U jednoj od njemačkih klinika mjesec dana su bolesnicima s tuberkulozom rekli da je otkriven novi, senzacionalni lijek za njihovu bolest, koji liječi bolje od bilo kojeg trenutno poznatog lijeka. Liječnici su im o tome govorili svaki dan, opisujući bojom izvrsne šanse za oporavak. Lijek su, rekli su, trebali isporučiti mjesec dana kasnije. A sada, 30 dana kasnije, pacijentima je rečeno da će čudo izliječiti svakog trenutka.
Napokon je "najnoviji lijek" doveden u kliniku. Pružene su tablete i svi su pacijenti uzimali čudotvorni lijek, koji je doista nevjerojatno djelovao: 80 posto bolesnika se oporavilo. Ovdje je samo malo pojašnjenje - "najnoviji i najnapredniji lijek" zapravo je bio obični aspirin, koji nema utjecaja na tijek tako ozbiljne bolesti kao što je tuberkuloza.
Suštinu ovog fenomena, koji se naziva placebo efekt, liječnici su formulirali na sljedeći način:
Placebo (od lat. Placebo - postaje sve bolji) je kemijski inertna tvar koja nema terapijska svojstva, ali ima izražen terapeutski učinak na pacijenta. Učinak placeba donedavno je povezan s auto-hipnozom, kao što je auto-trening. Vjerovalo se da se čovjekovo zdravlje poboljšalo zbog činjenice da vjeruje u učinkovitost nekog lijeka ili postupka, u stvari, neutralan.
Od srednjeg vijeka poznata su strašna mučenja, pa čak i pogubljenja, tijekom kojih osobi nije nanesena stvarna šteta. Primjerice, osuđenicima su zavezali oči i najavili da će im sada prerezati grlo (prerezati vene). Tada je strijelac oštrim predmetom odnio do naznačenog mjesta, a njegovi pomoćnici nalili su toplu vodu na ruke ili vrat nesretnog čovjeka, tako da mu se učinilo da krvari. Nevjerojatno su ljudi često umirali od takve izloženosti! Štoviše, slika smrti bila je posve poput smrti od gubitka krvi. Taj efekt "štetnih prijedloga" kasnije je nazvan nocebo efektom.
Međutim, nedavno su znanstvenici pronašli dokaze o "nesvjesnosti" efekata placeba i noceba. Skupina znanstvenika iz Opće bolnice Massachusetts, zajedno sa stručnjacima s Medicinskog fakulteta Harvard, dokazali su da se placebo efekt temelji na nesvjesnom radu mozga. Njihov je članak "Nesvjesna aktivacija placebo i nocebo odgovorima na bol" nedavno objavljen u časopisu PNAS. Mozak odlučuje kako će ovaj ili onaj lijek utjecati na nas, čak i prije nego što nas shvate informacije o ovom lijeku, kažu istraživači.
U kliničkoj i laboratorijskoj praksi do danas se nakupilo mnogo činjenica koje sumnjaju u svjesnu prirodu efekata placeba i noceba. Mnogi su slučajevi sugerirali da se mogu dogoditi bez svjesne obrade vizualnih ili verbalnih podražaja. Često su se poboljšanja ili pogoršanja zdravlja događala kod pacijenata kao da su automatski, bez svjesnog prihvaćanja ideje da lijek ili postupak na njih treba imati određeni učinak. U takvim situacijama tomografija je pokazala da vizualni i verbalni podražaji obrađuju mozak tih ljudi na nižoj, nesvjesnoj razini u striatumu (striatumu), koji je sastavni dio evolucijski drevnijih bazalnih jezgara na hemisferama, kao i u potkortikalnoj amigdali. Eksperimenti koje su postavili autori studije potvrdili su hipotezuda mozak nesvjesno "donosi odluku" o učinku određenog lijeka - čak i prije nego što smo zamišljeno analizirali podatke o njemu.
Promotivni video:
U eksperimentima je sudjelovalo 40 zdravih dobrovoljaca - 24 žene i 16 muškaraca. Prosječna dob ispitanika bila je 23 godine. U prvoj fazi eksperimenta, grijaći element bio je pričvršćen na ruku svakog ispitanika, koji je kod dobrovoljaca stvarao signale boli različitog intenziteta. Sudionici su morali ocijeniti intenzitet svojih osjećaja boli na skali od 100 točaka, istovremeno gledajući fotografije ljudi na ekranu monitora, od kojih su neki prikazivali slabu bol na licu, a drugi jaku bol.
