvjezdane brodove, uključujući nekoliko stotina izvora visokoenergetskih gama zraka, čija je polovica ostala nepoznata. Prema znanstveniku, čovječanstvo mora ozbiljno razmisliti o problemu stvaranja crnih rupa, jer će takav zajednički cilj dati smisao postojanju ljudi. "To može suzbiti nacionalizam i ksenofobiju", piše istraživač.