Donald Trump najavio je mogućnost slanja američkih astronauta na Mjesec i druge "daleke svjetove" za 250. obljetnicu postojanja Sjedinjenih Država, koja će se dogoditi 2026. godine, prema internetskom izdanju Space.com
"Američki otisci na površini udaljenih svjetova nisu tako daleki san kao što bi se moglo pomisliti", rekao je Donald Trump u svom jučerašnjem govoru američkom Kongresu, opisujući moguće izglede za ono što bi Amerika mogla postići svojom 250. obljetnicom.
Trump nije precizirao u koje nebesko tijelo bi astronauti trebali ići, ali NASA je odavno planirala vratiti se na Mjesec 2020. godine, pripremajući se za let i slijetanje na Mars sredinom 2030. godine. NASA trenutno razvija svemirsku letjelicu Orion za svoj prvi let na Mjesecu prije kraja ovog desetljeća, a astronauti slijeću na Mjesec početkom 2020. godine.
Pored NASA-e, sličan zadatak koji je postavio predsjednik Sjedinjenih Država mogu realizirati i privatne tvrtke, čija će se uloga u svemirskom istraživanju i istraživanju, u skladu sa željama Trumpove administracije, u narednim godinama može značajno povećati. Jučer je Elon Musk, osnivač SpaceX-a, najavio prvi privatni let dvoje anonimnih "svemirskih turista" do Mjeseca, koji će se obaviti krajem 2018. godine na svemirskoj letjelici Dragon-2.
Dužnosnici NASA-e službeno su podržali Muska i SpaceX-a, napominjući da će svemirska agencija "nastaviti usko surađivati sa SpaceX-om" i da će pomagati privatnim tvrtkama u takvom zadatku, unatoč činjenici da privatni startup riskira nadmašivanje NASA-ovih planova za povratak na Mjesec.
Ima još puno posla i NASA-e i SpaceX-a za provedbu svih ovih planova. NASA je posljednji put astronaute postavila u svemir u srpnju 2011., tijekom posljednjeg lansiranja šatla, a Dragon-2 još nije prošao sve testove za životnu potporu kako bi je poslao u svemir s posadom na brodu.
Štoviše, ni privatna ni državna svemirska industrija SAD-a još nisu dovršili razvoj dostavnih vozila Orion i Dragon-2 - „državno“teško SLS lansirno vozilo prvo će biti poslano u svemir krajem 2018. godine, a „privatnu“raketu Falcon Heavy testirat će SpaceX samo ove godine, a Musk još ne planira slati bilo kakav teret u svemir.