Europska svemirska agencija provodi istraživanja u okviru projekta Melissa - tražeći mogućnosti stvaranja umjetnih ekosustava na drugim planetima. Jednostavno rečeno, znanstvenici žele otkriti kako druge planete učiniti prihvatljivim za ljude. Na primjer, urin i izmet mogu se preraditi u gnojiva, samo trebate odabrati prave biljke, pišu švicarske novine.
Desna podlaktica Grace Crain ima devet krugova u jednoj liniji. Jedna od njih je i Zemlja, a pokraj nje je Mars. Dvadesetpetogodišnja energična Amerikanka dobila je tetovažu sunčevog sustava.
Grace je od djetinjstva bila fascinirana prostorom. To nije iznenađujuće, jer je njen otac astrofizičar koji je razvijao algoritme za američke satelitske kompanije i od rane dobi odveo svoju kćer na znanstvene konferencije.
Grace Crane od rujna radi na istraživanju u ime Europske svemirske agencije (ESA) na Švicarskoj visokoj tehničkoj školi (HTS) u Lindauu. Njezin je rad dio projekta Melissa koji traži mogućnosti za stvaranje umjetnih ekosustava na drugim planetima. Jednostavno rečeno, znanstvenici žele otkriti kako druge planete učiniti prihvatljivim za ljude.
Urin iz toaleta HTS-a
Ključna riječ ovdje je recikliranje. Cilj je stvoriti savršen ekološki ciklus u kojem ništa ne bi propalo. "Napokon, slanje humusa na drugi planet užasno je neekonomično", kaže Grace.
Stoga djeluje s onim što se nakuplja na potpuno prirodan način: s ljudskom mokraćom i izlučevinama. Trenutno pokušava utvrditi koji je sastav urina koristan za rast biljaka. Urin se skuplja u zahodima Instituta za istraživanje vode na HTS-u. Prerađuje se u tekuće gnojivo "Aurin".
Promotivni video:
„Urin sadrži puno soli iz prirodnih razloga. Dok konzumiramo sve više soli, mokraća nam postaje slanija “, kaže Grace. To je problem jer mnoge biljke ne podnose dobro sol. Što ako je cilj stvoriti idealan ciklus tvari? Jedna je mogućnost uzgoj biljaka koje vole sol.
Jedna vrsta soli, perklorat, nalazi se u visokim koncentracijama u marsovskom pijesku. "Biljke na to ne reagiraju, ali je otrovno za ljude", objašnjava Grace. Dakle, scena iz holivudskog filma The Martian, gdje Matt Damon, napušten na Marsu, uzgaja krumpir u pijesku pomiješan s izmetom, ima malo veze sa stvarnošću. Jedina alternativa je čisto odlaganje ljudskih izlučevina.
60 štakora je jednako jednoj osobi
Sljedeći problem u svemiru je lokacija, koliko god čudno zvučalo. Pad temperature na Marsu danju i noću može biti i do 100 stupnjeva, pa će se biljke morati uzgajati u staklenicima. "Za rast će im trebati optimalne biljke koje mogu osigurati uravnoteženu prehranu", kaže Grace. Soja je prepoznata kao jedna od tih optimalnih biljaka.
Sljedeći je problem ugljični dioksid koji ljudi neprestano izdahnemo. Biljke će ga morati pretvoriti natrag u kisik, inače će se astronauti prije ili kasnije ugušiti. Kako bi istražila ove procese, Europska svemirska agencija izgradila je prototip posebnog objekta u Barceloni. U njemu kisik moraju proizvesti alge. Zatvoreni objekt sadrži 60 štakora koji zajedno troše približno istu količinu kisika kao jedna osoba. Istina, postoji ideja da umjetno zagrijavamo Mars kako bi tamo uredili otvorena polja. Ali Grace je smatra nerealnom.
Uspješni eksperimenti
Ali sasvim je moguće uzgajati biljke. U siječnju je prvi put kineski satelit Chang'e-4 uspio postići klijanje sjemena pamuka. I Njemački centar za zrakoplovstvo i astronautiku početkom prosinca lansirao je staklenički satelit s rajčicom i drugim povrćem na krovu u zemaljsku orbitu.
"Tijekom leta istražuje se učinak bestežnosti na rast biljaka", kaže Grace. Na ISS-u su provedeni i eksperimenti s biljkama. "Biljke su imale i psihološki učinak na astronaute, i podsjećale su mnoge na prirodu u ovoj visokotehnološkoj kapsuli", kaže Grace. Sličan učinak može se primijetiti i na Zemlji: ako biljke postavite u veliki ured, tada će zaposlenicima biti ugodnije.
Psihološka barijera
Prema Grace Crane, naseljavanje Marsa u narednim desetljećima je sasvim moguće. "Zvuči kao znanstvena fantastika, ali živimo u doba u kojem sve više i više stvari postaju stvarnost." Nada se da će buduće istraživanje drugih planeta služiti znanosti, a ne trgovini: "Hotel na Marsu je potpuno nepotreban!" Ali vjeruje da će se pojaviti svemirski hoteli u kojima će biti moguće provesti nekoliko dana u nultoj gravitaciji.
Hoće li se ljudi skrasiti na Marsu u skoroj budućnosti ili ne, Grace smatra da je njeno istraživanje smisleno. Motivirana je željom za boljim razumijevanjem složenih ekoloških odnosa na Zemlji. Ovo će znanje biti korisno i ovdje.
"Na primjer, imamo puno problema s kemijskim gnojivima, a gnojidba iz ljudskih izlučevina mogla bi nam pomoći u rješavanju mnogih problema." Prema njenim riječima, za to postoje tehnološke mogućnosti. "Međutim, mnogi imaju psihološku barijeru, jer su u srednjem vijeku mnogi ljudi umrli zbog ljudskog izmeta u pitkoj vodi."
Jonas Gabrieli