Ranije ovog tjedna preko stotinu znanstvenika, pravnika i entuzijasta pozvano je na konferenciju kako bi razgovarali o mogućnosti stvaranja sintetskog ljudskog genoma. Zanimljivo je da se sastanak odvijao praktički iza zatvorenih vrata, jer na njega nisu pozvani novinari, a sudionici su zamoljeni da ne razgovaraju previše o onome što se događa. S obzirom na specifičnosti teme o kojoj se raspravlja, takav pristup, moram priznati, djeluje vrlo sumnjivo i na neki način čak zastrašujući.
Ideja stvaranja sintetskog ljudskog genoma donekle se razlikuje od "konvencionalnog" genetskog inženjeringa. Doista, umjesto da „modificiramo“određeni gen, govorimo o stvaranju od nule svih komponenata DNA sadržanih u ljudskim kromosomima koristeći umjetne (otuda i naziv „sintetski“) kemijski spojevi. Drugim riječima, sintetička genomika, za razliku od genetske modifikacije, ne uključuje upotrebu pravih gena. Umjesto toga, oslanja se na umjetno izradive parove baze. To zauzvrat, otvara vrata za šire mogućnosti i istraživanje, a ne ograničavajući se na skup baznih parova formiranih u prirodi.
Trenutno znanstvenici sintetičku genomiku razmatraju kao način stvaranja novih mikroorganizama i životinja, ali isto se s pravom može pripisati ljudima. U budućnosti će ovaj smjer biti osnova za stvaranje posebno dizajniranih ljudi i, možda, čak kvazi-ljudi, odnosno potpuno umjetnih ljudi koji nemaju nikakve roditeljske veze na genetskoj razini. Tema je vrlo osjetljiva, pa će njezina rasprava i traženje mogućnosti potrajati više od jedne godine. Da ne spominjem argumente i moralne dileme koje će je sigurno pratiti.
Andrew Pollack, pisac znanosti za New York Times, piše da je o pitanju stvaranja sintetskih ljudskih genoma razgovarano na neobjavljenom sastanku, koji se održao prošlog utorka na Harvard Medical School. Pollack napominje da je sudionicima sastanka savjetovano "da ne kontaktiraju novinare i da ne pišu o tom sastanku na društvenim mrežama".
Međutim, prema profesoru genetike Medicinskog fakulteta na Harvardu i ključnom organizatoru ovog sastanka, Jord Churchu, svi ovi razgovori o tajnosti događaja samo su dosadni nesporazumi. Church kaže da glavno pitanje na ovom sastanku nije bio sintetički ljudski genom, već razmatranje načina za poboljšanje sposobnosti sinteze dugih lanaca DNA koje bi genetika mogla koristiti za stvaranje svih vrsta životinja, biljaka i mikroorganizama.
"Svatko slika sliku koja, čini mi se, nema nikakve veze s onim što smo radili i razgovarali. Da smo govorili o sintetičkom ljudskom genomu, onda ne bih bio na ovom sastanku sigurno ", - citirao je Church novine New York Timesa.
Primjedba je prilično zanimljiva, pogotovo ako uzmete u obzir da originalni naslov projekta zvuči ovako: "HGP2: Projekt sinteze ljudskog genoma" (HGP2: Projekt sintetskog ljudskog genoma). Štoviše, pozivnice za sastanak pokazale su da je ključni zadatak projekta „sintetizirati punopravni ljudski genom u staničnu liniju u sljedećih 10 godina“. Kasnije su organizatori ipak promijenili ime u „HGP-Write: Testiranje velikih sintetskih genoma u stanicama“(Projekt „Ljudski genom“: Istraživanje velikih sintetskih genoma u stanicama). Razlog promjene imena, kao što je naznačeno, bio je taj što je izvorno ime bilo preglasno. Treba napomenuti da takva izjava zauzvrat dodatno stvara različite sumnje s obzirom na to da je sam sastanak održan iza zatvorenih vrata iz tiska.
Komentirajući pitanje zašto je sastanak održan iza zatvorenih vrata, Church je odgovorio da je to zato što njegov tim planira objaviti rezultate rada u znanstvenom časopisu i ne bi želio da se te informacije pojave prije vremena. Opet vrlo čudno objašnjenje. Zašto uopće organizirati sastanak o tako važnoj temi ako istraživački podaci još uvijek nisu nigdje službeno objavljeni? U pravilu, tisak dobiva pristup istraživanjima unaprijed prije njegovog objavljivanja, na osnovi neobjavljivanja. A rješenje takvih pitanja već je manje-više uspostavljeno. Ali ovdje je situacija pomalo slučajna i zbunjujuća.
Promotivni video:
Kao što je gore spomenuto, Church se nada da će stvoriti kompletni ljudski genom u staničnoj liniji u roku od 10 godina. Plan je vrlo ambiciozan, valja napomenuti. Nedavne pokušaje u tom smjeru izvela je znanstvena skupina američkog genetičara Craig Venter, koja je uspjela sintetizirati jednostavnu bakterijsku stanicu. Međutim, stvaranje umjetne ljudske stanice, kako to reći, izgleda malo teže. I to blago rečeno. Desetogodišnji plan provedbe izgleda u najmanju ruku nerealno. Ali barem ćemo za to vrijeme moći detaljnije proučiti sve mogućnosti i izglede povezane s ovim radom i pokušati odgovoriti na pitanja, odgovori na koja još nisu dostupni.
NIKOLAY KHIZHNYAK