Sudionici eksperimenta nisu znali da temperatura grijaćeg elementa ostaje nepromijenjena tijekom eksperimenata. Unatoč činjenici da je toplinski učinak na koži bio isti, razina njihovih osjećaja boli bila je u korelaciji sa slikama na fotografijama, odnosno ovisila je o asocijativnom prijedlogu koji je prouzročio sliku „jake“ili „slabe“boli. Osjećaji boli (podsjetimo se, u stvarnosti su apsolutno isti), ispitanici su procijenili prosječno 19 bodova kada su vidjeli osobu koja prikazuje laganu bol na licu (placebo efekt), a 53 boda kada su vidjeli lice snažno iskrivljeno od bolne grimase (nocebo efekt).
U drugoj fazi, eksperiment je ponovljen sa samo jednom izmjenom: fotografije ljudi koji doživljavaju bol različitog intenziteta prikazane su dobrovoljcima u trajanju od samo 12 milisekundi, to jest u stroboskopskom načinu koji ne dopušta prepoznavanje i, štoviše, analizu izraza lica. Još jednom su znanstvenici mogli primijetiti očigledan placebo ili nocebo efekt, nešto slabiji, ali još uvijek izražen. Sudionici koji nisu imali vremena ni vidjeti ni analizirati fotografiju koja treperi na ekranu ocijenili su svoje osjećaje boli u prosjeku za 25 bodova kada je fotografija osobe koja prikazuje laganu bol treptala ispred njih u stroboskopskom načinu rada, i 44 boda ako su im pokazali iskrivljenu grimasu jakih bol u licu.
Ispada da mehanizmi placeba i nocebo djeluju bez obzira na svijest subjekta o signalima koji ga uzrokuju. „To je automatski i temeljniji od vjerovanja i svjesnog očekivanja, mehanizam koji regulira naše reakcije i ponašanje. Važno je i da pomoću ovog eksperimentalnog modela u kombinaciji s funkcionalnim MRI mapiranjem mozga detaljnije proučimo placebo efekt “, kaže jedan od autora članka Kong Jian.
U prilog svojim nalazima - nedavno je dobio informacije od biologa Petera Trimera sa Sveučilišta u Bristolu. Trimmer kaže da se nešto slično učinku placeba nalazi kod mnogih životinja. Teško da netko ima pristup predavanjima o prednostima najnovijeg lijeka i izgledima oporavka! Međutim, kod sibirskih hrčaka koji žive u kavezima simuliranim zimsko-ljetnim kavezima, imunitet djeluje mnogo gore tijekom "kratkih svjetlosnih dana" i "dugih zimskih noći". Ali vrijedno je promijeniti način osvjetljenja na suprotno, a imunitet životinja počinje djelovati mnogo aktivnije.
Otkrivši mehanizam placebo učinka, znanstvenici su mogli stvoriti vrlo učinkovite i bezopasne lijekove nove generacije, čije će se djelovanje temeljiti ne na direktnom uplitanju u rad određenih tjelesnih sustava, već na pokretanju zaštitnih scenarija na razini mozga.
Snaga vjere osobe dovoljna je čak i za učinak „lažnih“kirurških operacija.
Mentalni cement
Kako o tome da se snagom vjere riješite potrebe za operacijom na uništenom kralješku? Govorimo o vertebroplastici. Ova vrsta intervencije koristi se kada se jaka bol pojavi kao rezultat kompresijskog prijeloma tijela kralježaka. Zatim se uz pomoć posebne opreme medicinski cement ubrizgava u tijelo kralješaka, što vam omogućuje da se vratite u njegov bivši oblik i ojača kralježak iznutra, formirajući njegovu strukturu.
Kako bi placebo efekt mogao biti povezan s operacijom? Dr. David Kallmes se posljednjih 15 godina specijalizirao za vertebroplastičnu kirurgiju na klinici Mayo. Vodeći je kirurg klinike na ovom polju. Smatra da je fiktivna operacija jednako učinkovita kao i stvarna. I nije da je vertebroplastika beskorisna. Kellms je ovo nazvao "lažnom operacijom".
Prvo je razmišljao o tome kad je primijetio da kvaliteta operacije nije uvijek povezana s učinkom. Ponekad su se, čak i u slučaju ne baš uspješne operacije, pacijenti osjećali sjajno. Postojale su razumne sumnje u razloge za poboljšanje dobrobiti.
Naravno, Kellms ne tvrdi da placebo efekt može zamijeniti resekciju tumora. Međutim, liječnici počinju shvaćati da placebo ima neku moć čak i u operaciji.
Laži za život
Odlučio je provesti eksperiment kako bi dokazao je li vertebroplastika učinkovitija od placeba. Neki su pacijenti podvrgnuti vertebroplastici, a neki ne shvaćajući imitaciju. Njihovu je sudbinu odlučio slučajnim izborom računala. Bila je to dobro odigrana predstava. Pripreme, lokalna anestezija, punkcija i riječi kirurga nisu bile drugačije. Čak se i miris cementa u operacijskoj sali osjetio u oba slučaja.
Neki su pacijenti imali prilično ozbiljne poremećaje kralježnice. Međutim, na kraju se pokazalo da vertebroplastika nema statistički značajne razlike u usporedbi s lažnom kirurgijom. Naravno, kosti im nisu zacijelile, ali bol je nestala. Na isti način obnovljene su funkcije.
To je bila šokantna informacija, jer je više od milijun operacija ove vrste već izvršeno širom svijeta. Istodobno, pacijenti koji su se podvrgli vertebroplastici ili placebo operaciji osjećali su se bolje nego prije ili bez liječenja.
Teško je govoriti o etičkoj strani lažne kirurgije. Međutim, za znanstvenu zajednicu to je sjajan primjer neiskorištenog potencijala ljudskog mišljenja.
I još 10 činjenica o tom učinku:
1. Placebo efekt postaje jači tijekom godina
Unatoč činjenici da prvo spominjanje placeba datira iz 1700. godine, prve ozbiljnije studije provedene su tek 1970. godine. Na temelju prošlih i sadašnjih istraživanja može se zaključiti da placebo efekt s vremenom postaje jači. To se može objasniti poboljšanjem medicine - danas pacijent, odlazeći liječniku, puno više vjeruje u mogućnost izlječenja nego što je to, recimo, bilo u srednjem vijeku. Isto se odnosi i na lijekove: danas je puno lakše vjerovati u učinkovitost lijekova nego prije 100 godina.
2. Placebo kirurgija je učinkovita u liječenju ozljeda
Zamislite pacijenta koji pati od ozljede koja zahtijeva operaciju. Nakon operacije, stanje žrtve vraća se u normalu i on je čvrsto uvjeren da je postupak bio koristan. I samo nekoliko mjeseci kasnije osoba saznaje da nije bilo intervencije i samo je uvjerena da je liječenje pomoglo.
Opisana situacija pozitivan je rezultat obavljenog ispitivanja kirurškog placeba. A najbolji dio je što su lažne transakcije puno jeftinije od stvarnih.
3. Boja placebo tableta utječe na učinkovitost liječenja
Podsvjesno su ljudi skloniji vjerovati lijepom omotu od njegovog sadržaja. To se odnosi i na lijekove, čiji izgled može utjecati na učinkovitost djelovanja.
Žute placebo tablete učinkovitije su u liječenju depresije od crvenih jer su ove povezane s opasnošću i agresijom. Zelene tablete pomažu kod anksioznosti, dok bijele tablete pomažu u liječenju želučanih poremećaja. Učestalost uzimanja lijeka također utječe na rezultat - što se češće uzima, to je jači učinak. Pored toga, tablete poznatih marki učinkovitije su od uobičajenih pilula. Čini se da su ljudi površni i lakovjerni čak i kada je riječ o krivotvorenim drogama.
4. Placebo ima zlog brata blizanca - nocebo
Baš kao što vjerovanje u pozitivan ishod liječenja može zacijeliti, tako i vjerovanje u negativan ishod može biti štetno. Taj se efekt naziva "nocebo".
Studije su pokazale da svjesno lažne informacije o mogućnosti negativnih posljedica mogu uzrokovati stvarne simptome bolesti. Još jedna manifestacija učinka noceboa je da pacijenti koji uzimaju prave lijekove prestaju vjerovati u njihovu učinkovitost, a ona se stvarno smanjuje.
5. Možete dobiti placebo efekt ako ugovorite bolest koja nije povezana sa stvarnom bolešću
Znanstvenici su odlučili odgovoriti na pitanje može li placebo utjecati na ljude koji imaju astmu koji su zaraženi nematodama (okrugli crvi) i bit će liječeni od njih. Bronhijalni astmatičari podijeljeni su u dvije grupe. Neki su bili zaraženi nematodama, dok su drugi dovedeni do vjerovanja da su također zaraženi. Prva skupina pokazala je poboljšanje nakon placebo liječenja, kao i druga, uprkos činjenici da nisu zaraženi. Također je bilo neobično da su mnogi zaraženi nematodama odlučili ostati zaraženi nakon eksperimenta. Očigledno zbog pozitivnih učinaka glista na astmu.
6. Placebo djeluje na tijelo, čak i ako pacijent zna da je to placebo
Suština terapijskog učinka placeba ovisi o vjerovanju pacijenta u djelotvornost lijeka. No ispada da ako pacijenti znaju da primaju "drogu", i dalje vjeruju u učinkovitost liječenja.
U nedavnim studijama pacijenti koji su liječeni placebom na kraju su priznali da znaju za to. Čini se da bi u tom pogledu pozitivan rezultat liječenja trebao biti smanjen, ali učinak je ostao i mnogi su i dalje uzimali placebo.
7. Snaga placebo efekta ovisi o mjestu u kojem živite
Ljudi u Sjedinjenim Državama vrlo su skloni hipohondriji, tako da je u ovoj zemlji znatno više reklama o cjepivima i ljudi vjeruju u snagu injekcija. Europljani, s druge strane, reagiraju bolje na placebo kapsule nego na injekcije.
Ispada da kulturni čimbenici imaju snažan utjecaj na izbor načina uzimanja lijekova. Na primjer, placebo lijekovi za čireve mnogo su učinkovitiji u Njemačkoj nego u Brazilu. Ipak, pri testiranju placeba na hipertenzivne bolesnike, Njemačka je pokazala najniže rezultate.
Kulturna pozadina moćan je alat za oblikovanje strahova, nada i očekivanja o placebo efektu u određenoj zemlji.
8. Placebo efekt može biti opojan
Nedavna istraživanja pokazala su da se osoba može uvjeriti da je pijana. Znanstvenici su otkrili da su ljudi koji su vjerovali da piju votku (iako je tonik s vapnom) oslabili kognitivne funkcije: pogoršali su jednostavne testove, a IQ im je opao za nekoliko bodova.
Studenti s Princetona prvi su otkrili ovo imanje - u baru u kojem se posluživalo samo bezalkoholno pivo mladi su se ne samo zabavljali i opuštali, već su se osjećali i u pijanom stanju. Tako da sada ne morate trošiti novac na skupi alkohol - samo morate vjerovati.
9. Gotovo svi antidepresivi su lažni
Depresija je nesumnjivo štetna za organizam, a posljednjih godina liječnici dijele lijekove na recept za depresiju poput slatkiša za Noć vještica. Dokaz njihove učinkovitosti je povećani postotak izliječenih. Ali u stvarnosti, placebo efekt u liječenju depresije je isti, ali nema nuspojava. Ovo je dobra vijest za one koji pate od mentalnih bolesti - sve su te bolesti povezane s oštećenom moždanom aktivnošću, što znači da ih treba liječiti utjecajem ili obmanjivanjem središnjeg živčanog sustava.
10. Placebo efekt utječe na pse i druge životinje
Provodeći još jedan eksperiment, epileptični psi bili su podijeljeni u dvije skupine. Neki su dobili pravi lijek, dok su drugi dobili placebo. Psi koji primaju placebo pozitivno reagiraju na liječenje, što sugerira da ljudi nisu jedini koji su pogođeni.
Studije provedene na sibirskim hrčcima potvrdile su da ove životinje imaju sličan učinak kao placebo. Nekoliko hrčaka bilo je uvjereno da se približava zima i hiberniraju, a njihova tijela proizvode dovoljno energije da ostanu živa. Ovaj mehanizam objašnjava zašto postajemo bolji samo kad vjerujemo u učinke lijekova.